Химический состав грибов разного возраста неодинаков. Так, у белого гриба общее содержание азота в шляпке по мере старения уменьшается более чем на 10 %, сахароспиртов — на 15, количество же общих сахаров и клетчатки увеличивается почти на 30 %. По мере роста плодового тела в первую очередь обеспечивается питательными веществами гименофор, в котором развиваются споры. Плотная оболочка спор делает невозможным усвоение содержащихся в них питательных веществ человеком, поэтому рекомендуется в пищу употреблять молодые плодовые тела. Кроме того, особенностью грибов является наличие фунгина (соединения, аналогичного хитину насекомых), который придает грибной клетке большую прочность. Это также снижает возможность усвоения имеющихся питательных веществ (по отношению к белкам более чем на 50 %). Клетчатка грибов совсем не разваривается. Вообще же этот продукт перед употреблением рекомендуется измельчать возможно сильнее.
По питательности и вкусовым качествам грибы условно делят на четыре категории. В таежных лесах из грибов, относящихся к первой категории, встречаются белый гриб (сосновый, или боровик, и березовый), настоящий или сырой груздь, рыжик сосновый, шампиньон обыкновенный.
Из грибов второй категории — подосиновик, рыжик еловый, волнушки белая и розовая, грузди синеющий и осиновый, маслята, подберезовик, опенок осенний.
Особенно многочисленную группу составляют грибы третьей категории, к которой относятся лисички, моховик желто-бурый, опенок летний, валуй, млечники, скрипица, зеленушка, рядовка майская, масленок бычий и серый, многие сыроежки, серушки, гладыш.
К четвертой категории относят подгруздок черный, пурпурницу, некоторые виды сыроежек, рядовок. К съедобным грибам этой категории относили также свинуху тонкую. Однако по материалам проведенных исследований выяснилось, что при ее употреблении в организме человека накапливаются канцерогенные вещества.
Имеется также группа условно-съедобных грибов, к которой относятся, в частности, сморчки и строчки. Они пригодны в пищу после определенной предварительной обработки или высушивания (об этом подробно говорится в разделе, посвященном отравлению грибами).
Кроме перечисленных видов в наших лесах можно встретить большое количество других малоизвестных грибов, которые далеко не всегда легко определить. Часть их вполне съедобна и даже вкусна, другие менее пригодны в пищу. Это такие виды, как мокрухи, чесночники, говорушки, рогатики, поплавки и многие другие.
Осторожно, ядовитые грибы!
Каждый, кто отправляется в лес за грибами, должен знать, что наряду со съедобными там могут встречаться и ядовитые грибы. О существовании ядовитых грибов стало известно при первом же знакомстве с грибным миром. Накопив многовековой опыт, люди не только избегают отравлений, но даже используют ядовитые грибы (для борьбы с вредными насекомыми, лечения некоторых болезней).
К сожалению, ядовитые грибы подчас служили оружием преступлений, в том числе и в борьбе за власть.
Грибами, например, был отравлен римский император Клавдий, папа Климент VII, император Иовиан, французский король Карл VI и др. Действие этого оружия бесшумно, безотказно и быстро. Даже сейчас некоторые негритянские племена в Африке готовят яд для стрел из грибов.
В прошлом и начале нашего века продажа грибов почти во всех европейских странах была регламентирована законом. В дореволюционной России, как впрочем и сейчас, ограничений по продаже грибов не было, но на рынке и в лавках продавали лишь наиболее известные виды: белые, подберезовики, подосиновики, маслята, моховики, грузди, рыжики, сморчки, трюфели.
К сожалению, знания о грибах не являются знаниями всеобщими. Бывая в лесу, авторы многократно встречали сборщиков-дилетантов, которым не были известны даже самые обычные виды съедобных и несъедобных грибов. Отсутствие этих знаний и в наши дни приводит к отравлениям, подчас смертельным. Поэтому еще раз нужно напомнить — допустим сбор лишь хорошо известных видов.
В наших лесах не так уж много ядовитых грибов, поэтому знать их не сложно. Такие грибы могут случайно попасть и в лукошко, и на городской рынок. Это грибы появляются в лесу весной и встречаются до самой осени.