Тайна пансионата «Уют»

— Что за положение?

— Ну, сам видишь, в какую историю тебя втянула Наталья. Это из-за неё всё так получилось. Глупая девчонка!.. Сама напросилась на отдых в «Уюте», со всеми здесь перессорилась, а к ночи и вовсе сбежала. Что она наплела тебе в своё оправдание? Не было ничего этого, мой мальчик. Не было. Она всё сама подстроила с гибелью твоих друзей. У неё мания преследования. Вот и к тебе подбирается с россказнями. Надо избавиться от неё. Надо! Я знаю, что она понравилась тебе, и всё же…

Глазунов захлопал ресницами.

— Да-да, понравилась. И ты ревнуешь её к Бесу и Длинному. А она смеётся над тобой, убегает, дразнит, а сама готовит новое злодейство. И ты сейчас возненавидел её. Ведь так?

Глазунов неуверенно кивнул.

— Так! Сейчас ты пойдёшь в её комнату. Наталья будет сопротивляться, что-то доказывать. Но ты не станешь слушать её. Ярость клокочет в твоей душе, а в голове одна мысль — избавиться от этой подлой девчонки, ты и сделаешь так.

Верховский нажал кнопку звонка и, когда вошёл Бес, спросил его:

— У тебя есть нож?

Бес протянул ему свой клинок.

— Пойди к Наталье, отведи её в комнату и потом возвращайся за нашим гостем. Проведёшь его к ней, оставишь вдвоём.

Бес опять недоумённо вскинул брови, но ничего не сказал, двинулся к двери. Минут через пять он возвратился.

— Ну, с богом, — обратился Верховский к Глазунову и подал ему нож.

Глазунов повертел в ладони клинок, медленно поднялся, пошёл к двери. В голове снова зашумело, виски будто обручем сдавило. Ненависть к Наташе, неожиданно вспыхнувшая в нём, раздирала грудь, требовала выхода, но и что-то другое, душа и разум, сковывали руки и ноги, вызывали в душе протест против этой ненависти и желания отмщения.

— Иди, иди… Не обращай внимания на свои чувства, — глухо донёсся до него повелительный голос Верховского. — Надо избавиться от Натальи. Надо!..

11

В дверь кабинета Корнеева постучали, и на пороге выросла фигура капитана Петрова.

— Что случилось? — спросил Корнеев своего заместителя, неохотно оторвав взгляд от бумаг, разложенных на столе.

— Глазунов потерялся.

— Как «потерялся»?

— Ушёл от наблюдения.

— Где? Когда?

— Два часа назад. На автовокзале. Купил билет и так неожиданно вскочил в отходящий автобус, что наш сотрудник не успел последовать за ним.

Корнеев взглянул на часы. Было уже 17 часов 50 минут.

— Растяпа он, а не сотрудник! — в сердцах сказал Корнеев. — Какой маршрут автобуса?

— Сто десятый номер. До посёлка Черницыно, по дороге на Москву.

— Так, — помрачнел Корнеев. — Понятно.

— Что понятно?

— Отправился искать Любимову.

— Думаешь, тоже вычислил, где она может находиться?

— Конечно. Парень он смышлёный, настырный, одно слово — журналист! Жаль только, нас не послушался. Теперь придётся форсировать операцию по блокированию «Уюта» и задержанию его обитателей.

— Но мы ещё не выяснили, на кого работает Бес, кто стоит за его спиной. А это самое главное.

— Сейчас самое главное для нас — спасти Глазунова и Любимову. А хозяина Беса уж как-нибудь вычислим.

— Как? Задержим Беса, и он, в лучшем случае, признается в сбыте наркотиков и в своей причастности к гибели журналистов. Тут у нас против него весомые доказательства. А вот где подпольная лаборатория и кто её хозяин — он вряд ли выдаст… Может, всё-таки повременим с операцией?

— Нет! Медлить нельзя. А что касается тех, кто стоит за спиной Беса, так у нас есть все данные об обитателях и клиентах «Уюта» — это, несомненно, кто-нибудь из них. Скорее всего, Верховский. Посуди сам — может ли настоящий учёный, интеллигент связаться с такими гнилыми личностями, как шеф «Уюта» Прохоров и его гости. Не слепой же он, знает, что творится в «Уюте», да и сам там охотно всем пользуется. Значит, и его нутро с душком…

Это во-первых. А во-вторых, я установил, что в своё время в одном из НИИ он работал над решением проблемы органического синтеза материалов. Но что-то там у него не заладилось… И вдруг — изготовленные на основе такого же процесса наркотики в изобилии появляются у Беса и распространяются им в нашем городе. Кто мог изготовить их здесь?

— Думаешь, Верховский?

— Теперь почти уверен. Возьми случай с Любимовой… Студентка. Того самого института, где работает Верховский. Судя по всему, бежала-то она из «Уюта», доступного не всякому. Как она оказалась в этом вертепе, среди проституток и уголовников?.. Ответ ясен — кто-то заманил её, чем-то прельстил. Не Верховский ли?

— С какой целью?

— В «Уюте» он мог создать лабораторию? Далеко от города, от чужих глаз… Лучшего укрытия не найти. Теперь поразмышляем дальше… Верховскому, конечно же, понадобилась бы лаборантка. Он выбирает среди своих студенток девушку победнее, но умом и знаниями богаче других — ту же Любимову, которая так и характеризуется в институте, и хитростью или посулами привлекает её к работе в подпольной лаборатории.

— А почему в последние дни так охотились на неё?

Корнеев пожал плечами.