Тачдаун

– А если у меня не получится? – Меня охватывает легкое волнение. – Если я не успею? Таблетка не сработает?

Аспен отстраняется и спокойно смотрит на меня своими красивыми, экзотическими глазами, засунув руки в карманы джинсов.

– Сиалис^[68] сработает в любом случае. Но нам чертовски важно, чтобы это произошло именно в этой аудитории. Иначе мы останемся ни с чем. Пауэлл не идиот. Он довольно осторожен в своих интрижках. Поэтому нам и нужны колеса, чтобы усыпить его бдительность.

– Хорошо, я поняла. Надеюсь, этот порно-маскарад сработает. – Я провожу рукой вдоль своего тела и криво улыбаюсь.

Образ, который сегодня подобрали мне девчонки, идеально соответствует моей новой репутации рейнеровской шлюшки. На мне полупрозрачная темно-лиловая блузка на тонких бретельках, сквозь ткань которой просвечивает черный кружевной пуш-ап лифчик, короткая джинсовая юбка, едва прикрывающая тощую задницу, и черные босоножки на шпильках с широким ремешком вокруг щиколотки. Представляю, как будут ликовать придурки в Рейнере, когда увидят меня в этом провокационном тряпье. Но чего не сделаешь ради важного дела.

– Ты выглядишь как Барби из самой крутой лимитированной коллекции, – словно прочитав мои мысли, старается приободрить меня Дэнни.

Я фыркаю.

– Это, типа, комплимент?

Раздается громкий стук в дверь. Даниэла перепрыгивает через мой распахнутый чемодан и открывает ее. В комнату заходит молодая, плотная блондинка со строгим каре, одетая в черные штаны для йоги и лаймовый топ. Она окидывает взглядом комнату, на мгновение останавливаясь на мне, а затем снова смотрит на Дэнни.

– Девочки, разве вы не знаете правила? – Ее голос напоминает имитацию мультяшных голосов диснеевских животных. Смешной, полуразборчивый, эдакая женская версия Кларенса Нэша^[69]. – Посторонним запрещено ночевать в общежитии.

Я вопросительно смотрю на Аспен, и она одними губами произносит: «староста».

Дьявол. Вот же дерьмо.

– Вэл, это всего на пару дней… – говорит Дэнни, складывая ладони вместе.

– Нельзя, – сердито обрывает староста, ее короткие волосы раскачиваются вокруг круглого лица. – Это не мотель, Даниэла. Если комендантша узнает, у всех нас будут большие неприятности. Мне они не нужны. А вам?

Когда староста уходит, в комнате повисает тишина.

Мне не нужно смотреть на девчонок, чтобы почувствовать, как им неловко. Они наверняка хотят сказать мне что-то утешительное, но понимают, что гребаная жалость – это последнее, в чем я сейчас нуждаюсь.

Дэнни первая прерывает затянувшееся молчание.

– У тебя есть деньги на съемное жилье?

– Угу, – невнятно мычу я, делая вид, что очень увлечена содержимым своей косметички.

У меня шесть баксов наличкой и не больше тридцатки на карте – это все, что осталось после поездки на пляж. Мне некуда идти и негде ночевать. Но черта с два я признаю поражение. У меня есть дорогая одежда, которую можно продать. Машина, в которой можно спать. И чертовы руки, которыми можно разносить за деньги подносы с едой в каком-нибудь кафе. Только из-за того, что сука-жизнь в очередной раз сбила меня с ног, я не собираюсь лежать, свернувшись в позе эмбриона, и ныть, как жалкая слабачка. Как говорил один знаменитый колумбийский преступник: «все в этой жизни имеет решение, кроме смерти».^[70]

– Теперь попробуй ответить поубедительнее, – прищуривается проницательная Аспен, упираясь руками в бока.

Я швыряю косметичку в чемодан и опускаюсь на колени, чтобы его застегнуть. Откровенно говоря, мне просто стыдно, невыносимо стыдно смотреть им в глаза. Дэнни ради меня нарушила правила проживания в общежитии, Аспен, которую я знаю всего один чертов день, уже вовлечена мною в преступную авантюру. Осталось только попросить у них денег, чтобы они, наконец, поняли, с каким ничтожеством связались.

– Я буду в порядке, – произношу я с оптимизмом, которого не ощущаю, и даже выдавливаю улыбку.

Девчонки переглядываются с недоверием, но больше не поднимают эту тему.

В середине дня мы втроем входим в корпус социальных наук, и в вестибюле расходимся в разные стороны. У каждой из нас своя задача. Все как в каком-то шпионском боевике про суперсекретные элитные отряды, состоящие исключительно из горячих девчонок-агентов, которые всем надирают зад.

Я вхожу в лекционный зал, крепко сжимая в руке бумажный стаканчик с кофе. Стоящий в проходе парень с голубым ирокезом оглядывает меня с головы до ног и обратно, изумленно присвистывает и показывает мне пошлый жест, толкая языком щеку. Проходя мимо придурка, наступаю каблуком на один из его тряпичных мокасинов и улыбаюсь, когда слышу за спиной его матерный визг.

– Смотри, куда прешь, шлюха! – гневно выпаливает козел.