Тая

– Но это не значит, что Оля – штатный повар. Функция эта у нас переходящая, а «Душа» скорее состояние, чем должность.

Вероника заискивающе улыбнулась и поняла, что на многое готова пойти, лишь бы затащить «Душу» в лагерь своих подруг:

– А с лодкой?

– С каяком? Это студент. Наш штурман и по совместительству разведка. Вот, пожалуй, и все.

– А тебя как зовут? – Вероника обратилась к парню, ведущему разговор.

– Все называют меня Кэп.

– Кэп – это в смысле капитан?

– И в этом тоже.

– Ну, тогда давайте за знакомство, – Вероника сняла с пояса блестящую фляжку. Она знала, что ее предложение тут же устранит проблемы общения с парнями, потому что всем парням нравится, когда девчонка предлагает выпить. И в то же время создаст новые, потому что ни одной девчонке это не нравится. Тем более, если предложение относится к ее парню или даже мужу.

Кэп принял из рук Вероники фляжку, отвернул крышку и демонстративно понюхал содержимое:

– Поведешься с вами – научишься пить всякую гадость, – он отпил несколько глотков и передал фляжку по кругу.

От Вероники не ускользнуло то, что Оля только пригубила, зато Паша долго и с удовольствием водил кадыком. Когда фляжка вернулась к ее владелице, на дне плескалось не более пары глотков.

– Что дегустируем, народ? – спросил возникший студент.

– Алкоголимся, – ответил Лари.

– А мне?

Вероника передала фляжку, и студент с интересом припал к горлышку.

– Хорошо, но мало. А чья бадяжка?

– Моя, – призналась Вероника.

– Понимаешь….

– Вероника, – подсказала она.

– Вероника, народ предпочитает более крепкие напитки.

– Например?

– Например, спирт, – сказал Кэп. – Поллитрук, – обратился он к Лари. – Разбадяженный есть?

Оказалось, что разбадяженный есть, но находится в самом дальнем рюкзаке. Пока рюкзак искали и перекладывали все остальные, на сцене появилась обиженная проводница. Она посмотрела билеты и принялась за составление акта. В конце концов, она совершенно успокоилась и даже попросила прощенья.

– За что? – удивился Кэп.

– Как за что? – возмутилась проводница. – Надо было вам тамбурную дверь открыть, у меня ведь последний вагон. Это вы, ребята, дурны, а я пятнадцать лет езжу, могла бы и догадаться.

* * *

В поезде можно заниматься двумя вещами. Читать и спать. Если надоедает одно, можно перейти ко второму, если надоело второе можно вернуться к первому. Разумеется, речь идет о занятиях официально разрешенных МПС, но группа из пяти парней и двух девушек никогда правил не читали. Они занимались запрещенным на железнодорожном транспорте занятием, а именно пили спирт и закусывали его мелко нарезанным копченым салом. Время от времени они открывали банку кильки или скумбрии, а через полчаса бросали ее под откос, что также запрещено правилами. Попутчики из соседних купе страдали от компании мало. По утверждению самих молодых людей, они очень мало и тихо пели, а распаляемые время от времени диспуты обрывались Доктором Педалисом. Он бесцеремонно забрасывал распоясавшихся говорунов на багажную полку, не давая им слезть. А после того, как они самопроизвольно падали, последние вели себя тихо и смирно.

Вероника наблюдала за происходящим спокойно. Ее не напрягали полупьяные и пьяные разговоры попутчиков. Она чувствовала себя в своей тарелке, а после того, как дала понять Паше, что считает его мужем Ольги и не намерена делить его внимание с законной супругой, взгляд последней потеплел.

Шутки в компании не отличались особой изысканностью. Любой из присутствующих мог свободно рассказать сальный анекдот, нисколько не беспокоясь о покрасневших ушах Вероники.

Вскоре она догадалась, что отношение к ней было заранее спланировано и оговорено.

Очевидно, Кэп дал подробную инструкцию, как надо вести себя с клиенткой. Ее совершенно игнорировали, как смазливую девчонку, и, по всей вероятности, это было связано с тем, что она является единственным членом команды, заплатившим за поездку.

Четыре недели назад Вероника появилась на страницах форума www.raft.ru. Увлеченная зажигательными рассказами о головокружительных путешествиях, она познакомилась с Кэпом или со студентом. Уверена она не была, так как стилистика переписки и набор грамматических ошибок постоянно менялись. Тогда она не могла предположить, что окажется в компании «ублюдков», а именно так именовали себя водники-рафтеры.

Но жизнь порой, преподносит неприятные и неожиданные сюрпризы, и такой произошел с Вероникой, человеком, в жизни которого не могло случиться ничего страшнее дождя.

– Будешь? – студент протянул свежую банку кильки.

– Нет, я скоро заквакаю, – пошутил Лари.

– А что, лягушки едят кильку?

– Нет, конечно, – сообщил Лари. – Они же не могут банку открыть.

– Скажите, ребята, – спросила Вероника, – а кто мне писал по «Аське» [2]?

– Опс, – поперхнулся Доктор.

– Этого нельзя спрашивать, – сообщил Кэп.

– Почему?

– Пока мы в походе, компьютер и инет [3] – темы запрещенные.

– Что, традиция такая?

– Такая, – согласился Лари, – глупая традиция.

– А о чем же можно говорить?

– О торсионных полях.

– Но я о них ничего не знаю.

– Никто не знает, поэтому и можно. – Пояснил Кэп.