Сыск во время чумы

– Не масы, а мазы, то бишь мазурики, – рассуждал он. – Может, оберегаться от кого-то надобно?

Архаров же молчал. Он внутренне готовился к беседе с мортусами. Нужно было так повернуть дело, чтобы у них не возникло соблазна соврать. Для оплаты их услуг деньги имелись – но кто поручится, что мортусы, закоренелые злодеи, скажут правду? Один только Федька, по мнению Архарова, злодеем не было – так поди его укарауль!

На бастионе обнаружились лишь гарнизонные караульные – фуры с раннего утра были отправлены за мрачной добычей.

Архаров, воспользовавшись случаем, принялся расспрашивать о Федьке. Догадка подтвердилась – парень угодил в застенок, убив в пьяной драке дальнего родственника.

– На свадьбе, что ли? – догадался Архаров.

Сержант уж собрался ему ответить, но тут с валганга спустился однорукий инвалид.

– Иван Андреевич, опять он тут крутится! И чего позабыл?

– Простите, господин капитан-поручик, – сказал Архарову сержант и принял позу бравого вояки, собравшегося звать противника на поединок. – Вот я его, негодника! Надоел уже – сил нет! Два только дня не видали – заявился! Все высматривает, вынюхивает! Гнали – отходит, да недалеко.

– А кто таков?

– А знать бы! Кабы на войне, так ясное дело – лазутчик. Свои себя так не ведут. Может, кому из моих злодеев весточку принес. Пойти, обложить его…

– Постойте, господин сержант, дозвольте нам, – предложил Архаров, но это скорее было приказанием.

Левушка удивился, но промолчал.

– Нет, ваша милость, сейчас же я к нему с бастиона выйду…

– Выйду к нему я. Будьте, сударь, тут, не оставляйте поста! Где он замечен?

– А, надо полагать, от Певчих улиц подходит. Антипов, поди, покажи господину капитан-поручику.

Выехав с бастиона, Архаров получил более точные указания. Тот, кого он собирался как можно строже отогнать, временно спрятался.

– Вон, вон куда он побежать мог, – солдат Антипов показал на улицу, начинавшуюся от бастионного фаса. – Только там его не поймать, спрячется. Там, судари мои, такое делается – полк кавалерии спрятать можно бесследно! Домишки маленькие, переулки заковыристые, грязь непроходимая, шагу не ступи – под ногами дети вместе с курами, утками и поросятами!

Архаров подивился тому, что в двух шагах от Кремля творится такое безобразие, и опять помянул любезным словом беглого обер-полицмейстера Юшкова.

Но тут он был неправ – упадок Зарядья начался задолго до появления Юшкова. Это место имело давнюю (в его понимании – древнюю) историю. Сто лет назад оно, в силу близости к Кремлю, было обжито и боярами, и послами, и видными торговыми людьми, невзирая на болотистую почву. Строили тут и каменные дома, и высокие храмы, был и свой большой монастырь – Знаменский. Но государь Петр Алексеич изволил перенести столицу в Санкт-Петербург. К тому времени в Зарядье, правда, бояр почти не осталось, а жили главным образом церковнослужители и служилые люди – стольники, окольничьи, стряпчие. Молодежь служилых родов была взята в новую столицу, старики доживали свое в деревянных домишках. Правда, по старой памяти, иной московский житель побогаче ставил тут свои хоромы, но на местах возвышенных. А простой зарядский житель хором не ставил – пользуясь близостью к Красной площадим, к торговым рядам, простой житель, даже духовного звания, заводил блинню, харчевню, цирюльню. Имели они дурную репутацию – Архаров верно угадал, что тут должны быть в каких-либо подвалах потайные кабаки, отчаянно нарушающие государственную монополию на спиртное. Но имелись в Зарядье и особняки вроде того, в который с заднего двора нелегкая затащила Левушку.

Сейчас, впрочем, предстояло углубиться как раз в трущобы.

– Он! Он, сукин сын! – вдруг завопил солдат, тыча пальцем в сторону крупа архаровской лошади. – Он! Имайте злодея!

Левушка по природной шустрости первым развернул коня и увидел вдали человека, на которого показывал солдат. Человек был одет по-простецки, разносчиком, в круглой русской шляпе, в сером фартуке поверх длинного кафтана. И точно – большого доверия не внушал. Выглянул – и исчез.

– Стой! – закричал Левушка, посылая коня вперед, и поскакал в створ улочки.

Архаров последовал за ним и догнал его у хилого домишки.

– Во двор заскочил, – сказал Левушка. – Сдается, он вооружен.

– С чего бы вдруг?

– А лоток бросил и рукой за пазухой шарил.

– Так и мы не с голыми руками, – Архаров достал пистолет. – Погоди, надолго он там не останется, коли ворота были нараспашку – дом выморочный, чумной.

– Уйдет огородами, – предположил Левушка. – А мы здешних переулков не знаем.

– Погоди, Тучков, а не наш ли это знакомец? – вдруг догадался Архаров.

– Какой знакомец, Николаша?

– А тот, за кем ты гонялся, пока на привидение не налетел. Тоже лоток при себе таскал и сапоги через плечо!

– Ах, черт бы его побрал! – воскликнул Левушка. – Так он же нам и надобен!

– Погоди, остынь! – Архаров поймал повод Левушкиного коня и удержал приятеля от немедленного конного штурма чумного дворишки. – Тихо, отъезжем… отъезжаем, говорю…

– С другой бы стороны заехать, да кабы знать… – шепотом затосковал Левушка.

– Молчи… авось высунется…