Та, которой нет

Она не стала уходить дальше, чем на несколько шагов, от того места, где ее оставили с собаками. Да и лающая команда вдруг присмирела, жалобно посматривая то на нее, то на дверь подъезда. Еще чуть-чуть и, казалось, они поднимут вой, решив, что их бросили.

— Ну ладно, сейчас ваша мама придет, — успокаивала их Влада, поглаживая дрожащие спинки поверх костюмов и попонок. — Маленькие, хорошие…

— Что вы хотели? — полный раздражения голос раздался за ее спиной.

Влада резко повернулась и чуть не выпустила шлейки:

— Вы?!

Утренний незнакомец нетерпеливо огляделся по сторонам:

— Я узнал вас. Зачем вы приехали?

— Это из-за Глеба… И из-за Бархатова… Мне нужно с вами поговорить!

— Говорите, — пожал он плечами.

Владу не смутило то, как он с ней разговаривал. В конце концов, это она приперлась сюда и отвлекла его от дел.

— Вы ведь можете сказать мне, что Глеб привез вам сегодня утром?

— Разумеется, нет! — твердо сказал он.

— А… — один из псов закрутился вокруг ее ноги, и Владе пришлось наклониться, чтобы вызволить его. — Понимаю. Это ведь касается Бархатова… Я бы сама его спросила о том, что происходит, но, видите ли, он еще не пришел в сознание…

На невзрачном лице мужчины появилось что-то похожее на удивление. Появилось и исчезло в то же мгновение.

— Бархатов жив? — спросил он.

— Конечно, — ответила Влада и тут же пожалела, что вообще коснулась этой темы.

— И где он? Вы скажете мне?

— Разумеется, нет, — той же фразой отбилась она. — Но он в очень хороших руках. И о нем заботятся…

— Хорошо… — мужчина кивнул. — Идемте со мной.

— С вами? — испугалась Влада. — Я не могу. Мне надо дождаться их хозяйку.

— Мама сейчас спустится, — вполне миролюбиво сказал мужчина. И действительно, дама в шубе уже осторожно форсировала ступени подъезда. — Не могу заставить ее согласиться нанять специального человека для прогулок. Упрямее, чем она, не встречал никого. Разве что, Бархатова…

— Вы хорошо его знаете?

— Это не имеет значения.

— А как же… — растерялась Влада.

— Он мой клиент уже сутки.

— Клиент? — озадачилась она и тут же почти с радостью выдохнула: — Вы — юрист!

— Адвокат.

— Кажется, я начинаю понимать… Когда сегодня утром Глеб привез вам его письмо, Кирилл Андреевич уже должен был… Боже мой, Бархатов указал Глеба своим преемником!

— Это ваши домыслы, — парировал адвокат.

— Я знаю, вы не имеете права обсуждать это со мной, — согласилась Влада. — Но тогда зачем приглашаете к себе?

— Мне нужны доказательства того, что Бархатов жив.

— И вы сможете вернуть все обратно? — с надеждой спросила она.

— Обратно? Бархатов может, если он, конечно, в состоянии сделать это…

— Идемте, пожалуйста! Я расскажу… И еще, у меня есть деньги, и я могу заплатить за консультацию и тоже стать вашим клиентом!

Мужчина оглядел Владу, качнув головой. А Влада подумала, что наверняка насмешила его этим своим предложением.

58

Бархатов

Где-то за гранью сознания он почувствовал боль. Она была другой, точечной, и в первый момент Кириллу показалось, что эта боль сейчас разрастется, разорвет его изнутри, заставит рассыпаться на миллион осколков. Он ждал этого так долго, проваливаясь в темноту и затем вновь воскресая отголосками чувств и ощущений, что уже не понимал, на каком свете находится. Бархатов звал собственную смерть, чтобы наконец увидеть ту, которой больше не было рядом с ним. Смерть стала бы его спасением от холодного мрака жизни.

Бархатов никогда не верил ни в Бога, ни в черта. Только в себя. Так было легче, что бы ни говорили люди. Он считал слепую веру слабостью, желанием перекинуть собственные проблемы на кого-то эфемерного, лишь бы не решать их самому. Поэтому всю жизнь он предпочитал иметь дело с теми, кто мыслит здраво и по существу.

Взять того же Олега Матушкина. Вот уж кто никогда не скрывал своих мотивов — умный, алчный, въедливый и циничный — Кириллу очень нравились эти черты. Считал ли он своего зама соперником? Скорее, раздражителем, способным противостоять и высказывать свою точку зрения, не страшась гнева Бархатова. Многие ли могут себе позволить такое поведение? Матушкин не боялся отстаивать свои мысли и замечания, если они имели отношение непосредственно к бизнесу. Другое дело, что переспорить или переубедить Кирилла Бархатова еще никому не удавалось.

Последний год между Бархатовым и Матушкиным возникло нечто, напоминающее дружбу. Кирилл бы, конечно, не назвал подобные отношения именно этим словом, но… Он был по-настоящему благодарен Олегу за то, что тот настоял тогда на встрече с Гордецким. В тот день, когда в его жизни появилась Стася.