Sword Art Online: Progressive. Том 4

«Рыцарственная рапира» в правой руке Асуны представляла собой настоящий шедевр работы NPC-кузнеца из полевого лагеря тёмных эльфов на Третьем уровне. Кирито называл характеристики этой рапиры аномально завышенными — хотя обычно оружием такой категории требовалось наносить большое количество ударов, каждый укол «Рыцарственной рапиры» причинял больше урона, нежели большинство обычных мечей. Асуна даже представить не могла, сколько хит-пойнтов смогла бы отнять у Кирито чистым попаданием «Треугольника» — сильнейшего из доступных ей навыков мечника.

Но теперь даже при мысли о том, что один из них ударит другого клинком, мир перед её глазами сузился, дыхание участилось, а земля начала уходить из-под ног, хотя Асуна твёрдо стояла на каменной кладке.

Она уже бесчисленное множество раз сражалась против врагов в этом мире, и не только против животных, жуков и прочих монстров. Во время обороны замка Йофель на Четвёртом уровне ей пришлось схлестнуться с воинами лесных эльфов, которые внешне не отличались от игроков, и даже во время той схватки она не ощущала такого страха.

«Неужели битвы против других игроков настолько иные? Или всё дело в том, что мой противник — Кирито?» — задумалась Асуна, и остриё «Рыцарственной рапиры» немедленно дрогнуло.

Заметив слабость Асуны, Кирито выставил левую ногу вперёд. Он поднял эльфийский меч ещё выше и, судя по стойке, собирался либо оттолкнуться ногой и провести обычный удар… либо атаковать с прыжка, используя навык мечника. От Асуны требовалось предугадать действия Кирито и правильно отреагировать. Но рапира предательски дрожала.

— Н… нет… — вырвалось через приоткрытые губы. — Я… не хочу.

Вцепившись левой рукой в непослушную правую, она заставила себя опустить рапиру. Оторвав взгляд от Кирито, Асуна уставилась на тёмно-синие в сумерках камни под ногами. Она понимала, что ведёт себя как маленькая девочка, и не знала, окажется ли этого достаточно, чтобы и Кирито опустил клинок. И всё же Асуна упрямо смотрела вниз. Наконец она услышала, как шаркнула по камню подошва его ботинка. Затем донёсся свист разрезаемого клинком воздуха и лёгкий металлический щелчок.

Асуна исподлобья посмотрела на Кирито, который как раз убрал меч в ножны и развёл руками.

— Понимаю, что не хочешь… — Юноша ухмыльнулся и скосил взгляд на индикатор, отмечавший время дуэли в верхней части поля зрения. — Но ты ведь сама попросила научить тебя основам PvP.

Прошло пять минут.

Кирито развёл небольшой костёр в уголке площадки среди развалин, где только что едва не разгорелась смертельная схватка, достал из инвентаря металлический чайник и начал греть воду. К удивлению Асуны, следом оттуда же появились и дрова, которые он бросил в костёр.

— Где ты вообще подобрал эти ветки? — удивлённо спросила она.

— M? А, пока мы были на Третьем и Четвёртом уровнях, — ответил Кирито с непонятной гордостью и достал из костра одну из горящих палок. — Видишь, пламя немного необычного цвета?

И действительно — огонь на конце палки переливался зелёными оттенками.

— Эта штуковина называется «Ископаемая ветка» и горит гораздо дольше, чем обычный хворост. На предыдущих уровнях я обязательно подбирал их, когда замечал, потому что… — Кирито сделал небольшую паузу и обвёл головнёй руины вокруг. — Пятый уровень — это сплошные развалины. Здесь почти нет лесов, найти дрова очень сложно.

— Хмм… Сказал бы мне, я бы тоже собирала, — ответила Асуна.

— Что-о-то я сомневаюсь, — протянул Кирито и скептически усмехнулся. — «Ископаемые ветки» так просто не валяются, они всегда торчат в самой грязи. Стала бы чистоплотная Асуна складывать такие предметы в свой инвентарь?

— П… подумаешь, мелочь какая. Инвентарь — это всего лишь хранилище цифровых данных. Палки ведь не могут испачкать другие предметы.

— И когда их выдёргиваешь из земли, на них порой копошатся жуки.

Асуна невольно попятилась от горящей в руке Кирито палки. Засмеявшись, он бросил ветку обратно в костёр. Пока они разговаривали, из носика чайника уже начал подниматься пар. Мечник перелил кипяток в заварочный чайник, подождал секунд пятнадцать и наполнил две чашки.

— Держи.

— Спасибо, — пробормотала Асуна, забирая предложенную чашку, и медленно вдохнула аромат.

Этот чай ройбос[2] с фруктовым вкусом она купила сама, в Ровии, на Четвёртом уровне. Обняв одной рукой колени, Асуна сделала глоток горячего напитка и медленно выдохнула.

Угасли последние закатные лучи, и в развалинах воцарилась тёмно-синяя тьма. На других уровнях ночью слабо светила луна, отражённая от дна следующего этажа, но на Пятом ночного освещения не было. Если бы не костёр, Асуна видела бы вместо Кирито лишь неясный силуэт.