Sword Art Online Progressive. Том 7

Как правило, квесты в SAO делятся на четыре большие категории. Были квесты по сбору материалов, которые включали в себя сбор предметов в дикой местности; боевые квесты, требующие от вас победы над тем или иным монстром; квесты сопровождения, в которых вы помогали NPC безопасно добраться из одного места в другое; и квесты с многочисленными поручениями самых разных типов. Поручения назывались квестами с доставкой, так как во многих из них было необходимо либо забрать какой-то предмет, либо доставить его другому NPC.

Но если это был квест с доставкой, то должен быть квестовый NPC у которого мы должны что-то получить. А так как такого NPC не было…

— Это поиск, или расследование?

— Ага, — сказала Арго.

Я застонал в смятении.

Квесты с поиском и расследованиями были самыми хлопотными поручениями. Квест «Проклятие Стахиона» гонял нас по всему шестому этажу, а начинался с невинной просьбы найти Золотой куб. Хотя не все, что в нем происходило, было написано в сценарии, но он продолжался вплоть до битвы с Боссом этажа. Молясь, чтобы это не оказалось таким же эпическим квестом, я спросил:

— Нам нужно здесь что-то найти?

— Нет.

— Ищем человека?

— Нет.

Отметая все мои предположения, Арго спустилась по лестнице ведущей в нижнюю часть зала. Когда мы оказались внизу, она повела нас прямо в толпу NPC которые сгрудились вокруг закрытой решеткой Боевой арены.

Неигровые персонажи высшего сословия расслаблялись на диванах, расположенных на более высоких уровнях, за которые нужно было платить, или наблюдали за ареной из-за стоек буфета. Те, кто собрались прямо вокруг решетки, относились к более грубыми людям из низшего сословия.

— Что тебе нужно? — ворчали они.

—  Не налегай!

Но Арго проигнорировала их, протиснулась прямо к золотой решетке, и посмотрела на нас с Асуной.

— До первого боя осталось десять минут. У меня есть время, чтобы все вам объяснить.

Она поманила меня поближе, и я приблизил свое левое ухо к ее губам. Асуна наклонилась к ней своим правым ухом, и наши с ней лица оказались на очень небольшом расстоянии друг от друга. Сейчас было бы неловко менять позу, но к счастью, Асуна не возражала. Я придал своему лицу бесстрастное выражение, и стал слушать объяснения Арго.

— Через несколько минут в этой клетке будут драться два монстра, и по словам моего квестового заказчика, один из них как-то жульничает.

— Что? — выкрикнул я громче, чем нужно.

Обе девушки приложили палец к моим губам. Я повернул воображаемую ручку громкости немного влево и продолжил:

— Жульничают? Это же монстры, а не люди. Хватит ли им ума мошенничать?

— Кобольду или землеройке точно хватит, — заметила Асуна.

Я пожал плечами.

— Если со времени бета-тестирования ничего не изменилось, то на арене нет монстров-полулюдей. Наверное потому, что это было бы слишком неприятно.

— Да, на дневной арене их не было, — согласилась Арго, вытаскивая из кармана шорт сложенный пергамент.

Это был список с шансами из билетной кассы. Когда она успела его взять?

— Вот, первый бой в списке.

Мы с Асуной взяли список, и прочитали его, соприкоснувшись головами. Арго указала на пункт с именами Баунти слейтер и Расти ликаон, написанными по-японски. Шансы были 1,64 для первого и 2,39 для второго.

— Разве шансы не меняются в зависимости от того, на кого люди делают ставки и по сколько? — подозрительно спросила Асуна.

Это было правдой, но в этой таблице была особая хитрость.

— Просто смотри на цифры, — прошептал я.

В этот момент черные цифры на пергаменте начали двигаться как живые. Два числа изменились на 1,62 и 2,40.

— Ой! Они изменились.

— Заметила? Бьюсь об заклад, если бы Кизмель увидела это, то она бы назвала это странными человеческими чарами.

Когда я упомянул имя рыцаря Темных эльфов, веки Асуны задрожали от волнения, но она быстро взяла себя в руки.

— Я понимаю почему шансы автоматически обновляются, — сказала она, — имеется в виду, что еще есть люди, которые делают ставку на победу Баунти слейтера?

— Не обязательно. Шансы определяются исключительно суммой поставленных денег, так что это могут быть несколько крупных транжир, которые склоняют шансы в пользу этого участника.

— Понятно… Я предполагаю, что ликаон должен быть похожим на собаку, но кем может быть Баунти слейтер? — спросила Асуна.

Арго ответила первой.

— Слейтер, это второе название жука-мокрицы. Такого, который свертывается в шарик.

— Жук-мокрица… — повторила Асуна с брезгливым выражением на лице.

— И кого подозревает твой клиент, Арго? Жука или ликаона?

— Ликаона.

— Имеется в виду, что нам нужно выяснить, в чем заключается хитрость?

— Верно, — сказала Крыса.

В этот момент, за нашими спинами раздался звук гонга, сопровождаемый энергичным объявлением.

— Дамы и господа! Добро пожаловать в жемчужину казино Волупта, Боевую арену!

Я обернулся, и заметил будку в которой в свете прожектора стоял NPC в белой рубашке и красном галстуке-бабочке. Это был примитивный прожектор из зеркал и больших фонарей, и разумеется, не электрический, но светил он достаточно ярко.