Тайна испанской шали

- Весьма убедительно, - заметил Картер. - Но проверка все-таки необходима. Джо, возьми-ка такси.

Уже в салоне такси Энтони предпринял последнюю попытку убедить Веррола, который, похоже, был более покладист.

- Уважаемый инспектор, ну почему бы вам не заехать ко мне домой? Можете даже не отсылать такси, если хотите - я оплачу задержку за мой счет. Вам понадобится не больше пяти минут, вы сразу поймете, что я никакой не Конрад.

Веррол окинул его испытующим взглядом.

- Ну ладно, - сказал он. - Сам не знаю почему, но я вам верю. В управлении нас ведь тоже не похвалят, если мы арестуем не того, кого нужно. Говорите, куда ехать.

- Бранденбург-Меншнз, сорок восемь.

Веррол высунулся из окна и крикнул шоферу адрес.

Всю дорогу никто из троих не проронил ни слова. Картер вылез первым, и Веррол сделал Энтони знак следовать за ним.

- Не будем привлекать к себе внимание, - пояснил он, выходя за Энтони. - Пусть все думают, что мистер Иствуд привел к себе друзей.

Энтони был почти растроган - его мнение об Отделе криминальных расследований все более менялось к лучшему.

К счастью Энтони, в холле им встретился Роджерс - швейцар.

- Добрый вечер, Роджерс, - небрежно бросил Энтони.

- Добрый вечер, мистер Иствуд, - уважительно ответил Роджерс.

Он симпатизировал Энтони, поскольку тот, в отличие от других жильцов, был дружелюбен со слугами.

Поставив ногу на нижнюю ступеньку, Энтони на миг остановился.

- Кстати, Роджерс, - так же небрежно продолжил он, - сколько я уже здесь живу? Мы только что спорили об этом с моими друзьями.

- Дайте подумать, сэр... Да уж скоро будет четыре года.

- А я что говорил! - Энтони бросил на детективов победный взгляд. Картер что-то проворчал, а Веррол широко улыбнулся.

- Замечательно, но этого все-таки недостаточно, сэр, - сказал он. - Мы поднимемся наверх?

Энтони достал ключ и открыл дверь квартиры. К счастью, Симарка, его слуги, дома не было. Чем меньше свидетелей этого недоразумения, тем лучше.

Пишущая машинка стояла на прежнем месте. Картер тут же подошел к столу и прочитал то, что было напечатано на листке.

- "Тайна второго огурца"? - мрачно спросил он.

- Да, это мой новый рассказ, - небрежно отозвался Энтони.

- Еще одно доказательство в вашу пользу, сэр, - одобрительно сказал Веррол, кивая. В глазах его загорелся огонек:

- Кстати, сэр, о чем он? В чем тайна второго огурца?

- В том, что вы меня задерживаете, - сказал Энтони. - Этот второй огурец и есть причина сегодняшнего недоразумения.

Картер испытующе посмотрел на него, покачал головой и многозначительно постучал себя по лбу.

- Совсем спятил, несчастный, - пробормотал он как бы про себя, однако так, чтобы Энтони мог услышать.

- Ну, джентльмены, - бойко сказал мистер Иствуд, - к делу! Вот письма, вот моя чековая книжка, вот записки от редакторов. Чего вам еще нужно?

Веррол внимательно все просмотрел.

- Лично я, сэр, - почтительно сказал он, - вполне удовлетворен. Я вам верю. Но вот отпустить вас - выше моих полномочий. То, что вы проживаете здесь уже несколько лет как мистер Иствуд, еще ничего не доказывает. Теоретически вполне возможно, что мистер Энтони Иствуд и Конрад Флекман одно и то же лицо. Мне все-таки придется произвести тщательный обыск в квартире, снять у вас отпечатки пальцев и позвонить в управление.

- Программа, что и говорить, обширная, - сказал Энтони. - Ну что ж, ищите, уверяю вас, у меня от вас нет секретов.

Инспектор улыбнулся. Для детектива он был, пожалуй, даже уж слишком добродушен.

- Не пройдете ли вы с Картером вон в ту комнатку, пока я тут займусь делом?

- Хорошо, - неохотно согласился Энтони. - А наоборот нельзя?

- То есть?

- Чтобы мы с вами, прихватив с собой по стакану виски с содовой, расположились в той комнате, а ваш друг сержант занялся бы здесь поисками.

- Как вам угодно, сэр...

- Да, я бы предпочел именно этот вариант.

Они оставили Картера, принявшегося азартно копаться в письменном столе. Выходя, Энтони слышал, как тот позвонил и просил соединить со Скотленд-Ярдом.

- Не так уж все плохо, - сказал он, ставя на стол стаканы с виски и устраиваясь в кресле. - Хотите, выпью первым, чтобы показать вам, что виски не отравлено?

Инспектор улыбнулся.

- Ну зачем же так! - сказал он. - Дело, конечно, путаное. Хотя кое-что мы, профессионалы, можем определить с ходу. Я сразу понял, что вы - не тот человек. Но приходится соблюдать формальности. От бюрократов ведь никуда не денешься, согласны?

- Пожалуй, да, - с сожалением сказал Энтони. - Хотя сержант, похоже, настроен довольно воинственно, Или я ошибаюсь?

- Ну что вы, наш сержант-детектив Картер прекрасный человек. Но провести его не так-то просто.

- Я это заметил. Между прочим, инспектор, пора бы мне, кажется, услышать что-нибудь и о себе самом.

- В каком смысле, сэр?

- Неужели вы не понимаете, что я сгораю от любопытства? Кто эта Анна Розенберг и почему я ее убил?

- Об этом вы все прочтете завтра в газетах, сэр.