Тайна похищенной башни

— Альтернативные способы заключения договора между демоном и смертным.

— Альтернативные? Какие еще альтернативные? Я ничего не подписывал!

— Ну так на то они и альтернативные, что подписывать как раз ничего и не нужно, — добродушно улыбнулся Небирос.

— А что нужно?

— Как бы вам это объяснить подоступнее, молодой человек… Про итальянскую мафию, думаю, слышали? Так вот у них клятву верности приносят, целуя перстень крестного отца. Видели в кино такое?

— Видел…

— Вот и у нас есть нечто наподобие.

— Наподобие? Что наподобие?

— Тоже поцелуй. Только не в перстень. Еще в средневековых гримуарах было написано, что ведьма отдает душу дьяволу, целуя его гениталии…

— Что?! — ужаснулся Чертанов. — Целуя ге-ге-ге-гениталии?!

— Именно, — мерзко улыбнулась Стефания. — Чем выше любовь, тем ниже поцелуи. Такой закон.

— Предупреждать же надо!.. — схватился за голову Чертанов. — Откуда же я мог знать?!

Инспектор Небирос как-то сразу поскучнел. Поскреб обширную плешь и неохотно сообщил:

— Прости, дочка, но так тоже не получится… Не удастся тебе эту душу захапать…

— Почему?! — едва не расплакалась Стефания. — Я же все правильно сделала!

— Но я же ничего не знал! — упорно твердил Чертанов.

— Замолчи, не порть мне все еще сильнее! — зашипела Стефания, с силой наступая Сергею на ногу. Тот взвыл от боли.

— Он прав… — с грустью покачал головой Небирос. — Здесь клиент тоже должен быть предупрежден заранее… Ты предупреждала?

— Нет…

— Эх, дочка, дочка… — вздохнул гигантский черт. — Молодая ты у меня еще, глупая…

— И что же мне теперь делать?!

— Ничего. Отвести клиента назад и принести извинения за беспокойство. Молодой человек, со своей стороны я также приношу извинения. Вы можете идти.

— А компенсация за моральный ущерб будет? — шалея от собственной наглости, спросил Чертанов. На него накатило непередаваемое облегчение — словно помиловали уже на эшафоте.

— Конечно, будет, — расплылся в доброй улыбке Небирос, доставая разлинованный лист бумаги. — Будет вам компенсация, и очень щедрая. Вот здесь только подпишите, что претензий не имеете…

— Ничего подписывать не буду! — в ужасе отшатнулся Чертанов.

— А может быть…

— И целовать тоже!

— Тогда и компенсации не будет, — развел руками гигантский черт. — Не могу. Никак не могу, порядки строгие. Но если передумаете… у нас никогда не поздно передумать. Просто позовите погромче, и мы все для вас сделаем. У нас контора старая, надежная, работает как часы…

— Так что же это выходит? — потерянно пробормотала Стефания. — Я что, зря столько сил потратила?

— Выходит, зря, — посочувствовал Небирос. — Да ты не переживай так, дочка, в первый раз, что ли? Такая уж наша чертова доля…

— Это несправедливо.

— Молодая ты еще, глупая, — повторил гигантский черт. — Не понимаешь еще, что к чему в этом мире… Молодой человек, а вы почему тут до сих пор стоите? Я вас больше не задерживаю.

— Но я… — опешил Чертанов. — А как мне назад-то возвращаться?

— Хороший вопрос… — хмыкнул Небирос, почесывая бульдожьи щеки.

— Только не говорите, что хотите взамен душу! — истерично взвизгнул Чертанов. Сердце опять тревожно екнуло.

Инспектор Небирос меланхолично спустил воду, разглядывая крохотного человечка. В глазах на миг сверкнуло коварство… но тут же погасло. Работы в последнее время навалилось столько, что не продохнуть. Пополнение прибывает с такой скоростью, что не успеваешь заполнять бумаги. В общежитиях скоро опять придется надстраивать корпуса. Рабочих рук катастрофически не хватает. Ходят слухи, что Люцифер уже подумывает о сокращении сроков для мелких грешников — такая прорва их накопилась.

Так стоит ли тратить время на одну-единственную жалкую душонку? Заполучить-то ее можно без труда, но этот смертный выглядит таким маленьким, таким ничтожным…

Немного подумав, гигантский черт вынул прямо из воздуха полевой бинокль, повернул его объективами к глазам и снова посмотрел на Чертанова. Теперь тот стал выглядеть еще меньше и ничтожнее.

Усилий явно не стоит.

— Проводи его к ближайшей пентаграмме возврата и отправь домой, — лениво зевнул инспектор Небирос, убирая бинокль. — Пусть гуляет… пока что.

Стефания зло пихнула Чертанова кулаком в бок. В этот удар она вложила все свое расстройство, все свое разочарование.

На этот раз идти пришлось недолго. Два коридора — и уже на месте. Пентаграмма возврата оказалась каменным диском, медленно вращающимся над бассейном кипящей лавы. Пол испещрен линиями и письменами, из трещин выбиваются лучи света.

Стефания втолкнула Сергея на пентаграмму и принялась настраивать программу возвращения.

— Через пять минут будешь дома, — мрачно сообщила чертовка. — То есть не дома, а там, откуда мы тебя забрали. На вашей яхте.

— Ты пыталась отправить меня в ад! — возмущенно воскликнул Чертанов, только теперь слегка оправившийся от произошедшего. — Ты пыталась отправить меня в ад!..

— Конечно, — пожала плечами Стефания. — Я черт. Чего ты от меня ждал? Мне за каждую душу комиссионные выплачивают.

— Это не оправдание!

— Очень хорошие комиссионные.

— Все равно не оправдание!