Сын галактики

– Ты, конечно, прав, они действительно мне никто, – начал я, стараясь подыскать достойный ответ. – Но, понимаешь, я не могу смириться с тем, что всего этого не станет. Да, тут живут не самые порядочные существа во Вселенной, и они часто поступают неверно, но все же это разнообразие жизни, а не общая и безликая армия роботов, у которых одна цель – все уничтожать. Да и потом, мы с тобой защитимся, берсеркеры остальных уничтожат, потом мы уничтожим их и останемся вдвоем, с кучей боевых кораблей и автоматических фабрик, да? Скучно же будет! И кроме того, даже если мы одни будем противостоять роботам, какие-нибудь неожиданные ходы со стороны рас общегалактического Содружества нам в этом могут помочь.

– Что ты тогда предлагаешь? – спросил Келлер.

– Давай сначала попробуем мой план, попытаемся предупредить всех, а уж потом, в зависимости от результата, подумаем о наших дальнейших действиях..

– Как скажешь, но смотри, времени у нас будет все меньше.

Перед отлетом мы рассортировали роботов по цене и первыми забрали самые дорогие их части для сдачи в научные центры. По требованию Келлера, закачали часть топлива из корабля в топливный бак генератора сборочного цеха, оставив включенными только серверы, на которые Келлер скинул еще одну копию самого себя. По всей видимости, у него началась мания саморазмножения, для уменьшения рисков своему существованию. Я не стал спорить и помог осуществить задуманное. Только спустя три дня мы смогли отправиться в полет до ближайшей планеты теронов, откуда я собирался осуществить свой план по предотвращению угрозы нашествия берсеркеров.

Нужно ли говорить, что Келлер оказался полностью прав в своих предположениях? На первой же планете, на которую мы сели, я попытался записаться на прием к управляющему планетой. Мне предложили сначала пройти по чиновникам, которые определили бы степень важности моей проблемы. Если проблема мелкая, то с ней они сами и разберутся, а управляющий слишком занят, чтобы тратить время на всех просителей.

Еще не веря в то, что меня попросту послали, я пошел по всем местным бюрократическим инстанциям. Меня везде слушали, что-то записывали и отправляли к другому чиновнику. Так я блуждал неделю, но, когда попал на прием к самому первому из тех, с кем неделю назад начал общение, – не выдержал, наорал на эту канцелярскую крысу и ушел из администрации, чтобы попытаться предупредить чиновников на другой планете.

К сожалению, меня и там ожидало нечто подобное, только в отличие от вежливых теронов человеческие чиновники откровенно насмехались над подростком, который предвещал конец галактике через двадцать пять лет. В администрации человеческой планеты я смог провести только два дня – поняв, что снова начинается отфутболивание меня из одного кабинета в другой, я плюнул и вернулся на корабль. Уже там я задумался: есть ли смысл лететь на другие планеты Содружества? Было понятно, что ко мне относятся как к спятившему подростку, и никто не собирается принимать мои слова на веру.

Келлер все эти дни молчал, поскольку сразу предупредил, что не собирается вмешиваться в мои дела, но даже это молчание прекрасно иллюстрировало его настроение. Ему было все равно, и он лишь наблюдал за моими бесплодными попытками что-то изменить. Я же был в отчаянии: знать, что надвигается такая угроза и быть не в состоянии что-либо предпринять. Оставался последний шанс и, взяв часть денег из нашей общей кассы, я купил самое дорогое эфирное время на одном из каналов общегалактического головидения, оплатил услуги дорогого секретаря, чтобы тот составил мне речь – и выступил с этой речью.

На следующий день, когда на меня со смехом принялись указывать пальцами на улицах и в космопорте, я понял, что Келлер и в этом оказался прав: все мои затеи провалились.

Вечером того же дня я вернулся на корабль.

– Ну что, ты готов к разговору? – серьезно спросил Келлер.

– Да, – мрачно ответил я. – Только не говори мне, что я все это время делал глупости, я и без тебя это прекрасно знаю.

– Раз знаешь, тогда принимай мое предложение, и начнем выполнять мой план, – настойчиво сказал он.

– Давай определимся после того, как посмотрим на твои резервные базы. Может, их и нет уже, и придется придумывать что-нибудь другое, – попытался уйти я от прямого ответа.

– Вова, раньше или позже, но тебе придется дать мне ответ на вопрос: ты со мной или нет? Ты уже несколько дней уклоняешься от очевидного факта, что всех не спасти, а тем более без кровопролития. Захватим галактику, покорим все народы и, установив свою волю, будем спокойно готовиться ко второй волне нашествия.

– Долетим – и я дам тебе ответ, – твердо сказал я, не зная, как еще оттянуть время.

– Хорошо, тогда забудем пока про этот вопрос и решим, на что потратим наши деньги. Я предлагаю купить новый теронский двигатель, поскольку нам придется много, долго и далеко летать.

– Как скажешь, – радостно ответил я, удивившись его уступчивости.

– Тогда сегодня давай подыскивать его.