Сын

Алексей. Спасибо тебе, старик, за заботу обо мне. Я могу гордиться таким другом. А теперь я тебе прямо скажу, мне он говорил противоположное — посылать нужно лучших, и поэтому поедешь ты, а не я.

Померанцев. Не понимаю.

Алексей. Чтоб ты понял: я не подхожу для работы там совсем по другим причинам. По мотивам, так сказать, недалекого прошлого. Я человек с пятном. Неблагонадежный. Совершенно неожиданно стало известно, что мой отец жив и был в плену, стало быть, изменник, предатель Родины. Короче, на меня повесили ярлык. Теперь до тебя дошло, наивный ты человек? Понимаешь, ярлык! Повесили такой ярлык — и нет человека. Он ничего из себя не представляет. С ним можно обращаться как с пешкой. А я человек, а не пешка, и я не хочу быть в зависимости от ярлыков! Я хочу быть в зависимости только от своей работы, от своего труда, в конце концов, от того, что я сам стою. А за отца я отвечу только перед своей совестью. И люди меня должны судить только за то, что я стою. Ты думаешь, на этом все кончится? Держи карман шире. Нет, меня подсобным рабочим в экспедицию не допустят! И — самое страшное — я начинаю терять веру в людей! У меня по кускам выбивают ее из сердца. Вот чего я боюсь. А ты попался, как мальчишка.

Померанцев(соображая). Мне хочется собрать митинг, взять рупор и орать!

Трошин(обернувшись, из лодки). Эй вы, с рупором, — у вас спички есть? У меня зажигалка испортилась.

Алексей. Спички? Ловите. А ведь вы, наверное, подслушивали?

Трошин. Вы так орете, что всю рыбу распугали.

Померанцев. По-моему, индивидуальная рыбная ловля — это один из видов тихого помешательства.

Трошин. Что вы понимаете в рыбацком деле!

Померанцев. Мы не рыбаки. Психологические задачи решаем!

Трошин. Психологи нашлись.

Алексей. Не сердитесь. Много поймали?

Трошин. Не считал.

Алексей. Извините, что мы вам помешали!

Трошин. Ну, что?.. Делать вам нечего!

Алексей. Видимо, общение с природой вырабатывает острую наблюдательность? Вы зоолог или ихтиолог?

Трошин. Как сказать.,.

Алексей. А все-таки? Не сердитесь на моего друга, он несколько возбужден сегодня.

Трошин. Это бывает.

Померанцев. Вы, наверно, не из нашего города?

Трошин. Проездом.

Померанцев. Ваше счастье.

Алексей. Город наш неплохой.

Померанцев. Город... да, город можно любить... Но некоторые личности..: И главное — не разгадаешь, когда они говорят правду, а когда лгут.

Алексей. Объясняй мне... Что ты постороннему человеку, да еще рыбаку, говоришь о том, что его не интересует?

Трошин. А вы что, из-за любимой девушки поссорились?

Алексей, Опять угадали. Вы что, с русалками общаетесь?

Трошин, Общаюсь.

Померанцев. И с водяными?

Трошин. И с водяными.

Померанцев. И как они к вам?

Трошин. По-разному, молодой человек, по-разному.

Померанцев. Хотите, я вам легенду расскажу? Про царевича и водяного?

Трошин. Ну давай!

Померанцев. В некотором царстве, в некотором государстве жил молодой царевич. Жил, горя не знал, беды не ведал. Тому царевичу один водяной говорит: «А не хочешь ли ты, ясное солнышко, другие реки-моря повидать?» — «Хочу», — говорит царевич. — «Хорошо, — сказал водяной, — собирайся». День проходит, неделя, месяц бежит, одним словом, время, — узнает царевич...

Трошин(перебивая Померанцева). ...что в другие моря-реки уже другого царевича тот водяной снаряжает. Обиделся первый царевич: «Почему такая немилость, гражданин водяной?» А водяной в ответ: «Очень ты нужен в нашем водоеме, а та вода неподходящая для тебя». Еще к тому же водяной узнал вдруг, что царевич не от того батюшки зародился, какой бы водяного устроил. Вот и вся легенда.

Померанцев(ошарашен). А вы откуда знаете? Кто вы такой?

Трошин. Я же говорил, что с водяными и русалками общаюсь. (Достает из кармана документ и подает его друзьям.)

Те молча рассматривают удостоверение Трошина. Померанцев удивленно снимает очки.

Затемнение

Картина восьмая

Перед занавесом, за пишущей машинкой сидит секретарь Трошина. Входит Головоногов.

Головоногов. Секретарь горкома партии товарищ Трошин у себя?

Секретарь. У себя.

Головоногов. Моя фамилия Головоногов.

Секретарь. Головоногов. (Смотрит на запись.) Вам назначено на одиннадцать часов сорок пять минут. Подождите. (Продолжает печатать.)

Головоногов молча ждет.

Сейчас я доложу. (Уходит.)

Головоногов принимает валидол, заглядывает в бумагу на машинке. Возвращается секретарь.