Тайна Флоры

Бежавшая по тропинке в лес Коко внезапно остановилась. Мы оглянулись на деревню. Бесчисленные чёрные точки двигались к ней. Деревья, которых они касались, превращались в пепел. Казалось, деревня с одного края начала медленно тлеть, как лист бумаги.

— Я хочу вернуться! — плюхнувшись на землю, захныкала Коко.

— Если мы вернёмся, то станем кучкой пепла, вот и всё! Нужно скорее бежать отсюда. Мы должны найти выход. Должны вернуть всё на свои места. Сейчас мы бессильны перед племенем Ансан. Но какой-то выход должен быть, это точно. Не время мешкать, Коко, — не теряя самообладания, увещевала подружку Лоринг. — Не оглядывайся. Нужно идти, глядя только вперёд.

Лоринг очень старалась говорить спокойно, но её глаза были полны слёз.

Я помог Коко подняться с земли. Зажав руками уши, мы кинулись в сад Меллеспро.

Глава 7 Договор с Шатином

Вход в сад Меллеспро стерегли двенадцать крылатых львов — рофолей. Мы показали им кольцо тао, которое бабушка Фурнье носила на шее и отдала нам.

Пурпурный шестиугольник, украшавший кольцо тао, был символом пеперьонов. Увидев кольцо, рофоли все как один расступились перед нами, освобождая дорогу к воротам в сад.

Я пытался справиться с колотившимся в груди сердцем. В священное место, где стояло Изваяние Правды, нельзя было входить с ложью в душе. Оказавшись в саду, я старался забыть все свои ошибки и дурные мысли. Лоринг и Коко, затаив дыхание, шли рядом.

— Тут кто-нибудь есть? — неожиданно нарушила напряженную тишину Коко и принялась глазеть по сторонам.

Какой бы рассеянной она ни была, как можно забыть о том, что деревня Айрия и её родители только что превратились в пепел? Дать бы ей подзатыльник. Взглянув на меня, Коко оробела и посмотрела на Лоринг. Та подошла к Коко и терпеливо рассказала ей всё по порядку о том, что с нами приключилось. Коко снова загрустила.

Коко достала из кармана раурадер. Это ручка, которая пишет нестираемыми чернилами. Коко написала себе на ладошке обо всём, что случилось между племенами Ансан и Ритито. Едва сдерживая слёзы, Коко сказала, что теперь забудет о чём угодно, но только не о том, как деревня Айрия обратилась в пепел.

Мы шли и шли. Чем дальше, тем холоднее становилось ногам.

— Слышно, как шумит вода.

Коко посмотрела вниз и вдруг вскрикнула. Мы с Лоринг взглянули под ноги. Оказалось, мы шли уже не по тропинке, а по склону Водяной Скалы. Говорили, что вода здесь голубая, но сейчас она была окрашена в кроваво-красный цвет.

— Смотрите, смотрите, Изваяние Правды! — указала Лоринг на левую сторону Водяной Скалы.

В этот момент птица риши, сидевшая у меня на плече, взмыла вверх и стала кружиться в воздухе. Она издавала громкие крики. Тёплый воздух в саду Меллеспро становился всё холоднее и холоднее.

— Я слышу, как дерутся с кем-то рофоли, — произнесла Коко, навострив ушки.

В ответ послышался твердый голос Лоринг:

— Это чёрная тень. Рофоли бьются с ней. Но долго противостоять чёрной тени они не смогут. Сейчас она прорвётся в ворота и будет здесь.

Я пустился бегом к Изваянию Правды. Лоринг и Коко побежали за мной. Раздался грохот, как будто что-то сломалось. В мгновение ока бесчисленные чёрные точки, соединяясь в одну сплошную массу, стали заполнять Водяную Скалу. Меня охватил страх. Я сжался в комок.

Что есть мочи я бросился к Изваянию Правды и спрятался за ним. Лоринг укрылась за моей спиной. За ней — трясущаяся от страха Коко. Бесчисленные чёрные точки собрались вместе и, приняв человекоподобную форму, летали вокруг. Человекоподобная тень из чёрных точек была раз в десять больше нас. Я содрогнулся от ужаса. Тень приближалась.

— Здесь находится Изваяние Правды. Ближе подходить нельзя, — послышался откуда-то ровный и спокойный голос.

Похоже на голос Элвина. Я поднял голову и посмотрел на Изваяние. На вершине огромного камня я увидел руку, сжатую в кулак.

— Изваяние Правды! Не противься нам. Мы уйдем, если не станет этих детей.

Чёрная тень шагнула к нам. Изваяние ударило в её сторону лучом света. Тень попятилась назад.

— Вы получите то, что вам нужно, если не тронете пеперьонов, — послышался снова голос Изваяния.

Лоринг удивленно посмотрела на Изваяние. О чём это идет речь?

На груди у тени загорелся красный глаз. Все чёрные точки затихли. Кажется, глаз был главным над ними.

— О чем это ты, Изваяние? Что мы можем получить?

— Вам нужно одно. Форма. Я дам вам её.

— Ты можешь вернуть нам тело?

— Совершенно верно, Шатин.

Чёрные точки зашумели. Шатин был предводителем племени Ансан. По словам бабушки Фурнье, у Шатина была самая подлая и злая душа во всём племени. Красный глаз посмотрел на нас. Это тот самый Шатин, о котором мы слышали. Я сжался от страха.

Чёрные точки, которые составляли левую руку тени, поднялись вверх:

— Шатин, это обман. Как этому можно поверить? До сих пор никому не удалось вернуть нам тело.

В эту секунду кулак Изваяния Правды разжался. Раздался громкий скрип, будто открылась тяжеленная дверь.

— Я Изваяние Правды!