Sword Art Online Progressive. Том 6

Пять минут спустя мы быстро бежали через пыльный каньон за пределами замка Гэлей.

В тридцати метрах впереди бежал Гиндо, который без доспехов и щита стал гораздо легче. Я предупредил его, что он будет в большой опасности, если на него нападут монстры, и поэтому он не должен далеко убегать, но его темп явно ускорялся. Гигантские членистоногие, населявшие каньон, в основном использовали для охоты не зрение, а вибрацию от движения цели, и, будучи тихими и осторожными, их можно миновать, но Гиндо явно не заботился об этом.

Я понимал, что он чувствовал, но, если он привлечёт внимание монстров, то нам придётся спасать его, и нас могут увидеть. Я никого пока не видел, но здесь были десятки маленьких расщелин и теней, в которых могли скрываться игроки.

— Кстати, что случилось с тем эльфийским эскортом, который был у «Кьюсак»? — спросила Асуна.

Я повторил то, что рассказал мне Гиндо.

— Он погиб в бою, когда на них напали монстры в этом каньоне. Именно тогда, по его словам, появился незнакомый игрок и спас их, но я держу пари, что сначала он собрал монстров и скинул их на «Кьюсак».

— Это тот самый человек, который убил отца Мии и пытался убить вас с Асуной? — спросила Кизмель.

Недолго думая, я положил руку на плечо Мии и кивнул.

— Точнее, я думаю о боссе тех людей, которые убили Сайлона. Мы с Асуной зовём его Человек в чёрном пончо. Обычно он не сражается сам, а тайно сталкивает людей между собой.

— Ох… Прямо как один из демонов в древних мифах.

— Д… Демоны?

Это напомнило мне, что я до сих пор не видел в Айнкраде настоящих монстров демонического типа. Я взглянул на Кизмель, и она, кивнув, продолжила:

— Глубоко под землёй в земле древних существовало подземное царство, где, как говорили, жили злые демоны и дьяволы. Время от времени они поднимались на поверхность, маскируясь под людей и эльфов и занимая места дворян или военных лидеров, и сеяли раздор среди невинных.

Интересно, она говорила, что Человек в чёрном пончо не игрок, а неигровой персонаж из какой-то давно бездействующей расы демонов Айнкрада, или предполагала, что он мог быть настоящим демоном, который одел Нейрошлем и зашёл в SAO. Очевидно, что я не собирался её расспрашивать, поэтому, сосредоточившись на спине бегущего далеко впереди нас Гиндо, я сказал полушутя:

— Как только мы снимем капюшон этого пончо, мы всё узнаем.

К моему удивлению, Мия кивнула и сказала:

— Когда я была маленькой, мама читала мне историю, в которой был демон. Я думаю, что если у него будут на голове острые рога, то он демон.

Это звучало как безобидный комментарий, но она говорила о боссе людей, которые убили её отца, и я должен отплатить ему за то, что он приставил нож к моей спине на улицах Карлуина. Было и так достаточно сложно пройти эти этажи, и нам не нужны лишние сложности с кучкой ПК, создающих проблемы. Если Человек в чёрном пончо лично похитил оставшуюся часть «Кьюсак», то это был идеальный шанс свести с ним счёты, конечно после того, как троица будет в безопасности.

— Будь он демон или человек, он очень опасный враг. Я очень надеюсь на вашу помощь, хотя знаю, что вы устали.

Я похлопал Мию по плечу. Маленькая девочка в противогазе кивнула одновременно с Кизмель и Асуной.

Честно говоря, я очень хотел отвести Асуну в сторону и расспросить её о двуручном копье, но было трудно говорить об игровых системах перед NPC. Когда я вернулся во двор, копья, которое Бухрум взял из хранилища сокровищ, уже не было на виду, но держу пари, что оно было в инвентаре Асуны, так что у меня ещё будет шанс спросить о нем. Всё это может подождать, пока мы не спасём Лазули, Тэмуо и Хайстона.

По словам Гиндо, после того, как на них напал рой монстров и погиб телохранитель Тёмных эльфов, из облака странно пахнущего дыма раздался голос, сказавший: «Сюда». Они побежали в том направлении и, сбежав от монстров, увидели красивого игрока с очаровательной улыбкой, который отвёл их в пещеру в конце каньона. Как только они расслабились, игрок их парализовал.

После этого он вытащил Гиндо из пещеры и с той же улыбкой сообщил ему условия, которые он должен выполнить, чтобы вернуть своих товарищей по гильдии. Гиндо один вернётся в замок Гэлей и отравит подземный источник. Когда все Тёмные эльфы в замке умрут, он сможет вернуться. С другой стороны, если все Падшие эльфы погибнут во время атаки, он должен украсть четыре священных ключа из сокровищницы и доставить их в пещеру. Если одно из этих условий будет выполнено, то его друзья вернутся к нему живыми.

Когда Гиндо объяснил ситуацию, моя первая мысль была о Нежа, бывшем кузнеце и шакрамщике из «Легендарных храбрецов». Он описывал Человека в чёрном пончо, который предложил им идею о мошенничестве с апгрейдами, как кинозвезду. По его словам, это был красивый мужчина с приятной улыбкой. Я никогда не видел его лицо, но казалось очевидным, что «красивый игрок с очаровательной улыбкой», с которым говорил Гиндо был тем же самым человеком. Насколько же харизматичным должен быть этот парень, если так много игроков теряют рядом с ним бдительность?

Может быть, он действительно был дем…