Сын двух миров

Стивен Дрю всё ещё чувствовал себя немного ошеломлённым, когда они с Джо Дафф мчались на самой быстрой полосе мотилятора по многолюдным, шумным улицам. Когда они добрались до его гостиничных апартаментов, он с волнением достал контракт, чтобы Джо мог ознакомиться с ним.

Она села и углубилась в чтение документа, сосредоточенно нахмурив лоб. Дрю с беспокойством ждал.

Джо, наконец, подняла на него глаза.

— Ну что? — с тревогой спросил он.

— Марсианин, ты что, не читал его, когда подписывал? — недоверчиво спросила она.

— Ну… нет, — признался он. — Я бы не понял всех этих юридических фраз. Но Уолтер Джилсон прочитал и сказал, что всё в порядке.

— Я скажу, у кого всё в порядке — всё в порядке у компании Джареда Шейна, — с горечью ответила Джо. — Это означает, что твой траниумный рудник становится дочерней компанией «Трансмутации». Ты получаешь право собственности на все акции дочерней компании.

— Что ж, мой рудник по-прежнему остаётся моей собственностью, не так ли? — с надеждой спросил Дрю.

— Да, но в контракте есть одна загвоздка, — сказала ему Джо. — Там, внизу, есть оговорка об отмене контракта. В нём говорится, что совет директоров материнской корпорации — то есть Шейн и его приспешники — имеют право в любое время перевести дочернюю компанию по добыче траниума в полную собственность «Трансмутации» и выплатить вам за акции этой дочерней компании равное количество акций «Трансмутации».

— Что это значит? — недоумённо спросил Стивен Дрю.

— Ах ты, бедняжка с Марса, — с жалостью пробормотала Джо. — Это значит, что Шейн может стать полноправным владельцем твоего рудника по добыче траниума и расплатиться с тобой частью своих акций, которые не будут стоить и сотой доли стоимости твоего рудника.

— Управление рудником перейдёт в руки чужаков? — недоверчиво спросил Дрю. — Мои марсианские друзья будут работать на других землян?

Джо серьёзно кивнула.

— Именно это и произойдёт, марсианин. Этим соглашением Шейн ловко выманил у тебя твой рудник. А теперь Джилсон свалил, чтобы потратить взятку, которую дала ему компания Шейна, — сухо прокомментировала Джо. — Он бы не хотел быть здесь, когда ты узнал бы правду.

— Джилсон! — пробормотал Стивен Дрю. — Я доверял ему, а он обманывал меня с самого начала.

Сердце Дрю упало, когда он понял, что это значит. Его рудник в руках чужаков — его марсианские друзья будут нещадно эксплуатироваться и угнетаться.

Глава 9 Марсианский путь

Смятение и ярость Дрю при мысли о вероломстве Уолтера Джилсона сменились более обнадёживающими мыслями.

— Джо, Джилсон, возможно, обманул меня в этом вопросе, но, должно быть, Джаред Шейн об этом не знал, — искренне сказал он. — Отец Глории не поступил бы так со мной.

Взгляд Джо был наполовину жалостливым, наполовину сердитым. Она заговорила совершенно другим тоном.

— О, так ты всё ещё думаешь о Глории?

Стивен Дрю встал.

— Я собираюсь отправиться в офис «Трансмутации» и поговорить об этом с Джаредом Шейном! Когда я расскажу ему о лжи Джилсона, он разорвёт контракт.

Джо хотела было остановить его, но затем беспомощно пожала плечами.

— Ладно, марсианин, если ты настаиваешь на том, чтобы наступить на все грабли, давай. Удачи!

Сердце Дрю учащённо билось от радостной надежды, когда он вышел из огромного отеля и поспешно поймал ракетомобиль. Несколько мгновений, сказал он себе дрожащим голосом, всё выглядело довольно мрачно и безнадёжно! Но мысль о Глории была светом во тьме. Она и её отец не могли участвовать в этой афере.

Дрю сгорал от нетерпения, пока ракетомобиль мчался по многолюдным улицам, пандусам и подземным бульварам. Когда он добрался до первого подземного завода «Трансмутации», он попросил водителя подождать и поспешил через стоянку, а потом по лабиринту выложенных плиткой туннелей.

Винсент Рискин поднялся из-за стола в приёмной, когда Стивен Дрю, затаив дыхание, вошёл внутрь. Молодой светловолосый вице-президент нахмурился.

— Чего вы хотите, Дрю? — коротко спросил он.

— Я должен немедленно увидеть мистера Шейна, — серьёзно объяснил Дрю.

— Это совершенно невозможно, — отрезал Рискин. — У вас не назначена встреча. Помните, Шейн — один из самых занятых людей на Земле.

— Но это важно! — воскликнул Дрю и достал контракт из кармана. — Речь идёт о соглашении, что я подписал. В нём есть пункт, которого там быть не должно. Я хочу это исправить.

Лицо Винсента Рискина было спокойным и невозмутимым.

— Вам придётся обсудить это в другой раз, — ответил он.

— Но я говорю вам, что это не может ждать! — запротестовал Стивен Дрю. — Этот пункт…

— А теперь послушайте, Дрю! — прохрипел молодой вице-президент. — Ваш траниумный рудник и связанные с ним дела — это мелочь по сравнению с такой крупной корпорацией, как «Трансмутация». Вы не можете приходить сюда каждый день, переживая из-за какой-нибудь мелочи. Я предлагаю вам написать нам письмо с изложением вашей жалобы, какой бы она ни была, и она будет рассмотрена в надлежащее время.

Дрю пристально посмотрел на собеседника. И в сознании Дрю зародилось убеждение.