Сын галактики

Подключив несколько процессоров, я снова повернулся к пульту и погрузил руки в рукава управления. Я все чаще сожалел о том, что не сохранил кресло и систему управления с инетроговского корабля. Их способ управления кораблем мыслекомандами был просто идеальным. Применяемая же на кораблях галактического Содружества система управления оставляла желать лучшего. Правда, Келлер обещал мне, что когда мы разбогатеем и купим ему мощные серверы с огромными накопителями и высокой производительностью, а также новый корпус с интеллектуальными системами, он подумает над моей просьбой о мыслеконтроле корабля.

Ему самому не нравилось, что он не мог контролировать работу всех систем корабля одновременно, не говоря уже о том, чтобы управлять ими. Системы жизнедеятельности и управления нашего древнего корыта не предусматривали подключения их к ИИ, поскольку из-за сложности в обслуживании и дороговизны такие устанавливали только на кораблях, начиная с класса легких крейсеров.

На то, чтобы добраться до нужных астероидов, а также на их дробление и загрузку руды бериллия на корабль, у нас ушло несколько суток.

Закончив работу, мы отправились искать другие базы, по координатам, имеющимся у Келлера. Везде нас ждало одно и то же – разрушение и запустение. Базы различались только по типу примененного против них оружия: проплавленные остатки – работа атомарных визиров, разлетевшиеся куски – явная работа резонаторов. Во многих посещенных нами системах было восстановлено производство сырья уже самим Содружеством, и все они находились под усиленной охраной военных. Только мое удостоверение охотника позволяло мне подходить близко к остаткам баз берсеркеров.

Прошло четыре месяца, а наши поиски не приносили никаких результатов – все найденные базы были разрушены. Единственное, что радовало – в процессе поисков мы заработали порядка тридцати тысяч кредитов на разработке астероидов. В надежде на обнаружение частей роботов мы не тратили эти деньги, думая все же найти сохранившуюся базу.

– Так дальше дело не пойдет, – заявил я Келлеру, когда мы разочарованно разглядывали очередную разгромленную базу. – Мы бессмысленно тратим время на облет всех руин тупо по списку.

– Твои предложения? – поинтересовался он.

– Сделай так: перекинь все данные по базам в одно место, с сортировкой по координатам. Туда, кроме названия базы, ее координат и типа производства, ничего больше не заноси, – ответил я ему.

– Ну список составить несложно, но что будешь с ним делать?

– Думать, – отрезал я. – Иначе мы в этих бесполезных метаниях по галактике только потеряем время и сожжем горючее.

Через час Келлер перекинул мне ссылку на затребованные ресурсы. Подключив процессоры, я начал думать, изучая отсортированный по секторам галактики перечень баз.

– Разбей этот список на два. В первом оставь только сырьевые базы, а во втором – военные заводы, – произнес я наконец.

Через некоторое время я продолжил:

– Теперь подчеркни те базы, которые мы уже посетили.

Келлер исполнил пожелание, и выяснилась интересная картина. Большинство баз, что мы посетили, были военными, всего лишь несколько оказались сырьевыми.

– Ты хочешь сказать, что наш способ поиска по ближайшим координатам был неправильным? – спросил Келлер, увидев сложившуюся тенденцию.

– Ну-ка, высвети красным базы, находящиеся не в космосе, а на астероидах или планетах, – не ответив на его вопрос, сказал я.

Список, после произведенных Келлером изменений, стал еще интереснее.

– Вова, ты гений! – воскликнул он.

– Вспоминай это почаще, когда ворчишь на меня, – ответил я с довольной улыбкой.

Восхищаться было чем: из имеющегося первичного списка баз мы, как нарочно, посетили всего одну военную базу, находящуюся на планете, и ни одной сырьевой, построенной на астероиде или планете.

– Давай составим перечень всех сырьевых баз, расположенных на астероидах или планетах, – сказал я. – Лучше всего сведи их в один, третий список, с сортировкой по координатам. Пожалуй, начнем вот с этих, – я пометил три базы из списка, находившихся не далее чем в двух неделях пути от нас.

– Заправляемся и сразу стартуем, – откликнулся довольный Келлер.

Первые две помеченные мною базы оказались планетными и были уничтожены полностью, но в их окрестностях мы нашли множество остатков дронов-рабочих. Поскольку большинство дронов работало в шахтах, то корабли флота, не став утруждать себя сбросом бомб, просто завалили входы в них тысячами тонн пустой породы. Процесс добычи остатков дронов оказался трудоемким и кропотливым, причем нам здорово помогли два робота, которых я купил. Без них мы провозились бы там не одну неделю, и неизвестно, добились бы положительного результата.

Самое приятное открытие ожидало нас на нижнем уровне шахты: пробившиеся туда роботы обнаружили трех совершенно целых дронов-рабочих. Оставленные без управления и пролежавшие в земле несколько сотен лет, они просто израсходовали всю свою энергию, но, поскольку были изготовлены из нержавеющих композитных материалов, то выглядели как новые.

Занеся их на корабль, я спросил у Келлера: