Тайна пансионата «Уют»

— У меня недавно погибли друзья…

— Да, знаю. И вы, конечно, не поверили в случайность такой потери?

— Не поверил.

— Связали её с теми автогонками, которые устроили для вас наши парни, и с тем, что обо мне рассказала Наталья?

Глазунов помедлил с ответом, понял, что является для Верховского главным. Но и ваньку валять перед таким зубром было бы, как он понял, пустым делом. Поэтому ответил коротко и откровенно:

— Да.

— Похвально, похвально. Отдаю должное вашей сообразительности. Милиция тоже так считает?

Вопрос застал Глазунова врасплох. Он снова замешкался. Хитёр противник! Как мастерски ведёт допрос… Вот здесь уже нельзя раскрывать перед ним все карты, давать фору, чтобы тот успел предпринять контрмеры. Корнеев вроде бы зацепился за клички похитителей Наташи. На него теперь вся надежда.

И Глазунов как бы удивлённо переспросил:

— Милиция? — помолчал ещё секунду и добавил: — А что милиция? Вы думаете, там все такие умные сидят? Меня даже не потревожили с расспросами.

— И вы не попытались там высказать свои подозрения? — усомнился Верховский.

— Пытался. Но меня не поняли.

— А что конкретно рассказала обо мне Наталья?

— Всё.

— Когда? До того, как вы вступили в контакт с милицией, или после?

— Много позже. Всего полчаса назад, когда ваши молодчики бросили меня к ней в подвал.

— Как?! — Верховский чуть не подскочил в кресле. — Эти кретины…

Он не договорил, взял себя в руки и уже спокойно снова спросил:

— Так что же она вам рассказала?

— Всё, — повторил Глазунов. — Но я не понимаю, как вы, талантливый учёный, решились ввязаться в такое мерзкое дело, как сбыт наркотиков, убийство ни в чём не повинных людей?

— Вы имеете в виду ваших коллег из редакции? Я не убивал.

— Понятно, что не вы, другие, — устало согласился Глазунов. — Но наверняка они действовали с вашей подачи. А наркотики? Или без них мало зарабатывали?

— Мало, — подхватил Верховский. — В том-то и дело, что мало. Видите, что творится в стране? Развал! Полный хаос! Вот вы сказали обо мне — талантливый учёный… А ведь отчего я занялся этим, как вы говорите, грязным делом? Не вкалывать же всю жизнь за нищенскую зарплату! Ну почему я, классный химик, должен получать меньше продавщицы из пивной палатки или заправщицы с бензоколонки? Я хочу получать за свои знания, опыт и работу настоящие деньги, а не гроши.

Кстати, о таланте. И с ним у нас сегодня не разгуляешься. Программы научных изысканий — примитивные, лишь на потребу дня. Приличных лабораторий для научных работ практически нет, соответствующего оборудования — тоже. Нищета — она и есть нищета!

Он снова чуть отпил из бокала и продолжил:

— А здесь мне удалось соорудить собственную лабораторию. Понадобились инструменты — достали финские. Оборудование — вплоть до электронного, приобрели в ФРГ, США, Японии… И вот теперь могу изготовить любые препараты!

— «Крокодил», например, — насмешливо и зло вставил Глазунов.

— А что? — загорелся Верховский. — Знали бы вы, какие в связи с ним я сделал открытия! Ведь из синтезированных материалов наладил его выпуск. Это переворот в науке! Ещё никто у нас в стране не смог получить препараты на основе органического синтеза. Только мне удалось проникнуть в тайну этого процесса.

— Зачем вы хвастаетесь передо мной?

Верховский озадаченно склонил голову, потом рассмеялся.

— И правда — зачем? Наверное, сработала вечная слабость любого учёного — поведать миру о своих открытиях. Вы умный человек, журналист… Значит, сможете оцепить высокую значимость возможности получать указанным способом уникальные препараты. Ведь они исключительно биологически активны, настоящее чудо.

— Особенно для таких дельцов, как вы! — насмешливо сказал Глазунов. — Настоящая золотая жила!

Верховский не смутился.

— Правильно! Вы знаете, сколько стоит стакан марихуаны на чёрном рынке в России? А один килограмм опия-сырца? Да и не Россия его основной производитель. С ним большие хлопоты и затраты немалые, оттого и цены на сырьё бешеные. А тут мы с нашим, как вы говорите, «крокодилом». Производное сырьё — самое обычное, широко распространённое. Затраты на изготовление — минимальные, каких-либо кордонов по доставке потребителям преодолевать не надо. Действительно, золотая жила!

— А то, что этот «крокодил» убивает людей, вас не смущает?

— Ничуть! Кто такие наркоманы?.. Самоубийцы! Каждый из них в конце концов доходит до «золотого укола», после которого — смерть. Говорят, что это для них наивысший кайф — «войти в астрал»! Вы что же думаете, при сегодняшней-то невероятной информативности они не знают о трагических последствиях приёма «марафета» или легкомысленно отмахиваются от предупреждений? И знают, и не отмахиваются. Это бегство. Бегство из нашего лицемерного общества, лишившего их надежд на лучшее будущее. Это уход в иные физические и душевные состояния, которые хотя бы на время снимают стрессы, доставляют пусть в иллюзорные, но миры блаженства и спокойствия…