Sword Art Online Progressive. Том 7

— Прямо на арене, непосредственно перед боем. Если обман раскроется перед сотней с лишним игроков поставивших свои деньги, то даже хитрый Бардун Корлой не сможет выкрутиться.

— Но ведь это может нанести серьезный ущерб репутации казино. Я полагаю, что это навредит и семье Нактоев — осторожно заметил я.

Ниррнир вздохнула.

— Это неизбежно. Меня возмущает, что прирученных мною монстров убил кто-то более высокого ранга, и я не могу позволить мошенничество в своем казино. Нам придется принести публичные извинения и вернуть деньги, которые мы получили за каждый бой, в котором появился ликаон.

Я все сильнее сомневался, что она действительно была ребенком.

Ниррнир перевела взгляд с меня на Арго.

— Так ты примешь мою просьбу?

— Хм…

Очень редко можно было увидеть нерешительность Арго. Она посмотрела на девочку и ее служанку, и сказала:

— Вы попросили меня разобраться в сути обмана с ликаоном, и я понимаю, что вы сделали это для того, чтобы никто из семьи Нактоев не был замечен рядом с клеткой. Но разве мы нужны вам, чтобы собирать камни и фрукты? У вас должны быть опытные охотники на монстров, и они с легкостью смогут найти все, что вам угодно.

— Конечно, с точки зрения их навыков, наши охотники более чем способны выполнить подобную работу, — ответила Кио, — но есть две проблемы. Во-первых, камни вюрца можно найти только в русле реки к западу от Волупты, но их мало, и они черного цвета, поэтому заметить их можно только днем. Если кто-нибудь из семьи Корлоев станет свидетелем того, как наши люди ищут камни вюрца…

— То они сразу поймут, что ты делаешь отбеливатель.

— Точно. А во-вторых, другой ингредиент растет далеко от Волупты, в Лесу шатающихся камней в центре седьмого этажа. Здесь проблема уже не в Корлоях. В лесу расположена крепость Темных эльфов.

Я выпрямился, как только это услышал, и Асуна сделала то же самое.

Кио быстро взглянула на меня, но продолжила объяснение.

— Нактои и Корлои уже давно отлавливают монстров в этом лесу, но мы стараемся избегать Темных эльфов. Эльфы всегда атакуют наши охотничьи группы, а даже наши самые и умелые охотники не могут противостоять эльфийским рыцарям и лучникам.

Конечно, они не могут. Темные и Лесные эльфы всегда были на много уровней выше монстров, которые окружали их на этаже, а на седьмом этаже уже начинали появляться некоторые элитные монстры. Даже я не смог победить их в бою один на один. К счастью, пока у нас были Печати Льюсулы, Темные эльфы на нас не нападали.

Снова прочитав мои мысли, Кио посмотрела на кольцо темных эльфов на моей левой руке и добавила:

 — У Кирито и Асуны есть договор дружбы с Темными эльфами. В таком случае, я не думаю что они нападут на вас просто за то, что вы соберете фрукты в их лесу. Хотя я бы не стала проверять, что произойдет, если рубить живые деревья или ломать их ветки.

— Нельзя ломать ветки, и тем более рубить деревья.

— Это правильная мысль. Так что, вы примете нашу просьбу?

Только Арго могла ответить на этот вопрос. После двух секунд молчания она пробормотала:

— Было бы неправильно останавливаться сейчас, — и встала.

Мы с Асуной тоже поспешили встать.

— Хорошо, мы в деле, — сказала Арго.

Мгновенно метка «!» над головой Ниррнир превратилась в «?». Может это сыграло мое воображение, но мне показалось, что Ниррнир выдохнула с облегчением.

Маленькая матриарх сказала:

— Я рада. Мне нужно двадцать созревших плодов и пятьдесят камушков. Это три часа на дорогу в лес и обратно, и столько камней можно собрать один человек за пять часов. С учетом времени на приготовление красителя, чтобы мы были готовы к началу боя на арене, вы должны принести эти материалы завтра в час дня.

— Час дня. Хорошо, мы с этим разберемся. Думаю, нам стоит немного поспать этой ночью.

— Я бы хотела позволить вам остаться в отеле, но пока не могу предложить такой подарок, — сказала Ниррнир, но Арго лишь улыбнулась.

— Не могу просить вас нарушить правила казино, мисс Нирр. В любом случае, мы вернемся сюда завтра к обеду.

Я быстро поклонился Ниррнир и Кио, задаваясь вопросом, разумно ли со стороны Арго давать такие обещания. Не успел я сделать и двух шагов к двери, как меня окликнула служанка.

— Ты что-то забыл, Кирито.

Обернувшись, я увидел Кио, которая раздраженно протягивала мне мой короткий меч. Я быстро взял его и пошел к двери. Наверное мне показалось, что сзади тихо хихикнула Ниррнир.

Глава 7

Мы спустились на первый этаж и направились к выходу из казино, когда я кое-что вспомнил и подозвал Асуну и Арго.

— Подождите. Может я схожу посмотрю, что случилось со ставками АОА и АРД?

Прежде чем я договорил, девушки холодно посмотрели на меня, поэтому я быстро покачал головой, чтобы их успокоить.

— Нет, нет не потому, что я завидую. Что если есть какая-то тайная причина, по которой они выигрывают по-крупному?

— Думаю, что не могу это исключить. Но вряд ли они дошли до финального боя, — заметила Арго.

Я взглянул на часы. Казалось, что мы провели в номере Ниррнир много времени, но сейчас было всего десять минут одиннадцатого.