Sword Art Online: Progressive. Том 3

— Я очень рада, что тебе понравился замок… но не советую в нём задерживаться.

— Что? Почему?..

— Как вы, наверное, заметили, Йофель — неприступная крепость, окружённая водой и отвесными скалами. С древних времён не только гоблинам и оркам, но даже и лесным эльфам не удавалось проникнуть за эти стены.

Кизмель прервалась, и я посмотрел на неё из бассейна.

— Но разве это не прекрасно? Вы ведь именно здесь прячете нефритовый ключ, который мы с таким трудом вернули на Третьем уровне?

— Да, но… неприступность развращает гарнизон. Наши воины несколько раз отражали атаки лесных эльфов, но только потому, что враги устроили свою крепость на суше и почти не имеют флота. Победы в условиях однозначного преимущества не могут закалить дух и тело бойца.

Её раздражённые слова что-то потревожили в моей памяти, но я никак не мог найти среди воспоминаний причину беспокойства.

Кизмель шлёпнула по воде стройной ножкой и вздохнула:

— Доходит даже до того, что священники требуют снимать в замке доспехи, потому что их раздражает лязг металла. Пока они здесь правят бал, в замке так и будет царить безалаберность…

— Вот почему ты ходишь в платье? — тихо проговорила Асуна.

Эльфийка кисло улыбнулась и кивнула:

— Оно мне не идёт, правда?

— Нет-нет, очень идёт, но… лучше всего одеваться так, как тебе хочется. Интересно, нас бы тоже отругали, если бы мы ходили в латах?

— Скорее всего. Не думаю, что стоит проверять.

— Хорошо, не буду.

Девушки дружно засмеялись, словно две сестры. Тем временем я продолжал искать саднящую занозу в своей памяти.

Если у эльфов, пытавшихся штурмовать этот неприступный замок, нет флота, то как они вообще доставляли сюда войска? Если воспользовались деревом, на котором растут надувные круги, то мне очень хотелось бы посмотреть на эту картину. Впрочем, главный вывод в другом — если у лесных эльфов появится флот, замок окажется под угрозой. Однако все эльфы соблюдают запрет на рубку живых деревьев, поэтому им будет нелегко построить лодки…

— А! — воскликнул я.

Мне удалось сломать баррикаду, мешавшую ходу моих мыслей, и я вскочил, разбрызгивая воду. Я тут же развернулся, прижался лицом к окну и посмотрел на озеро вокруг замка.

Даже в ночи оно поблёскивало под сыплющимся снегом. Пока что я не увидел ничего подозрительного, но уже знал, что на другой стороне уровня вовсю строится флот, способный перевезти через озеро целую армию. Разумеется, речь шла о тайной базе падших эльфов.

— Что случилось, Кирито? — окликнула меня Асуна.

Я резко повернулся к ней:

— Асуна, сегодня двадцать четвёртое?!

— Ну разумеется! — ответила она, явно подразумевая: «Канун Рождества же!»

Быстро кивнув, я начал считать. Если мне не изменяла память, мы подслушали разговор генерала Нлцы и бригадира Эддху два дня назад, двадцать второго. Генерал заявил, что операция начнётся через пять дней — двадцать седьмого… Осталось всего трое суток.

Я повернулся к тёмной эльфийке, но на этот раз у меня не было времени разглядывать её чарующее тело, едва прикрытое бикини.

— Беда, Кизмель! Возможно… нет, я уверен, что через три дня на замок нападёт огромная армия лесных эльфов!

— Я ведь уже сказала, Кирито. — Рыцарь нахмурилась. — У них нет хороших лодок, и даже с помощью священного древа нельзя прислать новые. А если им взбредёт в голову добраться до замка вплавь, наш флот разобьёт их в пух и прах.

— Нет… — Я замялся, не зная, как ей объяснить, но тут подала голос Асуна:

— А!.. Неужели падшие собираются атаковать не Ровию… а этот замок?!

— Что? Вы видели падших на этом уровне?! — переспросила Кизмель, привставая.

Мы с Асуной дружно кивнули и рассказали ей, что случилось после того, как мы поплыли из Ровии следом за подозрительной лодкой.

Закончили мы лишь спустя десять минут. В тот же миг журнал заданий зазвенел и сам открылся на новой строчке, которая гласила, что мы успешно выполнили третью часть квеста «Бывший корабел». Похоже, когда журнал велел нам сообщить новости «кому следует», имелся в виду офицер тёмных эльфов — в нашем случае Кизмель.

Выполненный квест щедро наградил нас опытом, подняв мой уровень до семнадцатого, а Асуны — до шестнадцатого, но у нас не было времени для радости. Кизмель вскочила на ноги и звонко воскликнула:

— Об этом нельзя молчать! Идёмте со мной!

Мы торопливо оделись, и Кизмель отвела нас на пятый этаж. В бете я на него не поднимался.

Сразу после центральной лестницы мы побежали направо, к большим дверям, перед которыми стояли два вооружённых стражника. Но на них так подействовал вид спешащего элитного рыцаря, что они пропустили нас без лишних слов.