Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Кирито слабо улыбнулся и дотронулся правым указательным пальцем до головки маленькой, сантиметров десять ростом, девочки, спящей у него на колене.

— Эй, Юи… проснись.

Пару раз моргнув длинными ресницами, девочка в розовом платьице медленно выпрямилась. Поднесла правую руку к щеке, левую вытянула над головой и от души зевнула. Всё вместе получилось таким очаровательным, что Лифа могла лишь восхищённо смотреть.

— Фуваааааа… Доброе утро, папа, Лифа-сан, — поздоровалась феечка своим напоминающим перебор серебряных струн голоском. Кирито ласково ответил:

— Доброе утро, Юи. Правда, к сожалению, сейчас ночь, и мы всё ещё под землёй. Извини, глянь, пожалуйста, нет ли поблизости других игроков?

— Да, поняла. Минуточку…

Юи кивнула и закрыла глаза.

Официально эта маленькая феечка, Юи, которую Кирито повсюду носил с собой, называлась «пикси-проводник». Любой игрок за дополнительную плату мог вызвать такую из главного меню. Правда, насколько было известно Лифе, пикси-проводники умели только бездушным, синтетическим голосом сообщать базовую информацию, которая есть в официальной справке. Такую богатую на эмоции пикси Лифа встретила впервые. Более того, она ни разу даже не слышала о пикси-проводнике, которая обладала бы индивидуальностью, включая имя.

Может, пикси-проводник становится такой дружелюбной, если её вызывать часто и надолго? Так думала Лифа, ожидая ответа Юи.

Наконец Юи открыла глаза; её уши разочарованно повисли, и она покачала копной блестящих волос цвета воронова крыла.

— Мне жаль, но никакого сигнала от других игроков в моей зоне досягаемости. И ещё тогда — если бы только я заметила, что этой деревни нет на карте…

Сидящая на правом колене Кирито феечка уныло повесила голову. Лифа не удержалась от того, чтобы кончиком пальца нежно погладить её по волосам.

— Ты ни в чём не виновата, Юи-тян. Я ведь тогда попросила тебя в первую очередь следить, нет ли поблизости игроков. Так что выше голову.

— …Спасибо, Лифа-сан.

Глядя во влажные глаза Юи, Лифа просто не могла поверить, что эта пикси — всего лишь кусок программного кода. Улыбнувшись от всего сердца, она мягко прикоснулась к мордашке Юи и вновь перевела взгляд на Кирито.

— Ну, раз уж так вышло, нам остаётся только попытаться.

— Попытаться… что попытаться?

Кирито озадачено заморгал; Лифа улыбнулась смелой улыбкой.

— Попытаться выяснить, сможем ли мы всего лишь вдвоём добраться до лестницы наружу. А здесь сидеть — только время зря терять.

— Но… но ты же сама только что сказала, это абсолютно нереально…

— Я сказала, что это невозможно на девяносто девять процентов. Значит, надо попробовать поставить на тот один процент. Если мы разберёмся, по каким маршрутам ходят Злые боги, и будем двигаться осторожно и оставаться вне их поля зрения, шансы у нас будут.

— Лифа-сан, ты просто супер! — захлопала в ладоши Юн. Лифа подмигнула ей и попыталась встать.

Кирито ухватил её за рукав и притянул обратно.

— Ч-чего?

Лифа шлёпнулась туда, где сидела. Она начала было протестовать, но при виде чёрных глаз, смотрящих на неё в упор, замолчала. Не отрывая взгляда, прежде беззаботный Кирито произнёс твёрдым голосом:

— Нет, сейчас ты должна разлогиниться. Я покараулю твой аватар, пока он не исчезнет.

— Что?! П-почему?

— Уже полтретьего. Ты ведь в школе учишься, ты говорила? Сегодня тебе ради меня пришлось пробыть в погружении больше восьми часов. Я не могу допустить, чтобы ты оставалась здесь со мной ещё дольше.

— …

От столь внезапного заявления у Лифы отнялся язык. Кирито же, неотрывно глядя на неё, тихо продолжил:

— Даже если мы пойдём по прямой, кто знает, сколько времени это займёт. А если будем обходить стороной особо крупных монстров, чтобы не попадаться им на глаза, идти придётся дольше раза в два. Даже если доберёмся до лестницы, то уже к утру. У меня есть конкретная причина, почему я должен попасть в Ару и, а тебе сейчас лучше выйти, я думаю — сегодня ведь будний день.

— Да не, я в порядке, подумаешь, разок на всю ночь останусь, — натянуто улыбнувшись, помотала головой Лифа.

Кирито отпустил рукав Лифы, наклонил голову и закончил свою речь:

— Огромное тебе спасибо, что так далеко прошла вместе со мной, Лифа. Если бы не ты, я бы, наверно, потратил несколько дней просто на сбор информации. А благодаря тебе я добрался сюда всего за полдня. Никаких «спасибо» не хватит, чтобы тебя как следует отблагодарить.

— …

Не в состоянии справиться с болью в груди, вызванной этими неожиданными словами, Лифа лишь беспомощно сжимала кулаки.

Она не вполне понимала, почему от этих слов ей стало больно; но её губы задвигались сами и выплюнули:

— …Я это делаю не только ради тебя.

— А?

Кирито поднял лицо. Избегая смотреть ему в глаза, Лифа продолжала сердитым голосом:

— Я… я сама хотела пойти, потому-то я здесь и очутилась. Надеюсь, хоть это ты понимаешь. И что вообще за дела с этим «пришлось»? Думаешь, я всю дорогу ходила с тобой через силу?