Сыщик Бреннер

Отказываться от предложения я не посчитал нужным, не станут же они меня травить, а выпить и правда хотелось. Поэтому коньяк я пригубил безо всякой опаски. Напиток оказался сносным, насколько я разбирался, хотя кружка пива пришлась бы сейчас более кстати. Сигару я раскурил, хотя никогда особо не понимал удовольствия курить не затягиваясь. Вот крепкая папироса — другое дело.

— Ульбрехт Рихардович, надо объясниться с нашим гостем! — сказал Кречетов.

— Сколько раз я просил называть меня коротко — товарищ Серафимов! К вам, Кирилл Бенедиктович, у меня будет такая же просьба.

Дитмар Кречетов — потомственный дворянин и боевой офицер — чуть скривился от этой фамильярности, но кивнул и продолжил:

— Товарищ Серафимов, время не терпит!

— Я услышал вас, товарищ Ястреб. Сейчас я все объясню господину Бреннеру. Итак, о чем бы вы хотели спросить в первую очередь?

— Сколько еще стрелков в городе? — неожиданно даже для самого себя поинтересовался я.

— Кого вы называете стрелками? — удивился Серафимов. — А-а-а, понимаю, это наши заокеанские гости? Помощники товарища Ястреба? Всего в город прибыло восемь… хм… единиц.

— Не может быть! — удивился я. — Их гораздо больше! Я лично видел минимум три группы, по восемь человек в каждой.

— Человек? То не совсем люди. Матричных образцов прибыло восемь, но и они, и все остальные — копии, дубли, — широко заулыбался Серафимов. Зубы у него были плохие, гнилые. И пахло изо рта так, что я чуть отвернулся в сторону, дабы не стошнило. — Наладили производство, и вперед, выращивай, сколько потребуется. Благо с экипировкой проблем нет, доставили все заранее в нужных объемах. А сколько их точно, сказать не могу, не считал…

— Все, кто отправился со мной, уничтожены, — добавил Кречетов. — Они прикрывали наш отход со стадиона.

— Не страшно, гальванические ванны работают, процесс идет, наделаем еще, и столько, сколько потребуется.

Я сидел, слушал и ничего не понимал.

— У вас, наверное, вопросы? — дружелюбно улыбнулся Ульбрехт. — Но все просто. Эти, как вы их называете, стрелки — не люди. Но они и не механизмы. Этакий биологический продукт, способный понимать и исполнять приказы. Идеальные солдаты! Жаль только, что и они умирают, как обычные люди. Но что поделать, все мы сделаны из мяса.

— Но… как это возможно?

— Вот уж не знаю, я не инженер. Новые технологии. Работает все просто: берутся образцы, закладываются в специальные капсулы — гальванические ванны. Несколько часов, и готово! Мерка снята! Как у портного, только по этой мерке можно не готовый костюм получить, а копию человека. Наши стрелки, прибывшие на лайнере, уже были такими копиями. Поэтому тут мы получили копии с копий, но это нисколько не ухудшило результат. Таких солдат можно не жалеть, да и они никого жалеть не станут. Ими можно жертвовать, всегда есть возможность сделать себе еще. Страха они не ведают, приказы исполняют. Удобно, не правда ли?..

Я представил себе армию стрелков. Тысячи, десятки тысяч, сотни тысяч бойцов, не знающих жалости, готовых идти на смерть по первому слову своего командира. Такими будут воины будущего? Ведь подобной армии ничего нельзя противопоставить. Их будут убивать, но всегда найдется материал для новых солдат. И на смену уничтоженным придут другие, еще большим числом. Нет, подобное нельзя допустить! Все устройства чужаков, виденные мной прежде — «дыроколы», энерготанки и прочее, — не идут ни в какое сравнение с армией дублей. Ни одно государство мира не сможет сопротивляться такому вторжению.

Сколько они уже наделали таких солдат? Где их прячут и как хотят использовать?

— Не волнуйтесь, у меня нет цели наплодить миллион солдат, — правильно понял меня Серафимов, — у нас всего несколько ванн для выращивания. Мы получили их в качестве аванса за участие в этом деле. Тысячи бойцов будет вполне достаточно для завтрашней операции…

— Вы — это кто? — Я решил до конца уяснить себе расстановку сил.

— Мы — это народ! Обычные граждане своих стран. Наша цель — революция. Для начала в Руссо-Пруссии, затем — во всем мире.

— И кто же предоставил вам эту… технологию?

— Есть некие силы, кои сейчас представляет товарищ Ястреб. Они готовы помочь. Цели у них свои, но, пока нам по пути, мы идем вместе.

— Компания «Механикс»? — догадался я.

Серафимов рассмеялся мелким, дробным смехом. Его щеки неприятно подрагивали, глаза блестели.

— Ну кто-то же должен за все платить? Пока они там за океаном думают, что диктуют нам свою волю, мы спокойно делаем свои дела. А они снабжают нас деньгами, ресурсами. Удобно, согласитесь? Я знаю, Бреннер, вы — старый солдат. Вы присягали на верность императору, и ту клятву никто не отменял. Вот товарищ Ястреб был когда-то точно таким же. Имперцем до мозга костей! Спросите его, что изменилось в его душе? Как он стал клятвопреступником?

Дитмар при этих словах вздрогнул всем телом, лицо его перекосилось, он словно хотел сказать что-то резкое в ответ, но все же сдержался и промолчал.