Сын Зевса

- Да. Пока я жив.

Женщина сжала губы. В глазах ее была ненависть. Она повернулась и снова скрылась в темноте жилища.

- О если бы ты уже был мертв!

Спитамен послал за своими начальниками конных отрядов. Но они сами спешили к нему. Их осталось немного.

- Спитамен! Спитамен! - Они волновались и перебивали друг друга. - Надо бежать! Надо уйти в степь! Спеши!

- Надо посоветоваться с ними. - Спитамен кивнул в сторону скифских шатров. - Может быть, примем бой…

- Не советуйся с ними, Спитамен! - В круг, чуть не плача, ворвался молодой согд. - Я только что оттуда. Я слышал! Они больше не хотят воевать с Македонянином!..

Спитамен выпрямился.

- Как не хотят? Пусть они мне это скажут сами!

Он отстранил молодого согда и решительно направился к своему коню, который пасся невдалеке. Согды поспешили за ним.

Спитамен спрыгнул с коня у шатра скифского вождя. Хотел войти, но стража, стоявшая у входа, преградила дорогу.

- Что это значит?

- Ничего. Наш вождь спит и не велел будить.

- У меня важное дело!

- Ничего не знаем.

Спитамен направился к широкому костру, возле которого на кошме сидели скифские военачальники, пили кумыс, мирно переговариваясь и чему-то смеясь. Они словно не видели Спитамена, пока он не произнес обычного приветствия.

- А, Спитамен! Садись, Спитамен!

- Вы слышали, что Александр сам идет на нас?

Ни одного взгляда не мог поймать Спитамен - скифы глядели друг на друга, куда-то вниз, куда-то вбок… У Спитамена начали дрожать брови от гнева.

- Александр? Что ж… Пусть идет.

Спитамен молча глядел на них. Горькая и страшная правда открылась ему - скифы отказались от него! Он один с горсткой согдов. Один.

- Ступай домой, Спитамен, - сказал скуластый румяный старик, один из военачальников скифов, - ложись и спи. Македонянин еще далеко.

- Македонянин в любую минуту может оказаться здесь, вы его знаете! - с упреком сказал Спитамен.

- Знаем, знаем, - раздались нетерпеливые голоса.

И снова повели свой разговор, будто Спитамена уже не было среди них.

Садясь на коня, Спитамен заметил, что несколько скифских воинов бежит к табуну. Сердце сжало тяжелое предчувствие.

Обратно ехали медленно. Спитамен, прищурясь, глядел куда-то в лиловую даль. Что делать ему теперь? Что предпринять? Скифы что-то задумали, и задумали без него. Может быть, сегодня ночью они снимутся и, покинув его, уйдут по неизвестным дорогам, а утром он увидит лишь черные круги от костров да следы убегающих колес…

Спитамен послал разведчиков. Может, удастся как-то узнать, что задумали скифы?

Разведчики являлись один за другим и приносили только одну новость.

- Скифы обещали Александру голову Спитамена. Они больше не хотят воевать с Македонянином. Они купили у Македонянина мир ценой твоей жизни!

- Спрячься, Спитамен, так, чтобы ничьи глаза не увидели, где ты спрячешься!

- Беги скорее, Спитамен, убийцы уже идут за тобой!

- Уходите все, - приказал Спитамен своему отряду. - Сопротивляться бесполезно. Уходите к реке. Позже решим, что делать. Уходите!

Многие схватились за мечи.

- Мы не оставим тебя!

- Уходите. Вы не сможете защитить меня сейчас. Спасайтесь сами. Скажите, если кто встретится, что я ушел за реку! Уходите! Они не найдут меня!

Согды повиновались. Но отъехали недалеко, остановились и молча стояли во тьме, придерживая коней.

Черная ночь укрыла степь. «Беги, прячься!» Но куда прятаться? Куда бежать? Факелы осветят степь, скифские кони догонят.

Верблюды мирно дышали в глиняном загоне. Прошлогодняя солома лежала в углу. Спитамен позвал жену, она открыла окно.

- Я спрячусь здесь. Скажи, что меня нет дома, что я уехал!

Далекий топот коней слышался в степи. Топот быстро приближался. Спитамен вошел в темный верблюжий хлев и затаился там, прижавшись к глиняной стене.

Топот коней замер. А через короткое время во двор, крадучись, ступая неслышно, будто хищные звери, вошли вооруженные люди. Одни стали у входа, другие окружили дом, вошли в жилище. Закричали гортанными голосами, требуя, чтобы жена сказала, где Спитамен…

- Он уехал!

- Он не уехал. Мы два дня ходим по его следам. Где он? Веди!

Женщина вышла во двор. Скифы, держа факелы у ее лица, повторяли одно и то же:

- Где он? Говори - где?

Женщина, не отвечая, указала взглядом на темный проем верблюжьего хлева.

Скифы поняли.

Александру не пришлось идти в скифскую степь. Скифы явились к нему сами.

- Царь македонский, мы больше не хотим воевать с тобой. Зачем нам эта война? Сражаться с тобой нам нет никакой выгоды. Мы уйдем с нашими стадами и не будем тревожить тебя. Но и ты не трогай нас больше.

- Как мне поверить вам? - спросил Александр. - А кто уничтожил отряд Карана? Кто заманил моих воинов в западню и перебил всех до одного?

- Этого больше не будет, царь, - ответили скифы. - Мы привезли тебе залог, чтобы ты нам поверил.

Один из них с мешком в руках подошел к царю и открыл мешок. Из мешка к ногам Александра выкатилась мертвенно-бледная голова Спитамена.

- Теперь веришь?

Скифы глядели на него узкими раскосыми глазами, ждали.

- Спитамен!

Царь наклонился - он ли? Этеры, теснясь, окружили голову, лежащую на ковре.

- Он, - твердо сказал Кен. - Я видел его.