Тайна крови

— Никто, — согласился лазутчик, — если не считать человека за стойкой.

Раин и Ник тут же посмотрели на того, о ком говорил Серый. Мужчина, что сидел к ним спиной, вряд ли бы привлек их внимание, если бы о нем не заговорил лазутчик. Казалось, что одинокий незнакомец был увлечен своими мыслями и пивом.

— Ты уверен, что ему есть дело до нас? — понизив голос до шепота, спросил Ник.

— Он был среди зрителей на поединке, а теперь сидит рядом с вашим столом. Удачное совпадение, не находите?

Собеседники замолчали. Ник видел, как напряглась спина незнакомца, стало очевидно, что он слышал слова Серого.

Несколько секунд Раин колебался, а потом произнес:

— С ним мы разберемся потом. Сейчас я хочу услышать то, что ты пришёл нам рассказать. Вполне возможно, твоя информация не так уж ценна.

Серый пожал плечами, давая понять, что его дело предупредить.

— Я знаю, почему лорд Гасел сегодня победил.

— Потому что он сильный боец, — предположил Раин.

— Вы же сами, милорд, говорили, что являетесь лучшим мечником училища. Но ваш соперник был непревзойден.

— Магия? — наугад ляпнул Ник.

— В каком-то роде, я не особо разбираюсь в этих тонкостях.

Лазутчик помолчал, словно сомневаясь, стоит ли говорить то, что знал.

— Непобедимым лорда Гасела делает его меч, — наконец вымолвил Серый.

Неизвестно, какой реакции он ожидал, но и Ник и Раин восприняли его слова молча.

— Я пока не смог выяснить, каким образом его меч получил такую способность, но в любом случае это произошло не так давно.

— Как ты узнал об этом? — спросил Раин.

Серый усмехнулся.

— Простите, милорд, но это останется при мне.

Молодые люди помолчали, раздумывая над словами лазутчика.

— В то, что ты говоришь трудно поверить, — наконец высказал сомнения благородный.

— Тем более, что доказательств твоим словам нет, — добавил Ник.

— Но, тем не менее, он говорит правду, — произнес чей-то голос и собеседники увидели, что к ним обращается тот самый незнакомец, что подслушивал их.

Мужчина на вид был чуть старше студентов. Черные волосы до плеч, несколько прядей красного цвета — отличительная черта магов, которые по странной, только им понятной традиции, красили волосы. Одетый в черный камзол с высоким воротником, он смотрелся в здешней таверне ничуть не менее чужеродно, чем Раин.

— Похоже, понадобиться ещё один стул, — заметил Раин.

Не сказать, чтобы Ника обрадовала близость мага. К ним у парня было настороженное отношение. Он не доверял тому, чего не понимал. И по правде говоря, если бы предстоял бой с врагом, он бы предпочел, чтобы рядом стоял мечник, а не маг.

Незнакомец, не мешкая, поставил стул у столика собеседников.

— Полагаю, у тебя есть, что нам рассказать, — обратился к нему Раин.

— А я полагаю, что твои денежки от тебя «уплывают», — подмигнул Ник лазутчику.

— Мне ваши деньги не нужны, — сказал незнакомец.

— А что нужно? — спросил Ник, который давно потерял всякие иллюзии по поводу бескорыстности поступков людей.

— Я преследую свои цели, но о них вам знать не нужно.

— Кругом тайны. За всю жизнь столько не видел, — пробормотал Ник.

— Твоё имя тоже является секретом? — продолжал спрашивать Раин.

— Теон. Вы можете не представляться, я всё слышал, — не стал скрывать маг.

— Ты действительно был сегодня на поединке?

— Да, хоть и был почти уверен в том, что ты проиграешь.

— Что ты знаешь об этой истории? — Нику надоело ходить вокруг да около.

Теон ответил не сразу. Он сидел, опустив глаза, явно размышляя над тем, что стоит рассказывать новым знакомым, а что нет.

— На меч лорда Гасела наложено заклятие, которое делает его непобедимым. Без этого меча сын наместника Гурали отличный боец, но и только.

— Не люблю магию, — не стал скрывать Ник.

Ни Раин, ни Теон не обратили внимания на его слова.

— Кто заколдовал его меч? — спросил высокородный у мага.

— Всё, что у меня есть — это подозрения, о них я распространяться не буду. По крайней мере, сейчас. Но может у вашего друга есть какая-то информация.

Ник сказал бы, что думает по поводу внезапной «дружбы» с Серым, но решил, что сейчас не до этого.

— Мне не удалось это разузнать. Возможно, мне не хватило времени.

Лазутчик опустил глаза, и Нику показалось, что говоря это, он чувствует себя уязвленным.

— Что тут долго гадать? — пожал плечами Ник. — Он наверняка заплатил кому-то из студентов-магов, чтобы тот помог ему в бою.

— Похоже, ты вообще ничего не знаешь о магии. Она так не работает. Маги могут воздействовать на вещи, но результат будет временный. Можно заставить палку избить человека, но нельзя сделать так, чтобы она била бесконечно.

— Пусть не бесконечно, — не сдавался Ник. — Вполне возможно, что меч заколдовали лишь на этот бой.

— Нет, невозможно, — опять возразил Теон. — Маг должен видеть объект воздействия, а других магов на поединке не было. За это могу поручиться.

— Но меч заколдован, — напомнил Ник. — Как? Если ты утверждаешь, что это неосуществимо.

— Да, это не под силу современным магам, — немного помолчав, ответил Теон. — Но маги прошлого умели гораздо больше. Они были намного сильнее, чем мы сейчас.

— Ты хочешь сказать, что у Гасела меч из прошлого? — спросил Раин.