Sword Art Online Progressive. Том 6

Хайстон почувствовал мою настороженность и, откинув длинные пурпурные волосы, повернулся, чтобы посмотреть мне прямо в глаза.

— Теперь, когда мы добрались до этой части истории, мы можем довести её до конца. Когда мы основали группу, то какое-то время получали довольно солидный доход. Однако, хотя Стартовый город достаточно большой, в нём не бесконечное количество квестов. Некоторые из них — ежедневные квесты, которые можно выполнять только один раз в день. Но когда об этом стало известно, их начало проходить столько людей, что приходилось ждать по полдня, что пройти их.

— Да, в этом есть смысл, — сказал я.

Бородатый денди Гиндо продолжил вместо Хайстона:

— Все городские квесты были пройдены ещё до того, как был очищен первый этаж, и поэтому у нас возникли проблемы. Не то чтобы я критиковал вас — ребят из передовой группы — как раз наоборот. Мы очень благодарны за ваш тяжёлый труд и нам стыдно, что вы делаете всё это для нас. Мы даже не можем себе представить, что могли бы сделать то же самое, проходя лабиринты и убивая Боссов этажей…

— Однако, это не совсем правда, — сказал я чуть более прямо, чем мне, вероятно, следовало бы это сделать. — Судя по всему, у вас высококачественное снаряжение, и если вы смогли добраться до этого места, то вы можете сражаться в лабиринтах без особых проблем…

Я хотел спросить их, не хотят ли они присоединиться к рейд-группе, но все четверо вдруг начали качать головами.

— Нет, нет, нет, мы не можем. Мы не такие, — начала протестовать Лазули, но Гиндо оборвал её.

— Давайте объясним всё по порядку. Итак, я рассказывал вам, как мы проходили квесты в Стартовом городе. Что ж, в тот момент у нас были приличные сбережения, поэтому в ближайшее время нам не грозил голод. Однако, даже живя в самой дешёвой гостинице, мы бы в конечном итоге опустошили наши кошельки. Мы обсудили это и взвесили два варианта: растянуть наши деньги максимально долго и жить в безопасности города или потратить всё на снаряжение, зелья и покинуть город.

— Неужели…?

«Если бы у вас был такой вариант, то вы бы выбрали его с самого начала», — подумал я, прежде чем кое-что понял.

— Точно. Если вы проходите квесты, то получаете больше, чем просто деньги. Вы получаете очки опыта.

— Именно, — сказал Тэмуо с торчащим изо рта рыбьим хвостом.

Он заработал губами чтобы втянуть оставшуюся часть внутрь и улыбнулся.

— К тому времени, когда мы прошли все внутренние квесты в Стартовом городе, мы все были на пятом уровне.

— Что…?

Я замер, и мы с Асуной переглянулись.

Я покинул город на первом уровне сразу после речи Акихико Каябы, но я помнил, что, когда я получил «Закалённый клинок» в Хорунке, я всё ещё был только на четвёртом уровне. Чтобы проиграть червям и хрякам вокруг Стартового города группе из четырёх игроков пятого уровня с хорошей экипировкой понадобится катастрофическое стечение обстоятельств.

Но особенность MMORPG заключалась в том, что возможность катастрофы присутствовала всегда. Что бы игроки, которые были в безопасности города почти месяц, наконец решили бы покинули эту зону, должен был появиться серьёзный мотив, который подтолкнул бы их вперёд.

— Мы знали, что наши уровни были высокими, но причина, по которой я утверждал, что мы должны выйти в мир, была иной, — робко сказал Хайстон, держа свою чашку обеими руками.

— Я просто хотел проходить больше квестов. Квесты в SAO, как правило, детальны, хотя многие из них похожи на творение ребёнка. Вы просто не можете сказать, что в них произойдёт в следующее мгновение. Мне кажется, что, когда мы думаем о решении загадки или бегаем по городу в поисках недостающего предмета, то это единственные моменты, когда мы действительно можем забыть, что играем в игру, которая пытается нас убить…

— Серьёзно?! Это всё, о чем ты думал?! — закричала Лазули, сердито хлопая Хайстона по плечу.

Тем не менее, её хмурый взгляд очень скоро превратился в улыбку.

— Ты просто должен был это сказать! Тогда бы нам не пришлось спорить все те часы.

— Да уж. Мы все знали, что ты самый большой любитель квестов из всей группы, — отметил Тэмуо.

Хайстон покраснел и попытался доказать, что он не такой уж одержимый.

Глядя на ссорящихся спутников, Гиндо снова улыбнулся и продолжил:

— В любом случае, мы решили использовать почти все наши сбережения для покупки снаряжения и вышли из города. Сначала мы прошли все квесты на истребление и сбор урожая, которые мы не могли выполнять раньше, и, получив шестой уровень, заработали новый слот навыков. В тот момент я даже начал думать, что с такой скоростью мы очень скоро догоним передовую группу…

Внезапно, он перестал улыбаться и сжал руки в кулаки.

— Мы с лёгкостью завершили все квесты в Хорунке и Мидае и попытались пройти через болото до Толбаны. Через неделю после того, как мы покинули город, нам уже казалось, что мы очень хорошо сражаемся. Кобольды вокруг были достаточно слабыми, и мы стали довольно дерзкими. В болотах нам попалась группа из трёх кобольдов и мы не заметили, что один из них был нам незнаком…

— Это был Ловчий болотных кобольдов? — спросил я.

Гиндо выглядел удивлённым, но кивнул.