Сын ведьмы и коловертыши

Мир вокруг засиял красками. Громадный амфитеатр был наполнен свечением. Каждый ведьмак, каждый ведун или ведьма полыхали собственным неповторимым светом. Илья удивленно оглядывался вокруг, не зная даже, как именно называются краски, которыми сияли окружавшие его люди. Тем не менее, среди многих цветов преобладал красный. Ведуны, сцепившие руки в последнем рукопожатии, надежной защитой окружали арену. Пламенеющий алый сжимался в кольцо вокруг парящей в вышине Кромешницы. Багровые языки стремились достать ее крылья. Опалить лысую складчатую морду. Кромешница исчезла с легким хлопком, а, появившись через секунду, врезалась в алое сияние почти без труда прокладывая в нем черную выжженную борозду. Кто-то застонал. Илья с ужасом увидел, как молодой мужчина в задних рядах падает на колени. Сияющий до этого ультрамарином, он потемнел, превращаясь в обугленную головешку. Ведьмаки сомкнули ряды, закрывая погибшего. Илья присмотрелся, замечая еще несколько таких же темных силуэтов.

– Не надо, – Стела подняла глаза полные слез на Егора.

Чистюля заскулил, закрывая круглые глазки бежевыми лапками.

– Ты останешься с ней, – сказал Егор не терпящим возражения тоном, пересаживая зверька девушке на плечо. – Я тебе уже говорил, что ты самая красивая ведьма на свете? – прошептал ведьмак, наклоняясь к губам девушки.

– Пожалуйста, не уходи, – заплакала Стела.

– Я быстро. Пять минут, это все равно, что досчитать до трехсот. Только медленно, – Егор передал руку девушки отцу и стал спускаться по ступенькам вниз. Он подошел к столу и повернулся к Валериану, поднимая растопыренную ладонь.

Тот кивнул и посмотрел на Перистокла. Высокий мужчина в белых одеждах расстегнул застежку на плече. Тяжелая материя упала на пол, оставляя его в легкой тунике.

– Начинаем, – провозгласил он громовым голосом, от которого, казалось, могут лопнуть барабанные перепонки.

– Что начинаем? – не понял Илья, пытаясь вырвать руку из железной лапы Карлоса. Он понял, что, засмотревшись на ведьмаков, пропустил момент, когда Егор спустился вниз.

– Не смей, – закричал он другу.

Перистокл вздрогнул, вспыхивая бело-серебристым цветом. Светящийся шар вырвался из его груди, врезаясь в Егора. Но молодой ведьмак этого даже не заметил. Он напряженно следил за кем-то под куполом. Расстегнув куртку, он положил ее на стул и взлетел вверх, ввинчиваясь в упругий воздух.

– Ты? – взвизгнула кромешница, стараясь удрать.

– Нет. Полтергейст, – процедил Егор, хватаясь за волосы на ее крыльях.

Мир распался на цветные квадратики, рассыпаясь в крошево. Кромешница тянула за собой, закладывая сумасшедшие виражи. Дыхание перехватило. На него с угрожающей быстротой неслась радужная земля. Она переливалась красками, как пленка бензина на луже в лучах солнца. Егор отцепился от кромешницы, угадывая ее намерения. Он постарался остановить падение. Если не получится полететь, то надо хотя бы зависнуть в воздухе. На удивление ему это удалось. Тварь врезалась в землю и покатилась по ней, оставляя глубокую борозду. Впрочем, подвижная поверхность тут же залатала прореху холмиками и лужами.

– Ты – покойник, – кромешница, как ни в чем не бывало, поднялась на задние лапы.

– Десять, – сказал Егор, прикидывая возможности для маневра, и плавно спланировал на ближайший холмик.

Перистокл обессилено опустился на ступеньки. Дрожащей рукой он откинул седые волосы, открывая постаревшее лицо, изборожденное морщинами.

– Десять, одиннадцать, двенадцать, – он продолжил отчет звучным голосом.

– Защитник, командуй, – Карлос сурово посмотрел на Николу.

– Я немного знаю про кромешниц, – Никола оторвал взгляд от обугленного перстня. – Но из того, что знаю, могу сказать, максимальное количество защиты, которое мы можем создать из того, что имеем, хватит на пятьдесят лет. Карлос, наладь связь с кем-нибудь из наших. В городе должен был кто-то остаться. Пусть готовятся закрывать здесь дыру лет через сорок.

– Хорошо, – Карлос пошел к столу. Безжалостно выплескивая недопитый чай в блюдца, он составил их вместе, создавая что-то вроде водяного зеркала.

– Слабые места под куполом и, разумеется, на входе. Нужна сила примерно ста пятидесяти ведьмаков, чтобы их закрыть, – продолжал командовать Никола.

Раздались шаги спускающихся вниз добровольцев.

– Кто владеет искусством выдавать желаемое за действительное – к куполу. Он должен выглядеть как пол.

Десятки ведьм взмыли вверх, шепча заклинания.

– Восемьдесят, – возвестил Перистокл.

Илья смотрел, как Лери вместе с ведьмаками колдует над дверью, ведущей в коридор. Стоящая сама по себе рядом со столом она итак была довольно странным зрелищем. Но теперь покрытая паутиной, увитая растениями, увешанная пучками трав она выглядела просто пугающе.

– Сто пятьдесят, – раздался голос Перистокла.

– Наш союзник – вампир, – возвестил Карлос. – Боюсь, в оставшееся время я вряд ли доберусь еще до кого-нибудь.