Сын Льва

— Мертв? Ты убила его?

— Как ты думаешь, для чего мне пришлось отправиться в мир теней и напугать тебя и Телониса? Принеси воды, забери тебя Некриан!

Вислав просиял, кивнул и вылетел из каюты. Каста встала с кровати, несколько мгновений постояла неподвижно, борясь с появившимся головокружением. Потом ее взгляд упал на сундук у изголовья постели. Она увидела знакомый пояс из потемневших от времени серебряных блях, украшенных загадочными знаками.

Пояс Ангуша. Еще одну реликвия Забытых, неведомым образом оказавшаяся здесь, в этой каюте. Награда для Касты.

Или награда для Леодана?

* * *

Второй раз за две недели посланец Теневой Стороны явился Кирису во сне и потребовал встречи. И Кирис явился в Зал Собеседования с подношением для обитателей Тени — человеческим ребенком.

Мальчику было семь лет, он был рабом-логарийцем из последней партии, пригнанной работорговцами в Эре-Далор. Кирис сам выбрал будущую жертву. Посланец сказал ему, что Отцу Теней нужна кровь того, кто еще не стал мужчиной — странная прихоть! Кирис рассудил, что лучше всего подойдет мальчик-раб.

Мальчик вел себя очень достойно. Если и боялся, то признаков страха в его облике Кирис не увидел. Лишь когда они с мастером Х`заром ввели ребенка через последний портал в Зал Собеседования. Кирис заметил, что лоб мальчика покрылся испариной.

— Тебе жарко? — спросил Кирис.

Мальчик не ответил. Кирис и не ждал ответа. Он понял, что этот семилетний раб осознает, что его ждет. Не разумом — сердцем. Но при этом спокоен. Похоже, он ошибся в выборе — этот мальчик уже душой мужчина…

Они вошли в центр Звезды Собеседования, и Кирис, вздохнув, вывел мальчика за руку на пересечение шестнадцати лучей и свободной рукой сделал знак мастеру Х`зару. Жертвенный тесак свистнул в воздухе, и голова мальчика покатилась по плитам пола к одному из кварцевых столбов. Кирис попятился назад — кровь забрызгала подол Теневого Плаща и туфли мага. Однако в следующее мгновение он забыл о жертве. Кейче-посредник появилась так быстро, что Кирис даже не успел ощутить ее приближение.

— Говори, — сказал Кирис.

— Отец Теней получил желаемое, — ответила кейче, с видимым вожделением разглядывая растекшуюся по полу кровь. — Око Тени увидело нашего врага.

— Верно ли? — обрадовался Кирис.

— Воитель пришел к вашему собрату Каффараю и убил его. Но перед смертью Каффарай успел вызвать душу воителя на Теневую Сторону, и око Тени увидело его.

— Каффарай мертв? — Кирис никогда не любил Каффарая за его заносчивость и дерзкий язык, но весть о смерти бывшего сотоварища его искренне огорчила. — Это плохое известие.

— Каффарай сделал свое дело. Отец Теней требует, чтобы вы сделали свое. Найдите человека по имени Леодан.

— Это дорийское имя. И очень распространенное.

— Верно. Как оно переводится с языка дорийцев?

— Сын льва, — Кирис воздел руки к своду зала. — Хвала Отцу Теней! Это тот самый человек, о котором говорит прорицание Хлодда!

— Найдите его и убейте. Отправьте его душу на Теневую Сторону, чтобы мы подвергли ее очищению вечной болью.

— Где нам искать его?

— Везде. Начните с Дории. Ваши люди узнают его по реликвиям Забытых.

— Благодарю тебя за хорошую весть, кейче.

— Покончите с тем, на кого указала вам Тень как можно быстрее. Этого желает наш общий Властелин.

Кейче исчезла. Кирис невольно поежился — на полу не осталось ни малейших следов крови, а тело мальчика превратилось в темный прах. Маг поспешно покинул круг кварцевых столбов и подошел к ожидавшему у портала мастеру Х`зару.

— Я иду к архимастеру Храору, — сказал Кирис. — Ты же вместе со всеми командирами Молчаливых явишься в зал конклава через два часа.

Храор выслушал Переговорщика, и Кирис увидел, что архимастер очень доволен.

— Я не буду собирать совет магов, — сказал Храор. — Немедленно отправлюсь к нашей маленькой королеве и порадую ее хорошей вестью. А ты займись поисками этого Леодана. Не сомневаюсь, что Молчаливые быстро отыщут его. Откуда начнешь поиски?

— Я планировал начать с Дории. Но сейчас у меня появилась другая мысль. Я подумал о Каффарае.

— Не напоминай мне об этом отступнике и гордеце!

— Он всего лишь ошибался, архимастер. Считал, что ему ведома тайна бессмертия, а нам нет. Теперь он мертв.

— Мне нет до него никакого дела.

— Я вспомнил, что Каффарай устроил свою лабораторию на одном из островов у побережья Шура. Кажется, на Тихе. Можно начать поиски оттуда. И еще, нужно послать наших агентов не только в Дорию, но и в Дарнат. Не забудь, архимастер, что король Удай направил своего посланника с камнем Айвари именно в Дарнат. Это мне кажется очень подозрительным.

— Ты мудр, Кирис, — похвалил Храор. — Найди этого человека и сделай так, чтобы он не стоял у нас на пути. Нельзя позволить кому бы то ни было нарушить ход событий. Подбери надежных исполнителей, а после отправляйся в Дарнат. Я не доверяю Ашрану. Ты должен быть в Гале, когда столица сабеев падет.

— Слушаюсь, архимастер. Я доставлю Венец Бездны в Эре-Далор. — Кирис помолчал и с улыбкой добавил: — Но еще раньше сюда доставят голову Леодана.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ