Sword Art Online Progressive. Том 5.

— Послушай! Ты не будешь больше сбегать, не сказав мне ни слова, как ты это сделал, отправившись на поиски Арго на четвертом этаже! Ты должен быть у меня на глазах все двадцать четыре часа. Это понятно?!

— Что?!

Похоже, что она относилась ко мне как к дошкольнику, но выражение лица Асуны говорило, что она не шутила. Я хотел заговорить, но получилось только несколько раз открыть-закрыть рот. Наконец я запротестовал:

— Но как насчет ночевок в гостиницах?

К моему удивлению, у Асуны уже был ответ на этот вопрос. Раньше она бы покраснела, и напала бы на меня, но теперь мгновенно ответила.

— Вы снимем двухкомнатный номер. Если разделить стоимость, это не должно быть слишком дорого.

— ... Д-давай, — согласился я, так как у меня не было другого выбора.

— Хорошо, — сказала Асуна, как довольный школьный учитель.

Она повернулась на каблуках и пошла вперед, громко стуча ими по плиткам. В трех шагах она остановилась и снова повернулась ко мне:

— И куда мы идем сейчас?

— Хм ...

Я огляделся: мы были недалеко к востоку от главной улицы Стахиона, которая протянулась от площади телепорта на север и на юг. Хотя это была нецентральная улица, она была достаточно широкой, с полосой зелени на правой стороне и рядом крошечных магазинов слева. Среди них были и рестораны, о чем свидетельствовали ароматные запахи, щекочущие мой нос.

— ... Как насчет того, чтобы мы сначала пообедали, а потом пошли в особняк Лорда? — предложил я.

Асуна согласилась и наконец улыбнулась:

— Отличная идея. Я бы хотела съесть что-то подходящее для новогоднего праздника.

Мы пообедали мясными рулетами и креветочными блинчиками, что можно было великодушно интерпретировать как западное новогоднее блюдо в японской кухне Осаки. Затем мы направились по пологой лестнице на север и прибыли в особняк, который возвышался над остальной частью Стахиона.

За особняком начинался внешний периметр Айнкрада, поэтому синева неба была очень близко. Если развернуться у больших ворот и посмотреть назад, можно увидеть перед собой весь прямоугольный город, и раскинувшиеся за ним пустоши шестого этажа.

— ... Когда смотришь на все это, то понимаешь: шесть миль - огромное пространство, — заметила Асуна.

Я собирался сказать ей, что Айнкрад конусообразный и каждый этаж был на две сотни футов меньше, чем предыдущий, но потом понял, что это не настолько важно.

— Обычная карта в RPG с открытым миром имеет размер от шести до двенадцати миль в каждом направлении, а здесь мы имеем несколько таких карт сложенных в стопку. Согласно легенде о «Великом разделе», упомянутом Кизмель, Айнкрад был построен из кругов, вырезанных с поверхности, расположенной ниже. Задумайся, насколько велика та карта...

— В легенде Лесных эльфов говорится, что если собрать все шесть ключей и открыть Святилище, то это вернёт Айнкрад на землю, — сказала Асуна, пересказав общую суть квеста «Война эльфов».

— А Темные эльфы говорят, что открытие Святилища приведет к тому, что Айнкрад будет разрушен. Мы определенно хотим избежать разрушения, но я также предпочел бы, чтобы все это не возвращалось обратно на землю. Что если карта внезапно окажется в десятки или сотни раз больше? Трудно оставаться мотивированным и продолжить её прохождение.

— Разве мы не смогли бы пропустить прохождение всех лабиринтов и сразу зайти в подземелье последнего Босса?

— Может быть, но мы все равно не сможем его пройти...

На мгновение я представил, какой последний Босс ждет нас на сотом этаже, как сказал об этом Акихико Каяба в первый день нашего заключения, но быстро помотал головой, чтобы рассеять это видение.

— Давай войдем внутрь. Мы возьмем все квесты от Лорда и попытаемся до конца дня закончить те, которые делаются в городе.

Сайлон, Лорд Стахиона, был маленьким и худым человеком с великолепной бородой, одетый в ужасную, кричащую тогу. Он был очень рад всем незнакомцам, которые появлялись у его дверей. На самом деле, нам даже пришлось немного подождать за пределами его кабинета, так как там уже было три группы игроков. Но это была не его вина. Пока мы ждали, нам даже подали чай.

Внешний вид и история Сайлона были такими же, как и в бета-версии, но все равно стоило обратить внимание на некоторое обновление. В соответствие с ним, обилие головоломок по всему городу было результатом проклятия, наложенного из-за предыдущего Лорда. Его звали Питагрюс, и он очень любил числа и загадки. День и ночь он хвастался, что нет головоломки, которую он не смог бы решить. Однажды особняк посетил путешественник, который привез чрезвычайно сложную числовую головоломку, и Питагрюс не смог ее решить. В ярости он схватил стоящий рядом золотой куб и избил им путешественника до смерти. С последним дыханием путешественник наложил проклятие на город. И с тех пор Стахион был заполнен головоломками всех видов ...

— Питагрюс был ошеломлен этим событием и навсегда покинул Стахион, забрав с собой только покрытый кровью золотой куб. С тех пор прошло уже десять лет. Я подозреваю, что его больше не среди живых, — сказал Сайлон, уныло потягивая свой чай.