Sword Art Online: Progressive. Том 4

— По поведению Шиваты, — хвастливо заявила Асуна. — Это было совсем не сложно.

После короткого молчания стальной шлем повернулся к Шивате:

— Шива, сколько раз говорить, что у тебя на лице все мысли отражаются?

— А что я могу поделать, если нейрошлем их читает и сам меняет выражение лица у моего персонажа?

— Вот и носи тоже глухой шлем.

— Ты просишь невозможного…

Чем больше я слушал разговор латника и Шиваты, не понимая, о чём идёт речь, тем сильнее ощущал себя не в своей тарелке. Не выдержав, я дёрнул Асуну за край накидки:

— Слушай… Что вообще происходит?

Но рапиристка в ответ шагнула вперёд и обратилась к латнику, не переставая улыбаться:

— Мы правда не желаем вам зла, а просто с нетерпением ждём праздника и знаем, что с ALS возникли трудности. Поэтому всего лишь хотим узнать подробности, чтобы помочь всё уладить.

Латник помолчал секунд пять и наконец кивнул.

Правая рука в тяжёлой перчатке поднялась и открыла меню. Игрок приложил палец к манекену персонажа и быстро сдвинул в сторону.

Шлем исчез, рассыпавшись на световые осколки цвета стали. Из-под него появились подстриженные под горшок рыжеватые волосы с аккуратной чёлкой до бровей и почти кукольное личико миловидной девушки.

«Нет-нет-нет, внешность в SAO обманчива. Может, у парней тоже бывают такие лица…»

Мои мысли прервал приятный женский голос, совсем не похожий на тот, что доносился из-под стального шлема:

— Я поверю тебе, Асуна… потому что глубоко уважаю тебя. К тому же мы с Шивой вложили всю душу в эту вечеринку и хотим, чтобы она прошла успешно.

Мужественное лицо Шиваты расплылось в глупой улыбке, как только он услышал эти слова.

Наконец-то я догадался, что произошло. Латник из ALS оказался девушкой. Более того, между ней и Шиватой из DKB в какой-то момент завязались более чем дружеские отношения…

— Какого чёрта?! — не выдержав, закричал я и схватился за голову.

Латник, точнее, латница представилась как Литен[16] и села на старый стул, не снимая остальных доспехов.

Шивата устроился рядом с ней, мы с Асуной — напротив. Дом, в котором мы находились, выглядел заброшенным много лет назад, и состояние стульев вызывало у меня некоторое беспокойство, но, с другой стороны, мебель в домах NPC обычно относилась к неуязвимым объектам, поэтому должна выдержать вес игрока в полных латах.

Я подался вперёд, наклоняясь над грязноватым столом, и задал первый вопрос:

— Кхм… Когда вы вступили в ALS, уважаемая Литен?

— Двадцать второго декабря, — без запинки ответила стриженная под горшок девушка.

— В день открытия Четвёртого уровня, да?.. — пробормотал я, листая в голове календарь. — Вы сами напросились или…

— Меня пригласили. Из-за этого, — вновь отчеканила Литен и опустила взгляд на свои доспехи.

Как я уже упоминал, собрать полные стальные латы на Четвёртом-Пятом уровнях было очень тяжело. Ни в одном магазине NPC их пока не имелось, и я не знал монстров, с которых они падали.

Такие можно получить, лишь сделав самостоятельно или заказав у NPC-кузнеца либо игрока с навыком ковки металлических доспехов, но это очень непросто. Один только взгляд на список требуемых материалов мог отбить всё желание заморачиваться их добычей.

Создание любых металлических изделий начиналось со сбора руды, которая, как правило, добывалась ударами кирки по жилам, проходящим по стенам пещер и рудников.

Когда игрок забивал весь инвентарь тяжёлыми, громоздкими кусками руды, ему требовалось вернуться в город, дойти до кузни NPC и переплавить её в пластинки или более крупные слитки. Если мне не изменяла память, на пластинку нужно было два куска руды, а на слиток — шесть.

В интерфейсе SAO аналог железа реального мира назывался iron — это металл, стоящий по характеристикам немного выше бронзы (соответственно, bronze). Особенность железных слитков состояла в том, что из них можно было делать слитки ещё более качественного материала — стали, она же steel. Процесс очень простой — нужно всего лишь заново расплавить железные слитки, однако его эффективность удручала. Кажется, на один стальной слиток требовалось четыре железных. Другими словами, на создание стали уходило вчетверо больше руды.

Наконец, на изготовление полных стальных лат расходовалось около шестидесяти слитков. Таким образом, чтобы получить такие доспехи, требовалось собрать… шестьдесят умножить на четыре и на шесть… одну тысячу четыреста сорок кусков железной руды.

Трудно даже представить, сколько суток нужно провести в шахте, чтобы добыть такую гору сырья. Если с беты ничего не поменялось, одна жила приносила самое большее десять кусков руды, причём сами жилы на рудниках нижних уровней встречались очень редко. Вот почему мне слабо верилось, что Литен сделала эти доспехи сама. Но тогда откуда они у неё?..

Мои догадки опроверг голос чуть ли не единственной, кроме Асуны и Арго, девушки-игрока, которая встретилась мне за последнее время:

— Эти доспехи выкованы игроком. Но, разумеется, не мной.

— Серьёзно?.. Но ведь для них нужны чуть ли не полторы тысячи кусков руды. Это же сколько дней вам понадобилось?.. — потрясённо спросил я.