Сын леса

Задержка же гонца была вызвана тем, что начальство решало, что бы такое мне преподнести в ответный дар за ржавые железки. Потому что они хоть и ржавые, но стоят очень немаленьких денег, ведь Кив-проводящий металл — большая редкость, а до кучи они источают энергию из себя, пролежав многие столетия там, где повышен магический фон. Почесав лысые головы, монахи порешили для затравки выдать брату Вэю списки с исторических трактатов, где нашли упоминания о моих предшественниках, живших здесь. Эти списки, к сожалению, не представляли особой ценности, но было и два по настоящему интересных чтива. Первый свиток был для земельников и повествовал об особенностях строительства, так что Грэнт со товарищи плотно за него засел, продираясь через цветастые формулировки авторов. Второй же повествовал о восхождении по Лестнице Воздуха и был рассчитан на обладателей пятой-шестой ступеней. Не совсем необходимое пособие для меня, но Эфрим ожидаемо вцепился в него чуть ли не зубами. Да и мне он пригодился, пусть я стоял повыше, но там объяснялись многие основы не рукопашных, а именно магических приёмов, которые становятся актуальными отнюдь не на нижних ступенях. Так что в библиотеке я посидел с бывшим полусотником немало и действительно подчерпнул толковые вещи. Да и не факт, что без них я по человечески бы разобрался в чём-то для семёрок, даром что до молнии дошёл своим умом.

С Грэнтом же мы всё-таки прогулялись на землю тигра, где наконец докопались до входа в подвал. С ценными вещами не из металла там ожидаемо была напряжёнка, тысяча лет — срок большой. Но там нашлось немного оружия, включая три полуторных меча с широкими лезвиями европейского вида, вероятно бывших родовыми артефактами или чем-то вроде того ещё при жизни владельцев — уж больно мощно от них веяло энергией, да и пострадали от ржавчины они мало. Кроме них, как ни странно, были там и остатки металлической брони. Судя по повреждениям, кто-то натурально погрыз ламеллярные доспехи. Не в земле, а под землёй, пластинки брони куда меньше проржавели, что вообще позволило их идентифицировать. Сейчас трудно судить, но вероятно тут была настоящая трагедия, когда обитатели замка проиграли и последних выживших выковыряли из подвала. За последней линией обороны ведь держат самых слабых и непригодных для боя. Дети, старики, женщины… Не хочу даже думать, что они чувствовали перед смертью, видя, как конец приходит последним их защитникам, а затем чувствуя, как их плоть разрывают дикие звери.

Впрочем, то дела давно минувших дней. У меня же всё было на удивление неплохо. Осень закончилась, сейчас в свои права вступила зима, докатившись почти до середины, я спокойно и с удовольствием охотился с семьёй, время от времени рыбача и доставая моллюсков со дна холодной реки и иногда встречая Большого Ги, который давно отошёл от своей неудачи на любовном фронте. В Речнолеске мне почти не приходилось смотреть за порядком, хватало Эфрима, который держал в кулаке своих людей, число которых несколько увеличилось, и старосты, который ведал делами гражданских. Правда всё шло к тому, что почтенного Млэстэ скоро сменит Нэкэт, старикан уже сдавал, а вот мастер-кожевник был полон сил, имел амбиции, поддержку пришлых ремесленников и активно завоёвывал расположение местных охотников, помогая им торговаться с сыном Бэрда-Лукаря, который к нам перебрался. Тот ворчал, но пока сильно не возбухал — всё равно основную прибыль имел с дружинников-магов, а не с простых тружеников леса.

Я же стал потихоньку всё-таки сходиться с Жэндэ. Вот и сейчас, проведя полторы недели в лесу с семьёй и проделав обратный путь с утяжелением в виде тюка огромной шкуры и рогов, а затем отдохнув и выспавшись, я позвал девушку-подростка прогуляться по лесу вокруг небольшого городка. А то что-то она как-то совсем зарылась в учёбу.

— Веселее, мелкая. К тому же прогулки на свежем воздухе полезны для здоровья.

— Не припомню, чтобы брат Вэй об этом упоминал — слегка толкнули меня в бок локтем — Сам придумал?

— В лесу слышал — хмыкнул я, ещё на середине фразы понимая, как глупо она звучит и скрипя снегом под сапогами.

— А там есть нечистый воздух?

— Естественно. На болотах — удалось мне немного выкрутится — Но сдаётся мне, в душном помещении с пыльными свитками всё даже хуже.

— Ну не знаю — ответный хмык — Зато они несут знания.

— Это дело полезное — осталось только выразить согласие — Хотя и сама сила — штука хорошая. Как ты насчёт сходить летом на делянку?

— А пустят? Воины-то за право там пожить чуть ли не дерутся — ответила Жэндэ.

— Меня послушают, никуда не денутся — улыбнулся я, имея полное право сделать грудь колесом и распушить хвост. Процесс ухаживаний во всех мирах имеет некоторые общие черты… Хотя тут конечно мешало отсутствие кино, кафе, если не считать самоорганизовавшеюся таверну, концертов и прочего, куда девушку можно было бы пригласить. Оставалось только гулять. Хотя и это мне нравилось.

— Тогда с удовольствием — улыбнулась моя подруга — Ты же там будешь?