Тайна предтеч

— Здесь ходят, — угадала мысли спутника Зоя, — на полигон. Местные дурачки. Лазают по краешку, собирают, что бог пошлет, а тараканы с мухами позволяют забрать. Жестянки разные, баночки-стекляшки, вещицы старинные. Как галки, все блестящее в карманы тянут. Глашка, подружка моя, накупила у такого старателя переливающихся пуговок, знаешь, такие, сверкающие, и сварганила из них ожерелье. Ходит, клуша, гордится. Грудь вперед, особенно когда Суслик, ухажер её…

Босому ни слушать, ни разговаривать не хотелось. Измятое, искусанное тело саднило. Просевшая уже до пятнадцати процентов полоска жизни тревожно мигала, требуя остановки, сытной пищи и долгого спокойного сна. На душе из-за потерянных вещей скребли кошки, и все же настроение было отличным.

Несмотря на физическую боль, мысли текли размеренно и стройно, одна лучше другой.

Заказ торговца он перевыполнил в несколько раз, что позволит получить в дальнейшем скидку и высокий кредит доверия. Копье наверняка удастся купить новое. В соседних поселках говорили, что бочонковские окончательно потеряли страх и изготавливают настоящее оружие, не составное, и наладили даже производство арбалетов.

Нужно будет заглянуть и к Серпу, главе поселка. Большие люди не дерко давали серьезные заказы, но только тем, чье имя было известно и что-то значило. Перевыполнив заказ местного торговца и притащив с собой хвост королевы-крысы, Босой не сомневался, что о его силе и способностях по всей округе пойдут самые хвалебные слухи. Может быть даже, через недельку, темным вечером на завалинке, лузгая семечки и цепенея от самонаведенного страха, бабы начнут и такое рассказывать, что новый ловчий на самом деле — колдун, и что Светка, взрослая дочь старого Калуна, ночью случайно посмотрела него, проходящего мимо, сквозь свет лучины, и увидела густую темную ауру, и оттуда словно бы две торчали черные руки.

Такого человека может в любой дом чаевничать и не пустят, но зато любое дело, даже тайное, поручат с удовольствием и сами постараются заплатить побольше, чтобы заслужить дружбу и благосклонность.

Зоя, случайно встреченная и спасенная им у полигона рабыня, правда, без устали твердила, что публика в Бочонках вся как один неприятная, мерзкая, и стоит их сначала всех переубивать, и только потом разговаривать, но, как говорится, послушай бабу и сделай наоборот, особенно если баба — зловредная двенадцатилетняя девчонка.

Да и вовсе не предстоящая сделка с торговцем и новые заказы радовали Босого в этот вечер больше всего. Произошло главное, о чем он так долго мечтал.

*НЕИЗВЕСТНО*

*неизвестно* Королева-крыса *неизвестно* — 1/3.

*неизвестно* — 2/11.

Впервые за полтора года в его мысленном интерфейсе появилась новая страница!

Он еще не разобрал ее, да и вряд ли вообще когда-нибудь в точности поймет, что именно означают сочетания гррахских значков-письменности, но кое-что было ясно уже сейчас.

1/3. Одна третья часть. Или лучше сказать — одна Королева-крыса из трех. И это точно не индикатор заполнения очередной шкалы.

Прямо перед цифрами стояла надпись, которая горела и над королевой крыс, а значит, цифры обозначали простое: одна из трех главкрыс мусорного полигона убита. И осталось убить еще двух.

Еще бы понять: зачем? Почему? С чего это интерфейсу считать убитых и оставшихся в живых крысиных королев? Неужели это некий план, или задание, которое теперь необходимо закончить?

И еще одна строчка, заканчивающаяся на 2/11. В пояснении к ней встречалось точно такое же сочетание букв-букашек, как у счетчика крысиных королев. И снова догадаться было не сложно. На полигоне три крысиных логова, четыре места обитания ящерок, три локации с тараканами и болтающиеся над провалами мухи, видимо, объединенные в единое сообщество. Всего, получается, одиннадцать. И, судя по сегодняшним событиям, у каждой территории — свой вожак.

Почему-то интерфейс посчитал важным убийство главкрысы и гигантской сколопендры и подсказал, что будет не против, если будут уничтожены вообще все главари полигона.

Что из этого следует? С таким Босой в интерфейсе еще не сталкивался, хотя перебил за годы странствий немало разных чудищ. Немало. Но ни одного главаря.

Он напряженно потер лоб, борясь с головной болью. Все же стоило больше времени уделять гррахскому алфавиту, но уж слишком хитрыми казались сплетения букашек. Да и как их изучать, без букваря и картинок?

С горем пополам, перерисовывая различные сочетания и находя повторения, он сумел разобрать значения некоторых слов. Например, если над крысой загоралось слово — то оно точно означало «крыса». Если два слова, то это значило «крыса» и «что-то еще». Интуитивно можно было понять, что к слову «крыса» добавлялось определение ее специализации, и все же пока не нашлось хотя бы одного повторения, второе сочетание букашек оставалось совершенно безликим.