Та, что превращает время в пыль

— Покажи мне их снова. Распусти свои крылья.

Кристиан шагнул ко мне и прикрыл глаза. А спустя мгновение за его спиной вверх взметнулись два крыла — призрачные и прекрасные, кончиками они задевали стены. Не в силах удержаться от соблазна, я провела по ним рукой… и в это миг что-то переменилось.

Он вдруг стал… настоящим. Не призрачным, а настоящим — из плоти и крови со странными глазами цвета расплавленного серебра. И его крылья стали черными как безлунное небо. Ошеломленная, я боялась дышать, а перья в его крыльях щекотали кончики моих пальцев.

— Ты боишься меня? — Кристиан смотрел мне в глаза долгим, проникновенным взглядом.

— Нет, — отозвалась я, и улыбка слегка тронула мои губы. — Больше не боюсь.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ВОЗДУШНЫЕ ЗАМКИ. Глава двадцать шестая

Даже мне, Ангелу Смерти, для которого творить магию было все равно, что дышать, поверить в рассказ Розали оказалось непросто.

Селин, моя Орхидея, стала ведьмой. Не просто ведьмой, а одаренной бессмертием. И сейчас, в настоящем Розали, спустя десятки лет, Селин все еще была жива.

Голова шла кругом.

— И это еще не все, — тихо сказала Розали — призрачная фигурка, словно отлитая изо льда.

Она стояла в полушаге от меня, обнимая себя за прозрачные плечи. Из-за этой прозрачности уловить выражение ее лица я не мог, и в очередной раз пожалел, что не могу увидеть ее воочию. Разглядеть, какого цвета волнистая прядь, упавшая на ее щеку. Понять, какого цвета ее глаза…

— Думаю, мне от бабушки перешел дар, который раскрылся только здесь, в «Лавандовом приюте»: дар видеть призраков прошлого и как-то влиять на них. Бабушка говорила мне, что «Лавандовый приют» — особое место, где истончена завеса реальности. Наверное, именно это и позволило нам однажды увидеть друг друга. И когда я узнала о Селин и о том, что она живет уже более полутора веков… моя жизнь просто перевернулась.

— Могу себе представить, — пробормотал я.

— Пойми, я была совершенно обычной девушкой, а затем вдруг столкнулась с необъяснимым! — горячо заговорила Розали. — Я не смогла удержаться от соблазна, и когда Селин рассказала мне обо всем и предложила развить мой дар, отдав мне свои силы…

— Что?

Розали вздохнула.

— Селин… устала жить. Устала терять близких. Она попросила меня вернуться в прошлое и рассказать ей обо всем — до того момента, как она уедет из города, вступит в ковен в Эшетауре и этим окончательно разрушит свою жизнь. И я хочу ей помочь, Кристиан. Я вижу, как она страдает. Представь себе, скольких родных и близких ей пришлось потерять.

Я молчал, не зная, что на это ответить. Тосковала ли Селин обо мне?

— Прости, что спрашиваю, но… Селин сейчас в Ант-Лейке?

— Нет. Давно уже нет, — глухо ответил я. — После того, как она уехала в Эшетаур, я писал ей письма, просил вернуться. А затем мне пришла коробка, а в ней — все мои письма, обращенные к Селин. Я отправился за ней, но обнаружил дом пустым. Селин сожгла все мосты, но я так и не узнал причины.

Даже спустя время говорить об этом было нелегко.

Селин то отталкивала меня, то вновь заманивала в свои сети. Так было всегда. С тех самых пор, как я спас ее от рук охотников на ведьм, она все время играла со мной в некую игру, правила которой были известны только ей одной. И при этом я знал, что она меня любила. Однажды мы уже расставались — после того, как она сказала мне, что заключает помолвку с графом. Я был в отчаянии, я был разъярен. Я не понимал, что послужило этому причиной. Но я так ее любил.

Я ненавидел себя за то, что позволил ей вернуться. Что простил причиненную мне боль. Но когда она появилась на моем пороге и сказала, что разорвала помолвку из-за безумной любви ко мне, я ее простил. Сладостная пытка — моя любовь к ней.

Но все закончилось в одночасье. Селин просто исчезла, оставив записку, в которой просила ее не искать.

В то время это повергло меня в пучину тоски, но сейчас… наверное, отчасти, я был даже рад тому, что Селин исчезла из моей жизни. Я устал жить во лжи.

— Значит, мне придется переместиться во времени еще дальше, — подытожила Розали. Огляделась по сторонам. — Не могу так рассмотреть — почти не вижу окружающей тебя обстановки. У тебя есть настенный календарь? По нему мне будет проще ориентироваться?

— Да, над столом в кабинете.

Розали кивнула и вздохнула прерывисто.

— Что тебя тревожит? — мягко спросил я.

— С каждым разом скачки во времени проходят все безболезненней, — сказала она.

— Но этот случай особенный, ведь мне придется переместиться на полтора века назад. Я боюсь, что у меня ничего не получится — слишком долгий срок.

— Тогда я помогу тебе в этом. Раз Селин поделилась с тобой своей силой, то смогу поделиться и я. Просто… мы просто сделаем это вместе.

Розали вскинула голову.

— Правда? Ты мне поможешь? — В ее голосе звучала надежда.

Она передалась и мне с волнующим вопросом: почему Розали было так важно попасть в мое время? Только лишь, чтобы исполнить данное Селин обещание? Или причина кроилась и в другом? Что, если она хотела… меня увидеть?