Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

Мы хихикнули. Мама нашла самое точное слово для того, чтобы определить выражение на морде кабана. Он действительно словно удивлялся: а что это вокруг него происходит?

- Так что теперь можно гулять и развлекаться, - продолжил секретарь. А вообще... - хмыкнул он. - Работа по спасению ковра прошла настолько удачно, что хоть праздничный салют устраивай!

- Можно устроить! - живо откликнулся Ванька. - У нас ещё остались праздничные фейерверки! Давайте запустим вечером!

- Я с радостью, - сказал секретарь. - Всю жизнь обожал пускать фейерверки. Да кто ж их не любит, а?

- И Степан Артемович? - спросила Фантик.

- И Степан Артемович, - подтвердил секретарь. - Думаю, мы всем доставим кучу удовольствия.

- Тогда после ужина устроим салют! - сказал Ванька.

- А я буду поджигать фейерверки, - сказал секретарь. - Если, конечно, вы не против. Я ведь понимаю, что поджигать фейерверки всем нравится.

Мы великодушно согласились уступить ему право поджигать фейерверки если не все, то хотя бы половину. Он это заслужил.

Фантик и Ванька управились с завтраком, мы быстро оделись и вышли, прихватив снегокат. К сожалению, Топа отправился вместе с отцом, поэтому запрячь его мы, разумеется, не могли. Но на всякий случай я прихватил шлейку - ведь если Топа не улизнет, то обратно можно будет прокатиться с ветерком! А пока что, мы сами покатили снегокат за ремни шлейки, которую пристегнули к его рулю.

- А ты чем занимался все утро? - спросила Фантик, когда мы вышли на дорогу.

- Нашим расследованием, - ответил я. - Ведь нельзя, чтобы наш "Союз диких" застаивался без дела.

- И удалось тебе что-нибудь выяснить? - спросила Фантик.

- Кое-что, - ответил я. - Я побеседовал с отцом, и он мне рассказал интересные вещи.

Разумеется, выкладывать весь разговор с отцом я не собирался, но кое-что им надо было рассказать.

- Ну! - Ванька ткнул меня кулаком в бок. - Рассказывай побыстрее!

- Знаете, кто чуть ли не больше прочих был заинтересован в том, чтобы у министра пропали ружья? - осведомился я.

- Кто? - в один голос спросили Ванька и Фантик.

- Его охранники!

- Брось! - недоверчиво воскликнул Ванька. - Как такое может быть?

- Очень просто. Во время охоты на кабана министр всегда требует, чтобы кабана гнали на него - и не позволяет никому находиться рядом для подстраховки. Он, видишь ли, должен в одиночку уложить кабана, с единого выстрела. Теперь представь, что будет, если он вдруг промахнется или ружье даст осечку? И, в нынешних обстоятельствах, кто после этого поверит охранникам, что "несчастный случай" не был подстроен по заказу мафии? А нет ружей - нет и охоты. А если даже затеют охоту - министру придется воспользоваться отцовскими ружьями, и тут даже его получится убедить, чтобы рядом с ним кто-то был - ведь ружье будет ему не знакомо, а с незнакомым ружьем даже самый опытный охотник может дать промашку! Так что, с точки зрения охраны министра от всех опасностей, лучше, чтобы ружей при нем не было!

- "Спички детям не игрушка!" - фыркнула Фантик. - Приблизительно так получается, да?

- Да. Спрятать ружья от министра, как от ребенка прячут опасную игрушку.

- Но ведь этот полковник прямо когти рвал, чтобы найти любой след вора!.. - задумчиво проговорил Ванька. - Как он нас вчера допрашивал! Хочешь сказать, все это было для отвода глаз?

- Вполне возможно, - сказал я. - И очень возможно, что они потихоньку вынули ружья ещё в Москве. А когда министр вернется в Москву, они достанут ружья и вернут ему: мол, Михаил нашел и прислал.

- Да, очень похоже на правду, - согласилась Фантик.

- Похоже, - поддержал Ванька. - Но мне сейчас пришла в голову ещё одна идея. Смотрите, похитители были на машине, так?

- Так, - согласились мы с Фантиком.

- Но ведь по этой дороге можно проехать только к нам, так?

- Так.

- Значит, если кто-то ехал по этой дороге, он ехал к нам, логично?

- Логично, - кивнул я. - Ты хочешь сказать, ехать мог кто-то знакомый?

- Разумеется! Поэтому Топа и не заволновался сначала! Он узнал запах, понимаешь? И только когда машина со знакомым запахом остановилась на дороге, а потом развернулась и умчалась, не доехав до нас, он понял, что происходит что-то не то - и заволновался! Может даже, он учуял, что человек, вылезший из машины, что-то делает с машиной министра - а ведь Топа знает, что когда кто-то тайком прикасается к чужому, то это плохо! Вот он и поднял шум!

- Логично, - сказал я. - Но кто это мог быть?

- Кто угодно! Можно будет сравнивать отпечатки шин этой таинственной машины с шинами всех машин, которые будут к нам приезжать. И ещё внимательно следить за тем, на кого из знакомых, к которым Топа давно привык и встречает дружелюбно, он вдруг, ни с того ни с него, начнет рычать и лаять!..

- Словно обвиняя? - уточнила Фантик.

- Вот именно! Ведь раз этот человек ехал к нам и не доехал - значит, у него есть дело, по которому он все равно доедет в ближайшие дни!

- Скорей всего, ехал поздравить с Новым годом и вез какие-нибудь подарки... - начал я. И остановился. - Постойте!.. Подарки!..

- Начал - так договаривай! - понукнул меня Ванька.

- Да, не тяни резину! - поддержала Фантик.