Тайна ледяного сапфира

И словно последние теплые лучики Южного Сердца умирали у меня внутри. Ладно, вам не нравится лично я! Это я еще можно понять, заносчивая южанка с дурацкой наследственностью и отвратительной репутацией. Профессия Вдовы, как апогей всего безумия. Это я понимала и принимала возможную общественную позицию, но вот Бореальд такого не заслужил. Он добрый, светлый и справедливый. Его жизнь стоит десятков наших южных, и то мы не окупим всей доброты, что он уже сделал для собственной империи, хоть и никогда не претендовал на нее. Ему не нужна была власть, заговорщики сами отдали ее в руки сильному противнику, и теперь они же страдали от собственной глупости и высокомерия.

И тут яркой мыслью что-то щелкнуло в голове. Нет! Не дождутся! Я не сбегу, поджав хвост. Это страна принадлежит моему мужу и будет родиной нашего ребенка. И как любящая жена, и как мать, я сделаю все для счастья и благополучия своей семьи. Даже если для этого мне придется стереть половину аристократии с лица имперских земель, я так поступлю.

Месть, вот что будет моим надежным двигателем. На горизонте начал маячить рассвет. Я же, поцеловав руку мужа и еще раз посмотрев на лекаря, что монотонно читал целебные заклинания, покинула комнату. Государственные дела не ждут. Не дождетесь, крысы! Мы с мужем и не такое переживем. У нас на двоих четыре Сердца! А это что-то да значит.

Глава 33

Весь день я провела в безумных метаниях по комнатам и кабинетам. Министры, как сговорившись, хотя почему как, именно сговорившись, прятались от меня. Особенно глупо звучали отговорки про их занятость. И если я не император, то видеться с этим человеком они не намерены. В итоге они довели меня до белого каления.

Зло рыкнув, я объявила срочное собрание всей придворной знати в парадном зале. Неохотно, но все же такое требование лорды и леди проигнорировать не смогли. При этом мало кто обратил внимание на охрану по периметру комнаты. Я же дала сигнал командиру и поднялась с трона, призывая собравшихся замолчать. Правда, мало кто повиновался, но сеть немоты, накинутая магами, помогла мне в этом пока мало преуспевающем деле.

– Рада приветствовать вас от лица императорской семьи, – я чинно сложила руки. – К сожалению, император не смог лично вас поприветствовать. А вот в причине этого я предлагаю разобраться нам всем вместе. Стража, закрыть двери!

Общество вздрогнуло при моих словах, и у многих из вструхнувших аристократов появились явно правильные мысли. Я же не стала их разубеждать и подождала, пока маги закончат установку кристаллов-поглотителей мыслей. Как только главный придворный маг кивнул, я продолжила свою речь.

– Среди вас есть те, кто причастны к этому покушению, да и к многим предыдущим тоже. Сейчас, слава всем богам, жизни моего мужа ничто не угрожает, – да, я врала безбожно, но по-другому было нельзя. – И как только Бореальд придет в себя, он точно поддержит мои решения. Первое из них – полное ментальное сканирование каждого из присутствующих в этом зале. Если в вашей голове проскальзывала столь отвратительная мысль, как убийство императорской семьи, то вы отправитесь вслед за любовницами моего горячо любимого супруга.

– Это произвол! – воскликнул министр финансов лорд Кеплинг, и зал загудел.

– А не соблаговолите подсказать мне, – я ехидно сощурила глаза, – кто принимает такие решения? А то я по глупости своей забываю столь важную информацию.

– Правитель с супругой, – как-то неубедительно протянул Кеплинг.

– О, как интересно получается, – я начала загибать пальцы, – решения принимаются императором и императрицей. Я – императрица, и пытаюсь выяснить: кто покушался на императора. А мне говорит, что я не имею права на такие решения, какой-то министр, который стоит среди первых в очереди подозреваемых в покушении. Не думаете, что с вашей стороны неаккуратно разбрасываться столь резкими высказываниями?

– Нет, поверьте, – сипло протянул министр и резко упал на колени, приложив руки ко лбу. – Помилуйте старика, ваше императорское величество. Я не хотел оскорбить вас. Кто же мог подумать, что все настолько серьезно, и повелитель не может почтить нас своим личным присутствием.

– Еще возражения есть? – я обвела взглядом притихшую публику. – Вот и славно. Приступайте.

Северные боевые маги при поддержке дворцовой стражи начали с разных концов зала проверять собравшихся. Каждый из них был предан моему мужу до гробовой доски. Столичные аристократы это прекрасно понимали и старались обойти действие кристаллов, но куда там, даже малейшие накопители и амулеты мгновенно отбирались стражей. К владеющей магией персоне предъявлялась более тщательная проверка.

Маги все шерстили и шерстили зал. Где-то вспыхивали драки, которые быстро решались вмешательством стражей. Сколько это продолжалось, не представляю, но под конец даже у меня заболела голова, хоть в нее и не лезли всякие посторонние мысли.