Сыщик Бреннер

— Не совсем. — Грэг посерьезнел. — Знаешь, чем дальше я копаю эту историю с маниаком, тем больше странностей и нестыковок нахожу. Я ночь не спал. Вчера, после того как ты привел меня домой, я задремал было, но через пару часов проснулся и отправился в архив. Ты ведь знаешь, у нашего шефа давнее хобби — он собирает подшивки всей окрестной прессы, многое выписывает из других городов, в том числе из столицы. Так что мне было где разгуляться. Всю ночь и весь день там и просидел, спины не разгибая, работал. Искал сведения о пропавших детях и вообще любые странности. Но не нашел ничего. Понимаешь, ничего! Словно кто-то заранее специально изымал все упоминания обо всем подозрительном.

— Да, ты говорил об этом в прошлый раз.

— Ты слушай дальше. А час назад ко мне пришли двое. Представились агентами Особого отдела, да не нашего — столичного. Девятое делопроизводство, слышал о таком?

— Контрразведка, — кивнул я, вмиг осознав всю серьезность момента. — Что им было надо?

— В мягкой форме, но крайне настойчиво они предложили мне не копать это дело дальше. Сказали, что все под контролем и подобного больше не повторится. Пообещали выразить мне благодарность от Департамента полиции и даже наградить ценным призом — часами с гравировкой или именным револьвером. В общем, очень хотели, чтобы я успокоился и притих. Вступать с ними в конфликт я не стал, но, как только они ушли, кинулся искать тебя. А ты, оказывается, к этому времени уже вовсю геройствовал.

— Как они выглядели, эти агенты? Они назвали свои фамилии? Сказали, где их можно отыскать?

— Нет, где отыскать — не сообщили. Пообещали сами явиться, коли понадоблюсь. А фамилии назвали. Кэфер и Волков, если не путаю.

Мне показались эти фамилии подозрительно знакомыми.

— А ты не заметил, случаем, у одного из них отсутствует палец на руке? А у второго шрам на лбу?

— Откуда ты знаешь? Ты их уже встречал?

— И не единожды…

Ба, да ведь Кэфер и Волков — это же мои старые знакомцы, Жуков и Вульф. Вот так сюрприз! Господа далеко не так просты, как старались продемонстрировать. То-то мне показалось, что слишком уж вольготно они себя ведут в особняке князя, слишком многое себе позволяют и берут на себя больше ответственности, чем положено обычным телохранителям-порученцам. А оказывается, что ребята из Девятого делопроизводства, которое, как известно, всякой ерундой не занимается. И появились они во Фридрихсграде очень уж вовремя, как раз после смерти Жорика. Или раньше? И первым делом пришли ко мне — не похоже это на случайное совпадение, ох как не похоже…

— Очень любопытно… — протянул я.

— Я думаю, — Грэг огляделся, проверяя, не подслушивают ли нас, — что они и прежде знали все об Уорфилде. Знали, но бездействовали. Понимаешь, что это значит? Имперские агенты позволяли ему убивать детей! И не только во Фридрихсграде! Нити тянутся в самые разные стороны. Я уже никому и ничему не верю. Не могли же агенты пойти на такой шаг самостоятельно? Значит, им приказали! Но кто? Только тот, кто стоит над ними. Цепочка тянется все выше и выше, и я боюсь представить, к кому она может привести в итоге…

Я размышлял, знал ли обо всем князь, и пришел к выводу, что вовсе не обязательно. Вполне возможно, что и мою кандидатуру выбрал не сам Платон Александрович, а эта пара Жуков — Вульф. Какими же полномочиями они обладают, если крутят самим великим князем, как им только заблагорассудится? И главное, кто наделил их этими полномочиями? Я прекрасно знал, что Девятое делопроизводство — самое секретное и самое финансируемое. Наши местные контрразведчики, к слову сказать, подчинялись не Мартынову — главе Департамента, а слали свои отчеты напрямую в центральный столичный отдел. Это уже говорило о многом. Ладно Мартынов, но ведь сам Платон Александрович оказался в этой ситуации не больше чем пешкой!

— Мне кажется, ты сделал все правильно, — высказался я наконец. — Не лезь на рожон. Это опасные люди, они убьют не задумываясь.

— Не могу я оставить это дело, Кира. Просто не могу. Все эти дети… я должен докопаться до правды! Иначе я себе этого не прощу. Понимаешь?

Я его понимал и верил каждому слову. Муки совести — штука реальная, вовсе не абстрактная. А Грэг был таким человеком, который, несмотря на свою ушлую профессию, совестью обладал.

— Никто не говорит о том, чтобы бросить дело. Просто сделай вид, что все понял и успокоился. Хотя бы на время. Мне кажется, мы движемся параллельным курсом. Ищи, рой землю, но делай это скрытно и незаметно! И держи меня в курсе всех подробностей, даже самых незначительных.

— Ты что-то знаешь? — Грэг поднял на меня красные, воспаленные глаза.

— О детях — нет, но сейчас я ищу других людей, причастных к этой истории.

— Этого-то я и боялся. Он действовал не в одиночку. — Репортер выпил, налил снова и сразу же выпил.

— Ты закусывай, силы понадобятся, — посоветовал я.

Грэг хотел было что-то спросить, но вдруг передумал и послушно взялся за вилку. Я подождал, пока он насытится, и только потом спросил:

— Скажи, ты ведь одно время писал в светскую хронику?