Сын славного города

Юг не привозил положенной двадцатины, ни в Тобу, ни в Орхус, ни в любой другой город или замок. И Кохан, естественно, отправил туда отряд. Первая же деревня принесла сюрпризы. Её долго не могли найти, заблудились так, что вышли к лесам Ганга и, поминая Богов, поспешили убрать оттуда поскорее. Вот когда уходили, деревню и нашли – заросшие луговой травой огарки деревянных домиков и горки камней, когда-то бывшие очагами.

Первые из этих деревень разграбили ещё во время войны с господарями Сабаса. Война в стране стала удачным временем для разбоя – обе стороны резали друг дружку, не досуг было отлавливать разбойников всяких. Но последнюю из деревень, встретившихся на пути разведчиков, сожгли месяц, может два назад.

У кого-то оказалось недостаточно мозгов, что б остановиться вовремя и вернуться в Сабас для новых разорительных набегов. Теперь войны нет и нет смысла игнорировать такие инциденты.

Теперь в стране мир, король занят почти исключительно своим новым городом. Народ Шеди и Ригед со своими воинами, так же мало интересуются положением дел в стране. Они, как и король, заняты больше личными интересами. По сути, все дела государственные, свалились на Кохана.

Иногда, это бесило. Иногда, он чувствовал ответственность, не свойственную ему раньше.

Порой ему казалось, что без его руки, Сабас рассыплется как карточный домик. В такие моменты он себя мысленно одёргивал. Не рассыплется. Крестьяне Сабаса на редкость безответные люди. Веками в них воспитывалась слепая покорность воле местных рыцарей и вельмож. В них это въелось так глубоко, что удивительно не то, что они не в состоянии не то, что бунт поднять – просто ослушаться приказа. Удивительно то, что некоторые из них, на Святую войну поднялись.

Страна не развалится, даже если Кохан перестанет покидать Орхус, а Шола и Тутах уйдут, и их крепости станут зарастать бурьяном. Некому её тут разваливать.

А вот вымирание, вполне возможно. Разбойники, неурожаи, работорговцы – причин, почему кроме Орхуса и трёх городов Сабаса, тут может всё обезлюдить, масса. Впрочем, и города могут исчезнуть, только Орхус и останется.

Что бы этого не случилось, кому-то придётся упорно работать. И кому-то, это значит – ему.

Потому что король на сообщение Кохана отреагировал взглядом хмурым и злым. Как и должно, воспринял он бесчинства иноземные в своей земле. Вот, казалось, он сейчас возьмёт меч, вернутся, они в Орхус возьмут людей и отправятся искать тех, кто грабит юг и вряд ли на этом остановится…

-Свободных много. – Проворчал король, мрачно глядя в костёр. – Почему они не отбились от женщин сами? Они сражались с нами, я видел.

Вопрос поставил в тупик, но Кохан как мог, разъяснил ситуацию.

-Это странно. – После долгого молчания, произнёс король Сабаса. – Женщины могли бы и сами разобраться в своих проблемах.

Кохан тогда ощутил обиду. Король говорил не о женщинах как таковых, а о населении Катхена в целом. А Кохан всё-таки тут родился, эта земля его вырастила.

Поэтому попытался объяснить ещё раз.

-Все женщины похожие на воинов погибли. – Возразил король. – Мы убили всех.

Кохан попытался ещё раз, пытаясь донести до короля, что для крестьян непобедимыми воинами были не только рыцари Сабаса, но и любые разбойники.

-Я понимаю. – Кивнул ему король и Кохан с облегчением выдохнул. – Но зачем ты об этом говоришь? Разве ты не про женщин говорил, на которых напали другие женщины?

Пришлось потратить ещё немного времени, что б король понял, что эта речь не была отвлечённым разговором, а напрямую касалась текущей проблемы.

Король молчал некоторое время. Потом поинтересовался предполагаемой численностью разбойников грабивших юг страны весь этот год. Кохан назвал примерные цифры, ориентируясь по размерам деревень и следам, что удалось обнаружить подле недавно разорённого посёлка.

-Хорошо. – Логан расправил плечи. – Утром я возьму с собой Марса, и мы отправимся в путь.

-Мы будем готовы. – Кивнул Кохан, радостный, что всё так решилось – его люди прибыли с ним, почти половина роты. Этого хватит, что бы покончить с угрозой, если напасть неожиданно.

-Вы? – Логан долго на него смотрел, потом спросил. – Зачем?

-Что зачем? – Не понял Кохан.

-Вы зачем с нами поедете?

-Ну…, как бы…

-Возвращайтесь в Орхус. – Приказал король. – Где женщины, что жаждут смерти в бою?

Кохан, отойдя от шока – он всё же, решил, что как-то не так понял. Ну не мог же король отправиться уничтожать целую банду, взяв с собой всего одного человека?! Впрочем…, от арийцев всего ожидать можно. Да и не стоило забывать, чем вооружён Логан. Его меч обладал могучей колдовской силой…, которую король практически никогда не использовал.

Всё-таки, похоже, он и правда намерен отправиться на войну, с одним человеком в отряде.

Кохан подробно объяснил ситуацию. Пока объяснял, лицо короля покрывалось красными пятнами, а глаза становились всё уже и уже.

-Ты просишь, что бы мы отправились с тобой? – Проговорил Логан очень холодным голосом.

Почуяв неладное, Кохан произнёс не то, что произнести собирался.

-Мне достаточно будет указаний, как поступить.