Та, что правит балом

— Кстати, он меня здорово разозлил, — сказала я и выпила коньяк, надеясь, что спиртное поможет справиться с нервозностью — руки у меня дрожали, но это можно было списать на похмельный синдром. — Я была уверена: стоит нам встретиться и.., короче, он не прочь вспомнить былое, но я ему нужна так же, как корове седло.

— Какое сравнение, — хмыкнул Ник. — Кстати, ты и раньше была нужна ему примерно так же. Говорят, даже самые профессиональные обольстительницы однажды встречают мужчину, на которого их чары не действуют. Похоже, наш общий знакомец — как раз твой случай. Ты его любила сильно-сильно, а он плевать на твои чувства хотел.

— Ага, значит, будем воздействовать на чувство вины, — кивнула я. — Не битьем, там катаньем, но узнаем, есть ли у него что-нибудь такое, что и нам сгодится. Обязуюсь трудиться с полной самоотдачей. А теперь иди отсюда, ладно?

Ник в самом деле вроде бы собрался уходить, но тут зазвонил телефон. Первой мыслью было: вдруг Павел? Вдруг и ему не по себе, что мы так расстались? Взгляд метнулся к телефону, Ник проследил его и усмехнулся.

— Сними трубку, — сказал он. — Разве тебе не интересно?

— Мне не интересно. Я спать хочу.

— Возможно, это меня, — пожал он плечами.

Я не успела перехватить его руку, он снял трубку и сказал резко:

— Слушаю. — На том конце провода молчали, потом пошли короткие гудки. — Со мной говорить не пожелали, — хихикнул он. — Может, это твой дружок?

— И чему ты радуешься, придурок? — покачала я головой. — Мне будет трудно убедить парня в своих чувствах, если он доподлинно знает, что по ночам здесь обретается еще кто-то.

— А ты злишься… — засмеялся Ник. — Не переживай. Я из него, засранца, махом все выбью. Так что, если твои чары на него не подействуют, мы пойдем другим путем. — Он пересел ко мне и потянул меня за руку. — Солнышко, осчастливь, который день без тепла и ласки.

— Спятил? Я гожусь только на то, чтобы добрести до туалета, — возмутилась я.

— Брось, в конце концов, тебе ж не мешки грузить, работенка не пыльная, либо лежишь, либо стоишь…

— Хотелось бы, чтобы ты остался мной доволен.

— И мне бы хотелось, но так и быть, перебьюсь.

Ясно, это что-то вроде проверки. Ник на такие штуки мастер. Откажись я, и он всерьез заподозрит, что я решила его обставить.

— Если меня вырвет, ты уж без претензий… — предупредила я, ухватив его за ремень джинсов.

Меня мотнуло, я напряглась и смогла икнуть вполне естественно, то есть профессионально. По моему мнению, у нормального мужика прыти должно было поубавиться, но это у нормального… Ник повалил меня на диван, хватаясь за мою грудь, и тут у него зазвонил мобильный.

— Вот, черт! — выругался он, но все-таки ответил:

— Чего опять? А до утра не подождет? Капец личной жизни, — сообщил он, закончив разговор. — Вот так всегда, сгораю на работе.

— Кофе сварить?

— Времени нет. Пока, радость моя. Жди меня, и я вернусь… Как там дальше, сучка ученая?

— «Как я выжил, будем знать только мы с тобой, просто ты умела ждать, как никто другой», — послушно продекламировала я.

— Душевные стихи… — развеселился Ник. — Прямо слезу прошибают. Ты мне их на бумажке напиши.

— Я тебе книжку подарю, а стихотворение помечу красным фломастером.

— Вот спасибо, а то с нашей-то серостью… — Он уже взялся за дверную ручку, и тут охота дурака валять его оставила. — Мой человечек был за рулем, когда Гадюка два дня назад в Москву отправился. Так вот, он слышал, как Гадюка по телефону велел с нашего паренька глаз не спускать. Возможно, он ставит не на ту лошадку, но будет обидно, если к финишу он придет первым.

— А я не против, — усмехнулась я. — Финиш — это всегда мертвецкая.

— Хорошо сказала, слушай! — с грузинским акцентом произнес Ник и наконец-то ушел.

А я начала бродить по комнате. Надо решить, что делать. То, что Павел свалял дурака, появившись в городе, не вопрос. Вопрос — как теперь выйти из ситуации. Есть у него компромат или нет, но он здорово рискует. Ден почему-то решил, что есть. Возможно, у Гадюки имеются причины так думать, и он, как и Ник, боится опоздать. Зачем компромат Дену? На этот вопрос может ответить только он. Логично предположить, что Гадюка надеется получить некую выгоду. Нику компромат нужен, чтобы обезопасить себя. Мог бы позаботиться и раньше, хотя… Так, если я скажу Павлу «Уезжай», он вряд ли меня послушает. Скорее поступит по принципу: «выслушай врага и сделай наоборот». Неужто он в самом деле считает меня врагом? Я зажмурилась от непереносимости этой мысли и тут же погнала ее прочь — сейчас не до моих переживаний, надо придумать, что делать.

Я взглянула на телефон, и вдруг пришло решение. В тот момент оно показалось простым и правильным. Человеку не дано знать, кто шепчет ему на ухо: ангел или демон, и понимание этого приходит иногда слишком поздно.

Я сняла трубку и набрала номер. Мне долго не отвечали, я уже хотела дать отбой, но тут раздался щелчок и тихий вкрадчивый голос произнес:

— Я слушаю.

— Ден, это Юля.

— В чем дело, сладкая? Пять часов утра…

— Прости, но мне надо с тобой поговорить.

— Ты спешишь в мои объятия? — усмехнулся он.

— Речь не обо мне. О тебе.