Sword Art Online Progressive. Том 7

— Цена урока… — повторила Асуна, нахмурившись, — значит ли это, что продавший Линду и Кибао руководство NPC, был мошенником?

— Не думаю, что я бы так его назвал. В руководстве было много верной информации, и девять из десяти боев были прогнозированы правильно.  Понято, что это было сделано для того, чтобы вызвать доверие у игроков и заставить их поставить как можно больше на последний бой. Это не делает его мошенником, но он точно подставной NPC из казино.

— Хм…

Моя интерпретация не совсем убедила Асуну. Она повернула голову в другую сторону, и заговорила:

— Арена монстров не похожа на рулетку или карточные столы. Игроки ставят свои деньги друг против друга. Леди Ниррнир сказала, что единственные деньги которые казино зарабатывает на боях, это десятипроцентная комиссия с каждой покупки билета. Поэтому если группа Кибао потеряла десять тысяч кол, то эти деньги заработали другие посетители казино. Само казино получает лишь небольшую часть.

— Совершенно верно, — сказал я, пораженный тем, как быстро она уловила суть, — и если мои соображения верны, то один или несколько из этих посетителей точно работают на казино. Они сделали ставку против Кибао, и получили большой выигрыш.

— Это так грязно! — выпалила Асуна, не сдерживая гнев, — но это значит, что они могут манипулировать исходом игр, а это было бы невозможно, если бы тренеры обоих монстров… то есть Бардун Корлой и Ниррнир не работали бы вместе. Верно?

— Не обязательно, — сказал я, обдумав такой вариант несколькими секундами ранее.

Я попробовал объяснить ход своих мыслей.

— Если только один из них обманывает, то сложно гарантировать победу, но безусловно можно гарантировать проигрыш. Можно выбрать самого слабого монстра в указанном ранге и перед боем дополнительно ослабить его ядом. Затем ты пишешь в руководстве, что ожидаешь победы своего монстра, и обманом заставляешь Кибао поставить на твоего монстра крупную ставку.

— И все же, что-то не сходится. В руководстве был фаворит для каждого из девяти боев, и все они были правильными. Я думаю, что не все проигравшие были монстрами Корлоев. Им нужно и выигрывать... Ах!

Когда Асуна ахнула, я медленно кивнул.

— Да, они должны гарантировать себе и победы. Одной из таких попыток был трюк с краской на Расти ликаоне. Бьюсь об заклад, что и в других боях, которые выиграли монстры Корлоев, тоже был обман, просто его не заметили. Таким образом, они получают деньги и выигрывая, и проигрывая.

— Итак, в каждом бою, э-э, как это называется? Когда обманывает только одна сторона.

— Когда одна сторона намеренно проигрывает, это называется сливом боя. Но Корлои жульничают и для победы.

— Понятно… Во всяком случае, там все очень грязно. Ниррнир изо всех сил старается выполнить свою роль, но Корлои жульничают только для того, чтобы увеличить свою прибыль, — раздраженно произнесла моя партнерша

Я собирался сказать ей, что это всего лишь часть предыстории квеста, но проглотил свои слова. Месяц назад я бы счел этого Бардуна Корлоя ни чем иным, как винтиком в истории, написанной игровым сценаристом из реального мира. Но Кизмель, Мия, Теано и даже Адъютант Падших эльфов Кисара, укравшая священные ключи, казалось действовали по собственной воле. Возможно, Бардун просто попал в некую ситуацию а все последующие выборы сделал уже самостоятельно. Ниррнир сказала, что Бардун, не заботясь ни о чем другом, собирал деньги для покупки жизни. Если это была не просто характеристика персонажа, то что заставило его так бояться смерти? И что именно она имела в виду, говоря «купить жизнь» за деньги?

— Кирито, вот и выход, — раздался голос Асуны, отвлекая меня от размышлений.

Я посмотрел вперед, и увидел ворота. Мы закончили подниматься по центральной лестнице, и вышли на площадь в северной части Волупты.

Несмотря на ночное время, ворота были широко распахнуты, но по обеим сторонам стояли сонные охранники. Я не мог винить их за скуку. Независимо от того, серьезно они относились к своей работе или нет, игровая система физически не позволяла монстрам проникнуть внутрь города. В каком-то смысле это была самая бесполезная работа, какую только можно себе представить.

Из-за переполнявшего меня сочувствия я даже заговорил с ними, проходя мимо.

— Добрый вечер.

Казалось, что один из охранников спал стоя, но другой поднял голову и ответил:

— Ночью опасно. Будь осторожен.

Асуна улыбнулась и поблагодарила его.

Мы прошли через элегантные, но крепкие ворота, и направились в дикую местность. В центре поля зрения появилась и пропала надпись «Вы покидаете город».

Я глубоко вдохнул ночной воздух, и потянулся так сильно, как только мог.

Асуна улыбаясь посмотрела на меня и спросила:

— Ты всегда здороваешься с городской стражей?

— Нет, просто… время от времени…

— Ты видел, он аж подпрыгнул. Наверняка подумал, что это его босс кричит на него за то, что он спит на работе, — сказала она, хихикая.

Мне пришло в голову, что в будущем следует чаще здороваться с охранниками. Держась рядом, мы пошли по освещенной лунным светом дороге из города.