Та, что правит балом

Я сочла за благо побыстрее удалиться. Вернулась в свою машину, позвонила Павлу — он был у несчастной Машки. Хотела задать ему мучивший меня вопрос, но не решилась и поехала к ним. Машка как будто успокоилась, сидела возле окна, сложив руки на коленях, и смотрела вдаль невидящим взором. Павел поспешил уехать, сославшись на какие-то дела. Я решила, что ему просто тяжело находиться здесь.

— Я была у Рахманова, — начала я рассказывать, когда мы с Машкой остались одни. — Он обещал помочь. Сказал, через несколько дней Антон будет дома. Тебе надо набраться терпения.

— Ты не понимаешь, — покачала она головой. — Он ни в чем не виноват. Ни в чем! И сидит в тюрьме. Теперь они взялись за него. Они никогда не оставят нас в покое…

— Машка, перестань. Я уверена — это недоразумение. Нужно время, чтобы во всем разобраться.

— Я чувствовала, — закрыв лицо руками, быстро заговорила она, — чувствовала: что-то случится, как только ты сказала, что он здесь.

— Кто? — не поняла я.

— Твой Пашка. Стоит ему появиться в твоей жизни…

— Прекрати. При чем здесь Пашка?

— Ты словно помешалась на нем, ты ничего не видишь. Ни тогда, ни сейчас. Ты не видишь, что он негодяй, он…

— Допустим, — перебила я. — Но какое отношение он имеет к тому, что произошло с Тони? — Я еще не успела произнести фразу до конца, а сердце болезненно сжалось, и я погнала прочь мысли, которые не давали мне покоя с того самого момента, как я покинула машину Ника.

— Не знаю, — покачала она головой. — Но чувствую: теперь, когда он здесь…

— Ты просто напугана. Тони вернется, и все опять будет хорошо.

Я обняла ее, но она торопливо отстранилась. Я видела, что мое присутствие не приносит ей облегчения, скорее наоборот. К счастью, позвонил Рахманов. Он долго разговаривал с Машкой, она всхлипывала, что-то говорила в ответ, раз двадцать повторила «спасибо», даже улыбнулась, наконец повесила трубку.

— Он сказал, что все не так плохо, — ответила она на мой немой вопрос. — Приложит все силы. Хорошо, что у Тони такой друг, — сказала Машка, глядя мне в глаза. Возможно, она ждала, что я отвечу на это, но я молча кивнула.

— Тебе лучше лечь, — чуть позже предложила я. — Я останусь ночевать.

— Не надо. Я не хочу, чтобы Пашка сюда приезжал, а он непременно приедет, если ты останешься.

— Не приедет.

Я позвонила Павлу и сообщила, что останусь у Машки. Его это вроде бы обрадовало.

— Увидимся завтра, — весело сказал он и отключился.

Машка, приняв снотворное по моему настоянию, вскоре уснула. Я сидела рядом, глядя на ее умиротворенное лицо, и не находила покоя. В голове все перемешалось: слова Ника, ее слова.., и я то и дело мыслями возвращалась к Павлу. Я его подозреваю? В чем? В том, что он подставил Тони? Зачем?

— Это не правда, — пробормотала я. — Не правда. Мы встретимся, и он мне все объяснит.

Утром Машка проснулась поздно. Я не рискнула ее оставить, правда, ненадолго пришлось отлучиться — я съездила на работу, оформила отпуск. Позвонила Виссариону. Известие о том, что Тони арестован, его по-настоящему огорчило. Опять позвонила Павлу.

— Часа в два я тебя встречу, — сказал он мне. Сказал так, что стало понятно: до моих объяснений, что Машку сейчас оставлять одну нельзя, ему нет никакого дела.

К обеду приехала сестра Антона (она жила в Рязани), и Машка ей обрадовалась. Они разговаривали на кухне, вроде бы забыв про меня. В половине второго Павел позвонил.

— Подъеду через полчаса. Выходи.

— Тебе необязательно сидеть со мной, — пожала Машка плечами. — Оттого, что ты рядом, ничего не изменится.

— Не говори так, — попросила я. Она поморщилась.

— Я не одна. Если будут новости, я позвоню.

Мы простились как-то слишком сухо, и это долго не давало мне покоя.

Павел стоял возле машины, курил, глядя куда-то в даль, лицо его показалось мне бледным, усталым.

— Как Машка? — спросил он, устраиваясь за рулем.

— Плохо.

— Ничего, разберутся и отпустят парня. С таким дружком он не пропадет.

— Я хотела спросить… — начала я и испугалась.

— Да? — произнес Павел после продолжительной паузы, а я смешалась.

— Не могу понять, как это произошло.

— Ты имеешь в виду Антона? В жизни всякое бывает… Может, сами менты ему наркоту и подбросили.

— Зачем?

— Кто их знает? Решили повысить себе раскрываемость.

— Им кто-то позвонил.

— Не забивай голову, разберутся. Вот увидишь, Рахманов его вытащит, и твоя Машка снова будет счастлива. После душевных переживаний любовь только крепчает, — засмеялся он.

— Ей очень тяжело сейчас.

— Что же делать…

А я наконец решилась.

— Павел, Ник вчера мне показал фотографию человека, с которым ты встречался. В кафе, помнишь? Он сказал, что этот человек исчез.

— Серьезно? — Павел посмотрел на меня с недоумением, как будто пытаясь понять, чего я от него хочу. — И ты сказала ему, что видела его со мной? — Вопрос он задал легко, но отвернулся.

— Нет, — ответила я и заметила, как он вздохнул с облегчением.

— Правильно. Ни к чему Нику знать об этом. Значит, он пропал? Чудеса.

— Зачем ты с ним встречался?

— Он мне деньги должен был. Вернул долг.

— Он был должен тебе деньги? — не поверила я.