Sword Art Online. Том 4. Танец фей

Вдруг бежавший впереди неё юноша в чёрном резко затормозил, подняв тучу снега. Затем развернулся, расставил руки в стороны и поймал Лифу в объятия. Несмотря на их отчаянное положение, Лифа почувствовала, как к лицу прилила кровь. Она обернулась и посмотрела назад.

Трёхлицый великан был устрашающе близко. Ещё несколько секунд — и он будет здесь. Если он их достанет своими железяками, легкобронированные Кирито и Лифа расстанутся с хит-пойнтами от одного удара.

«…Что, чёрт подери, ты хочешь сделать?!» — беззвучно спросила Лифа у Кирито, который по-прежнему прижимал её к себе, — и в этот миг…

Крак-крак-крак… какой-то новый звук разнёсся по подземному миру.

Ноги великана, огромные, как стволы деревьев, проломили укрытый слоем снега лёд. Кирито стоял посреди огромного замёрзшего озера, сплошь засыпанного снегом.

Всего в пятнадцати метрах впереди снег и лёд провалились, открыв глазу чёрную воду. Трёхлицый великан с громким всплеском ухнул в эту им же проделанную полынью, подняв в воздух здоровенный столб воды.

— Утони, просто утони… — молилась Лифа, но столь простого решения не получилось. Полтора лица показались над водой, и монстр начал медленно приближаться. Похоже, нижняя пара рук гребла под водой, как вёсла; несмотря на своё словно каменное тело, монстр явно умел неплохо плавать. Если Кирито делал ставку на то, что Злой бог пойдёт ко дну, он, похоже, проиграл.

Решив, что пора снова бежать, Лифа попыталась вскочить — однако держащий её Кирито даже не шелохнулся. Он сжимал Лифу настолько крепко, что, казалось, предупреждение о домогательстве могло появиться в любой момент, и не сводил глаз с великана.

— …Ах, ты, неужели ты…

Он хочет умереть здесь.

Такая мысль мелькнула у Лифы в голове.

Неужели он собирается разлогинить её, Лифу, как предлагал совсем недавно, — и для этого хочет погибнуть вместе с ней, а потом воскреснуть в Пункте возрождения в Свильвене, столице сильфов?

Она просто не может такого допустить. Все события, что случились с ними за один-единственный день совместного путешествия, заставили её понять всю силу желания Кирито добраться до Аруна и до расположенного посередине него Иггдрасиля. Юный спригган играет в ALO ради одной-единственной цели: встретиться с кем-то там, на вершине гигантского дерева; и на этом пути он уже преодолел множество преград.

— Нет, ты сейчас беги… — только и успела тихо прокричать Лифа, пытаясь выкрутиться из рук Кирито, когда её прервал другой всплеск.

Вздрогнув, она повернула голову и увидела ещё один столб воды, поднявшийся за спиной у великана.

Раздавшийся следом крик, вне всякого сомнения, издавал слоноголовый Злой бог, которого совсем недавно избивал трёхлицый великан. Лифа с Кирито отвлекли великана, но, несмотря на это, слономедуза предпочла не сбежать, а погнаться за ним.

Лифа мгновенно забыла, в каком положении находится она сама; её глаза потрясённо распахнулись, когда она увидела…

Разрезая воду, два десятка конечностей обвились вокруг лица и рук великана.

Тот разъярённо зарычал, размахивая железными мечами. Но в воде он двигался замедленно и не мог оторвать от себя конечности слономедузы.

— По… понятно… — сипло прошептала Лифа.

Слоноголовый Злой бог был водным монстром. На суше большинство его конечностей были заняты поддержкой гигантского чашевидного тела. Теперь же, в озере, его тело плавало свободно, все конечности могли атаковать. А великан вынужден был использовать две руки, чтобы держаться на воде, так что его боевая эффективность снизилась вдвое.

Говоря про «форму», Кирито имел в виду медузоподобного Злого бога. До Лифы вдруг дошло, что для медузы вообще-то вполне естественно обитать в воде. Она обругала себя, что сама до этого не додумалась, и изо всех сил сжала кулаки.

Слоноголовый монстр был почти в буквальном смысле как рыба в воде; под его весом голова трёхлицего великана скрылась под поверхностью озера. Жестокая схватка двух гигантских туш подняла высоченные волны; доходя до края полыньи, они разбивались во множество брызг.

Слономедуза испустила дикий вопль, всё её тело осветилось сине-белым светом. Затем свет сосредоточился в искры, которые потекли по двум десяткам конечностей.

— Ах…

— Так его!

Кирито и Лифа выкрикнули одновременно. Хит-пойнты трёхлицего великана стали убывать с катастрофической быстротой. Благодаря своему навыку идентификации Лифа могла видеть, как сотни тысяч хит-пойнтов отлетают с каждым взблеском электричества.

Великан, видимо, был на последнем издыхании: под водой несколько раз вспыхнуло что-то красное, и с каждой вспышкой наружу вырывался столб пара. Никакого влияния на хит-пойнты слономедузы эти вспышки не оказали. Вскоре рёв великана начал стихать, потом прекратился вовсе — а следом ударил такой мощный взрыв полигонов, что Лифа перестала видеть.

Она поспешно отвернулась, тут же повернулась обратно — и там оставался только один курсор.

Торжествующе протрубив, слономедуза вскинула свои бесчисленные ноги, потом снова погрузила их в воду и плавно поплыла через озеро.