Сын двух миров

Наконец, нервозность Дрю возросла до такой степени, что он больше не мог ждать. Он порылся в картотеке адресов на столе Джилсона, пока не нашёл адрес отеля, в котором тот жил.

Он позвонил в отель по телевизору. С экрана на него вопросительно смотрело вежливое лицо безукоризненно опрятного клерка.

— Я хочу поговорить с Уолтером Джилсоном, — торопливо произнёс Дрю.

— Извините, сэр, но мистер Джилсон выписался, — сказал клерк.

— Куда же он отправился? — воскликнул Стивен Дрю.

— Не могу знать, сэр, — последовал спокойный ответ. — Я думаю, он отправился в путешествие.

Дрю выключил телевизор и сел, в отчаянии уставившись на стену. Куда мог подеваться Джилсон?

— Естественно, у него есть и другие дела, кроме моих, — рассуждал Дрю. — Вероятно, он и занят этими другими делами. Но я должен с ним связаться!

Потому что, несмотря ни на что, внутренние сомнения Дрю всё усиливались. Он скрывал их от своего сознания, говоря себе, что всё в порядке. Но он не чувствовал, что всё в порядке.

Он просмотрел адресную книгу в смутной надежде найти какой-нибудь ключ к разгадке того, куда делся Джилсон. Но ничего не нашёл. Правда нашёл один адрес, который заставил его задуматься — домашний адрес Джо Дафф.

— Возможно, она сможет сказать мне, куда он подевался, — с надеждой подумал Дрю.

Он набрал её номер и испытал странное чувство облегчения, когда на экране появилась пушистая головка и дерзкое личико девушки-секретаря.

Джо узнала его и с радостным удивлением поприветствовала.

— Привет, марсианин! С чего это ты звонишь бедной работающей девушке?

— Джо, я услышал о твоём увольнении и очень сожалею. Но, хотя ты сейчас и не работаешь на Уолтера Джилсона, не могла бы ты сказать мне, куда он подевался? Я хочу его видеть.

Голубые глаза Джо внимательно изучали его встревоженное лицо.

— Что случилось, марсианин?

Он заколебался.

— Ну, я думаю, это действительно ничего не значит. Но вчера вечером я встречался с Лукасом Бардиным, и он сказал мне, что моё соглашение с «Трансмутацией» было нечестным. Я знаю, что он, вероятно, лгал. Но я бы хотел поговорить об этом с Уолтером Джилсоном.

На дерзком лице Джо отразилось беспокойство.

— Послушай, марсианин, я не знаю, где мой бывший босс. Но ты подожди в его офисе, пока я не доберусь туда. Я всё равно хотела с тобой поговорить.

Она исчезла с экрана телевизора. Слегка сбитый с толку, Стивен Дрю выключил аппарат. Он беспокойно расхаживал по кабинету, пока дверь не открылась и не появилась стройная фигурка девушки-секретаря.

Джо не стала терять времени даром.

— Перескажи мне всё, что тебе рассказал Лукас Бардин, — попросила она.

Стивен Дрю, запинаясь, пересказал их разговор. Выслушав его, Джо воскликнула:

— Марсианин, я думаю, Бардин говорил тебе правду!

— О, нет, этого не может быть, — запротестовал Дрю. — Джаред Шейн не стал бы так подло поступать со своим другом.

Джо посмотрела на него с жалостью.

— Помнишь, я как-то говорила тебе, что эта планета должна быть известна как Мир мошенников? Как, по-твоему, Шейн и его прихвостни создали компанию «Трансмутация», которая является крупнейшей компанией по производству синтетических продуктов питания на Земле? Эти финансовые волки готовы загрызть собственных бабушек ради прибыли.

Она быстро продолжила:

— Марсианин, пару дней назад я начала подозревать, что дело нечисто. Я услышала достаточно из того, что сказал тебе Джилсон, чтобы составить некоторое представление о том, что происходит. И мне показалось не совсем логичным, что такая небольшая компания, как «Синтесубстанция», действительно может угрожать вытеснением с рынка «Трансмутации», крупнейшей корпорации по производству синтетических продуктов питания. Я решила выяснить, что происходит, и начала копаться в документах моего босса.

— Но почему ты пошла на такой риск, чтобы помочь мне, Джо? — удивлённо спросил Дрю.

Джо слегка покраснела.

— Какое это имеет значение? — ответила она через мгновение. — О, я думаю, мне просто претила мысль о том, что таким безнадёжным марсианским новичком, как ты, могут помыкать. В любом случае, я ничего не добилась, потому что Джилсон поймал меня на том, что я шпионю, и уволил. Но с тех пор я расспрашивала людей и выяснила, что большинство людей верят, что фиктивные корпорации, монополизирующие траниум, контролируются «Трансмутацией».

— Я просто не могу в это поверить, — заявил Дрю. — Джилсон не стал бы меня так обманывать. Ведь он был агентом моего отца в течение восьми лет!

— Послушай, марсианин, я знаю этого маленького круглолицего мошенника лучше, чем ты, — сообщила Джо Дафф. — Если бы люди Шейна предложили ему достаточно большую взятку, чтобы он продал тебя, он бы сломал себе шею, стараясь ухватиться за такую возможность.

— Где копия соглашения, которое ты подписал с «Трансмутацией»? — продолжила она. — Я хочу её посмотреть.

— В моих покоях, — ответил Дрю.

Он всё ещё не мог понять, что происходит. Она схватила его за руку.

— Пойдём посмотрим на этот документ. Может, я и не межпланетный юрист, но у меня достаточно опыта в составлении контрактов.