В качестве первого примера можно рассмотреть использование танков Т-34 летом 1941 года. Что нам известно? Нам известно, что на 22 июня 1941 года в приграничных военных округах имелось 967 танков Т-34.
При этом распределены по округам и механизированным корпусам они были крайне неравномерно. Достаточно сказать, что 57 % общего количества танков Т-34 было сосредоточено в двух мехкорпусах — 4-м и 6-м. Первый входил в состав Киевского Особого, а второй — Западного Особого военных округов. Казалось бы, огромная сила, особенно если посчитать, сколько средних танков было у немцев. Однако же известно, что никакого существенного влияния на ход боевых действий летом 1941-го эта без малого тысяча «тридцатьчетверок» не оказала. По какой же причине? Причин, как водится, было немало. Танки Т-34, имевшиеся в войсках накануне войны, практически не эксплуатировались, подготовка экипажей для них почти не проводилась. Достаточно сказать, что во всех приграничных округах имелось не более 50 подготовленных экипажей. В боекомплектах Т-34 в большинстве случаев не было выстрелов с бронебойными снарядами, а в ряде случаев никаких выстрелов вообще. Не хватало дизтоплива, запчастей и эвакуационных средств.
Эти причины усугублялись организационными неурядицами, плохой сколоченностью подразделений, низким уровнем командного состава. Что говорить о младших командирах, если большинство командиров мехкорпусов даже не были танкистами. Осложняла ситуацию и неудачная организационная структура механизированных корпусов, слишком громоздких, а потому и трудно управляемых.
Однако все это в основном объективные причины. Но были и субъективные, являвшиеся следствием просчетов в конструкции «тридцатьчетверки». Наиболее вопиющими из них для 1941 года были теснота и слепота танка. Как уже упоминалось, в башне, изначально спроектированной под 45-мм пушку, установили 76-мм орудие. Со всеми вытекающими последствиями — места в башне стало заметно меньше. Но вот пропорционально уменьшить танкистов почему-то не получилось. Все это негативно сказалось на удобстве обслуживания пушки, в результате снизилась боевая скорострельность.
То есть на бумаге все было хорошо, а в реальности Т-34 редко когда делал больше 1–2 выстрелов в минуту. Кстати, последнее обстоятельство уже в первые недели войны подметили немцы. По их мнению, русские медлили с открытием огня, а порой и вовсе его не открывали. Похоже, что экипажи Т-34 просто никак не могли определить, откуда по ним стреляют. Это было немудрено при таком-то количестве, качестве и расположении приборов наблюдения.
По немецкой классификации Panzer V «Пантера» относился к средним, по сути же, являлся тяжелым. Создавался для замены Pz.III и Pz.IV, оказавшихся недостаточно эффективными при встрече с советскими «тридцатьчетверками» и де-факто являлся ответом вермахта на Т-34. Строился с января 1943 по апрель 1945 г.
С появлением этого танка преимущество в противостоянии советских и немецких танкистов окончательно перешло на сторону последних — «Пантера» превосходила Т-34 по всем параметрам: бронированию, вооружению, броневой защите и, отчасти, маневренности. Особенно это преимущество было заметно при сравнении с «тридцатьчетверкой» вооруженной 76-мм пушкой — последняя могла уверенно пробить лобовую броню «Пантеры» с дистанции всего 200 м, а бортовую — с 400 м.