Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Я подумал о том, что с новогодними поздравлениями к нам ездят люди честные и порядочные... Кроме парней Степанова. Допустим, вчера Степанов послал их ещё раз. Или доставить дополнительные подарки, или узнать, приехал министр или нет. Вот они едут - и видят роскошную машину на обочине! Топа уловил их запах, но волноваться не стал - ведь он знает, что это люди, которые везут всякие вещи в наш дом, а не тащат из дома! А они не устояли перед искушением вскрыть багажник! Увидели ружья - и смылись с ними! И это было в те пятнадцать или двадцать минут, когда отец и дядя Сережа возвращались за досками! Ведь когда они в первый раз толкали машину - багажник и не думал открываться! А когда они вернулись и стали толкать по новой - багажник сразу же открылся!

- Гм... - Ванька задумался. - А как они объяснят Степанову, почему не доехали до нас и откуда у них ружья? Он ведь шкуру с них спустит, если узнает, что они поперли ружья у министра! Ему-то лишние сложности совсем ни к чему!

- Судя по их виду, - заметила Фантик, - они вообще плохо способны думать. Может, они промышляли грабежом машин, до того, как попали в свиту Степанова. И у них на дорогие машины условный рефлекс выработался, которому они не могут сопротивляться! Вот они по привычке и вскрыли багажник дорогой машины - и так обалдели от ружей, что утащили их, а объяснения для своего хозяина стали изобретать потом.

- В конце концов, сказать они могут, что угодно, - заметил я. - Что подъехали, увидели что машина - явно, машина министра - засела в канаве, убедились, что министр приехал, но доезжать до нас и заходить не стали, чтобы лишнюю суматоху не вносить. Мол, неизвестно, как бы охрана министра прореагировала на визит посланцев местного мафиози!.. А ружей они, мол, не видели, и не слышали о них...

- Но ведь Степанов их сразу расколет! - сказал Ванька.

- Разумеется, расколет. Но они-то воображают, что сумеют навешать ему лапшу на уши... Да, если ружья взяли они, то я им не завидую!

- Ужас! - сказала Фантик. - Столько подозреваемых, что прямо глаза разбегаются!

- Ну, если ружья взяли мордовороты Степанова, то их быстро вернут! сказал я. - Раз мы догадались, что такое могло произойти - то, значит, и отец догадается. Один звонок Степанову - и если его парни вчера действительно ехали к нам, но не доехали, то завтра же Степанов привезет ружья. "На блюдечке с золотой каемочкой", как говорит отец. Так что тут нам волноваться нечего. Нечего волноваться и в том случае, если пропажа ружей это хитрость охранников. А вот если ружья спер кто-то совсем посторонний...

- Не совсем, - поправил Ванька. - Мы ведь уже решили, что это обязательно должен быть кто-то знакомый.

- А ведь этот полковник ещё намекал, что ружья могли взять наши папы!.. - припомнила Фантик. - Точно, он сам ружья и прибрал! Поэтому и старается теперь валить с больной головы на здоровую!

- А вдруг ружья и впрямь взяли наши папы? - вопросил Ванька.

- Спятил?! - вскинулась на него Фантик. - Они не воры!

- Я и не говорю, что они их украли! - возмутился Ванька. - Я о том, что ведь и нашему папе придется несладко, если с министром что-нибудь случится на охоте. Вот он и договорился с твоим папой, что они спрячут ружья, чтобы охота не состоялась - а потом вернут!

- Ага, и взломали при этом багажник, - язвительно сказал я. - Может, отец и спрятал бы ружья, понимая, что без них министр будет в большей безопасности, но калечить чужую машину ни он, ни дядя Сережа не стали бы. Это просто исключено! И потом, не забывай, Топа занервничал, когда ни наших пап, ни охранников рядом с машиной не было!.. И следы колес посторонней машины появились в те пятнадцать минут, когда отец с дядей Сережей ездили за досками! Так что мы достаточно точно знаем время преступления, стараясь говорить посолидней, закончил я, - и теперь надо проверять, есть ли на это время алиби у всех потенциально подозреваемых.

- У каких подозреваемых? - спросил Ванька.

- Ну, у всех, кто даст нам повод их заподозрить, - объяснил я.

- Так бы попросту и говорил... - проворчал Ванька.

Нам пришлось прервать разговор, потому что мы миновали поворот дороги и увидели машину, завязшую в снегу, и людей, которые её тащили. Она уже почти подалась. Михаил сидел за рулем УАЗика, к которому автомобиль министра был прицеплен стальным тросом, а остальные толкали сзади - министр не слабее остальных. УАЗик рычал мотором, а его колеса чуть заметно поворачивались.

- Давай!.. - покрикивал Степан Артемович. - Давай!.. Еще чуток!..

Он налег своим могучим плечом, машина дрогнула и как-то совсем легко пошла по доскам из канавы. УАЗик рванул - и через несколько секунд машина стояла на дороге, совершенно целехонькая (если, разумеется, не считать сломанного замка багажника, но ведь это не было заметно).

- Вот так-то! - министр поглядел на свои кулачищи, расправил плечи и глубоко, всей грудью, вдохнул морозный воздух. - Учитесь, пока я жив!