Сыщики и шаманы

– Нет, что-то тут не то! Чего ему так долго сидеть? У него же не запор?

– Нет, а чего мы туда пойдем, если сами видите, что Мопс пропал?! – боязливо озираясь по сторонам, подхватил и «китаец». – Может, сначала и в самом деле стоит его найти?

– А Кардан с Ботом что, не люди? Они тоже наши кореша! – «митинговал» кто-то еще.

– Если уж идти, так всем! – недовольно доказывал самый пожилой в этой компании. – Нельзя расползаться по одному. Именно так Мопс и пропал: вроде в кустики отошел, и – как сквозь землю! Куда он мог деться? Не нравится мне все это…

– Что тебе нравится, а что не нравится – будешь Бурому докладываться. Понял? – негодовал патлатый. – А за охоту на тех козлов столичных перед ним отвечаю я. И сливу в свой горшок из его «пушки» получить не собираюсь.

Немного поскандалив, бандиты все же решили все вместе идти на поиски Кардана и Бота, отложив поиски Мопса «на потом». Запеленговав местоположение Стаса, Гуров предупредил его, что «бригада» направилась в его сторону, и, словно тень, последовал за бандитами. Когда самый ближний к нему из растянувшихся цепью рэкетиров несколько замешкался и оказался в «мертвой» зоне видимости, он, как тигр, набросился на него, нанося жесткие, безжалостные удары кулаками. Тут же, словно куль муки, Лев подхватил потерявшего сознание на плечи и унес его метров за тридцать-сорок в сторону. Этого, как и предыдущего бандита, связав по рукам и ногам и забив рот кляпом, завалил ветками и лапником.

– Взял еще одного! – лаконично сообщил он Станиславу.

– Молоток! – столь же лаконично откликнулся тот.

В этот момент из-за деревьев до Льва донесся истеричный разноголосый крик, сопровождаемый суматошным эхо:

– Щегол! Ты где? Щего-о-о-л!!! Твою мать! Ты куда делся? Щегол!..

Гуров осторожно пробрался в сторону уже всерьез перепуганной компании, которая, сбившись в кучу, словно отара овец, озадаченно озиралась по сторонам. Патлатый, размахивая пистолетом, пытался побудить своих подручных взять себя в руки и собраться с духом. Но явить мужество в мрачном, загадочном лесу, о котором ходило столько страшных слухов и легенд, для тех, кто привык безнаказанно «наезжать» на какого-нибудь коммерсанта в его лавчонке или на фермера, копающегося у себя в коровнике, было делом непростым. Поэтому, нервно дебатируя по поводу загадочного исчезновения уже четырех человек, компания незаметно разделилась на две группировки.

Одни, объявив, что им все по барабану, ставили вопрос о том, что пора бы уносить отсюда ноги. Другие, не столь эгоистичные, считали, что сначала нужно разобраться с исчезновением их товарищей, а уже потом принимать какие-то решения.

– Мужики! – орал один из «альтруистов». – Западло будет своих пацанов в беде бросать! Вы как хотите, а я, в натуре, искать их буду!

– Ну и ищи, хер с тобой! – кипятился его «оппонент». – Их, поди, уже и костей не осталось! Слышали же про волков-оборотней?! Все, я ухожу – мне жить еще не надоело. Не хочу нарваться на какого-нибудь оборотня или вурдалака. Кто со мной?

Бежать из леса изъявили желание еще трое. Сбившись кучкой, они зашагали прочь.

– Стас, ты где? Тут, похоже, назревает очень серьезный конфликт… – негромко отметил Лев, наблюдая за происходящим.

– Я уже здесь, вижу! – откликнулся Крячко.

В этот момент патлатый и двое оставшихся с ним клацнули затворами, крича дезертирам, что, если те не вернутся, они откроют огонь на поражение. Но и эти четверо были настроены не менее решительно. Развернувшись, они также вскинули свое оружие, изготовившись к бою. Несколько мгновений бандиты стояли, держа друг друга на мушке. Два «Узи» и «ТТ» – с одной стороны, три «ПМ» и «Борз» – с другой… Наступила напряженная, звенящая тишина. Стоя за деревом, Гуров наблюдал за этим противостоянием. Пожирая друг друга ненавидящими взглядами, бандиты застыли, как изваяния, но первым выстрелить никто не решался. В какой-то миг Льву стало казаться, что вот-вот еще немного, и они разойдутся миром.

Но… Неожиданно где-то невдалеке от него, резко хрястнул выстрел из пистолета и… Тишина тут же взорвалась суматошной пальбой, сопровождаемой криками и воплями. Все закончилось меньше чем за минуту. Семь человек лежали на окровавленной земле. Трое из них были мертвы, четверо – в той или иной мере ранены. Они ворочались и стонали. И тут до Гурова дошло, кто мог дать старт этой бойне.

– Стас, это ты выстрелил? – поинтересовался он.

– Я, – невозмутимо признался тот. – Одного из четверки в ногу стрельнул, чтобы уравнять шансы обеих команд. А что? Подмога к нам не прибыла, мы их всех задержать вдвоем не смогли бы. А тут такой удачный момент. Прямо как у Высоцкого: билась нечисть грудью в грудь, и друг друга извела. Аминь! Давай своих задержанных развязывать – пусть на себе раненых тащат. Не бросать же их тут истекать кровью?!