Sword Art Online Progressive. Том 6

Ответа конечно не последовало, но через несколько секунд я почувствовал первое изменение. Густая вонь, которая скопилась в гроте, начала быстро исчезать, сменяясь свежим древесным запахом, который напоминал лес после дождя. В конце концов, белое облако рассеялось, и я снова мог видеть.

За несколько мгновений ядовитое болото, в которое превратился горячий источник, претерпело потрясающую трансформацию. Зеленоватая вода стала прозрачной, и можно было отчётливо увидеть дно бассейна с твёрдым покрытием, а неприятный запах полностью исчез. Свисающие с потолка корни всё ещё были чёрными сверху, но даже там чернота медленно отступала. Похоже, что мы избежали кошмарного сценария, по которому Древо духов должно было умереть.

Я снова проверил полоски HP членов своей группы и, удовлетворённый тем, что они всё ещё держались на уровне около семидесяти процентов, вздохнул с облегчением. В этот момент победа Тёмных эльфов наверняка была гарантирована, но участие игроков в сражении всё ещё могло повлиять на происходящее. Я должен был вернуться во двор и помочь уничтожить Падших.

Развернувшись на каблуках, я остановился и снова посмотрел на Гиндо. Стоящий на коленях в воде тяжёлый воин повернулся ко мне и еле слышно сказал:

— Теперь… Они все умрут.

— Кто? Почему? — спросил я.

С выражением пустоты на лице, словно из него ушла душа, Гиндо крикнул с отчаянием:

— Как ты думаешь, кто? Мои друзья! Лазули, Тэмуо, Хайстон… Им дали яд и держат в плену.

Глава 12

К тому времени, когда я вернулся во двор замка, в живых оставалось только три воина Падших эльфов. Неудивительно, что одним из них был командир с длинной саблей. Однако сюрпризом было то, с кем он сражался.

Тёмный эльф, размахивающий тонким длинным мечом и одетый в блестящие серебряные доспехи и синий плащ, был не кем иным, как хозяином замка, графом Меланом Гусом Гэлейоном. Он потерял почти двадцать процентов своего здоровья, и его движения были неуклюжи, но командиру Падших было гораздо хуже, и я не стал вмешиваться. Два других врага были полностью окружены охранниками. Большинство листьев Древа духов осыпались, но опадение прекратилось.

Быстрый осмотр двора показал, что Асуна, Кизмель и Мия помогали слугам ухаживать за ранеными, а рядом с ними был и Бухрум.

Когда я подошёл, мудрец был как никогда напыщен.

— Приятно видеть, что ты умеешь следовать указаниям, мальчик. Чтобы вытащить графа из укрытия и заставить его присоединиться к битве, мне пришлось ворваться в спальню маленькой Меланы.

Я посмотрел на хихикающего старика, потом на храброго графа Гэлейона и снова на Бухрума.

— Так как ты мудрее и важнее, чем лорд замка, я хочу тебя кое о чем попросить…

— И что ты задумал? — подозрительно спросил Бухрум.

Я наклонился к его длинному уху, частично скрытому белыми бакенбардами, и прошептал:

— Мне нужны четыре ключа, которые хранятся в комнате сокровищ.

— Что?! — заорал старик, и мне пришлось прикрыть его рот рукой.

— Пожалуйста! Мои друзья… Вернее, хорошие знакомые, находятся в смертельной опасности. Я верну ключи, как только спасу их!

В тот момент я полностью забыл, что стоящий передо мной старик был NPC. Если размышлять прямо, то NPC, действующий по правилам, никогда не поможет в краже. Но происходящее несколько последних дней и общение с повстречавшимися нам NPC говорило о том, что в их поведении было что-то слишком человеческое.

Граф Гэлейон, который сейчас сражался с командиром Падших, в первую нашу встречу казался не более, чем просто квестовым персонажем, выдающим задания и читающим сухие строки в соответствии с указаниями системы. Но, наблюдая за ним сейчас и видя, как он неловко и отчаянно сражается, я рисовал себе яркий портрет человека с изнеженным воспитанием, который старался соответствовать своей роли лорда, подстрекаемый суровым старым учителем. Раньше я думал, что Кизмель и Виконт Йофилис — единственные особые неигровые персонажи, но после встречи с Бухрумом и Мией мне стало казаться, что такими были все неигровые персонажи, живущие в Айнкраде.

Бухрум ответил на мою просьбу свирепым взглядом и рычанием:

— Хрррммм…

— Послушай, я знаю, что это безумная просьба. Но это единственный способ…

— Хм. Хорошо.

— Да?!

Это оказалось гораздо проще, чем я ожидал. Бухрум взглянул на Асуну, которая давала охраннику зелье, и пробормотал:

— Копьё, которое я одолжил этой молодой леди, тоже было в сокровищнице. Подожди здесь.

Бухрум развернулся и, закрутив чёрные одежды, побежал к парадному входу. Гиндо, наблюдавший за нами из тени массивной двери, торопливо отошёл назад, но старик не обратил на него внимания и скрылся в замке.

По двору пронёсся боевой клич, это граф Гэлейон победил вражеского командира. Два оставшихся воина бросили свои ятаганы и сдались.

Мы успешно избежали разрушения замка Гэлей, но борьба ещё не закончилась. С неизвестным, который похитил трёх членов «Кьюсак» и заставил Гиндо открыть ворота в замок, нужно было разобраться раз и навсегда.

Я сделал глубокий медленный вдох, выдохнул и направился к Асуне, чтобы объяснить сложившуюся ситуацию.