Sword Art Online: Progressive. Том 3

— Не буду, я на такой скорости вообще повернуть не смогу! — возразил я, решив проглотить обиду от выкриков сердитых гондольеров.

Затем на ум пришла мысль, заставившая нахмуриться. Может ли быть такое, что игроки, получившие свои лодки, становятся врагами NPC, которые управляют городскими гондолами? Конечно, если так подумать, то наша лодка мешает им спокойно плавать, так что у них и правда есть повод нас не любить, но, с другой стороны, игровые миры всё же редко бывают настолько недружелюбными.

— Хотя… А если… — пробормотал я, осторожно управляя веслом.

Старик Ромоло утверждал, что бросил работу корабела потому, что транспортная гильдия установила монополию на все корабельные материалы. Но зачем эта гильдия решила выдавить с рынка Ромоло, который, как я понимаю, никогда в ней даже не состоял? Если рассуждать логически, то получается, что гильдия по какой-то причине пытается взять под контроль все перемещения по Ровии.

Кстати, первый гондольер, которого мы наняли в главном городе, тоже сказал одну странную вещь. Когда я спросил, можно ли на гондолах выбраться за город, он сказал: «Прости, не могу ответить». Что, если это не шаблонный ответ на вопрос, отсутствующий в базе данных, а тоже какое-то ограничение, введённое транспортной гильдией? Что, если лодки, на которых можно выбраться за город, существуют, но гондольерам запрещено о них рассказывать?..

С этой мыслью я открыл журнал заданий, который закрыл несколько минут назад, решив, что теперь квест «Старый корабел» позади. И действительно — в самом низу журнала появилась новая строчка:

«Лодочники из транспортной гильдии ведут себя подозрительно. Поговорите с корабелом ещё раз».

— Прости, Асуна, придётся снова навестить деда! — крикнул я, резко тормозя.

Рапиристку чуть не вышвырнуло за борт. Она тут же обернулась и насупила брови, но притихла, увидев мой взгляд. Я развернул гондолу в противоположную сторону и налёг на весло, используя весь показатель силы.

Прошло полчаса.

«Тилнель» вновь вышла в городские каналы, и мы с Асуной переглянулись с озадаченным видом.

— Что-то он… ничего внятного не сказал… — проговорила Асуна, задумчиво наклонив голову.

— Да уж… Но квест и правда продолжается…

Выпрямившись, Асуна очаровательно зевнула.

Без двадцати шесть утра. Скоро проснутся игроки-жаворонки и вернутся в город игроки-совы. Я и сам относился к совам, пока ночи в лагере тёмных эльфов не приучили меня вставать по утрам, как делают нормальные люди. Из-за этого меня теперь тоже одолевала сонливость.

Протяжно зевнув вслед за напарницей, я услышал её холодный, но в то же время насмешливый голос:

— А я тебе предлагала поспать в кресле-качалке вдвоём.

— Что-то это и тебе самой не очень помогло…

— Потому что лодка так приятно убаюкивает. Но если ты хочешь вернуться в гостиницу и поспать, то я не против.

— Спасибо за одолжение…

Итак, что дальше?

Ромоло так и не сказал ничего конкретного на тему того, почему гондольеры так озлоблены или насчёт захвата рынка транспортной гильдией. Вместо этого он ещё сильнее нас озадачил.

«Если вам в самом деле хочется узнать правду, ищите большую лодку с грузом ящиков вместо пассажиров и незаметно следуйте за ней. Каждый вечер она плывёт из города на юго-восток. Но если вас заметят, придётся худо. Экипаж той лодки — шайка головорезов. Конечно, они не так опасны, как хозяин леса, но будьте начеку».

— Что скажешь, Асуна? Мы уже раздобыли лодку. Стоит ли продолжать этот квест? — спросил я, решив довериться удаче Асуны, которая за последнее время принесла нам два чрезвычайно редких предмета.

Асуна вытаращила на меня глаза, потом моргнула и кивнула:

— Конечно, стоит, иначе я не успокоюсь!

— П-понятно… Мне тоже хотелось бы поделиться с Арго полными сведениями… Тогда давай пока в гостиницу?

— Угу, — кивнула Асуна.

Я подождал, пока она усядется, и повернул весло.

Мы поплыли на юг, добрались до главного канала и взяли курс на площадь врат телепортации, по пути выслушивая оскорбления со стороны гондольеров. У нас были по-прежнему сняты номера в небольшой гостинице на площади. Изначально я думал перебраться в юго-западный квартал, где находились более комфортабельные гостиницы, но, может, лучше всё-таки остаться в центре города, откуда удобнее добираться до нужных мест?

Ещё несколько минут я работал веслом, думая о своём. Наконец впереди показалась широкая набережная. Лодки NPC пользовались только южным причалом, восточный и западный практически пустовали. Я подплыл к западному причалу и с большим трудом подвёл корму гондолы к одному из пирсов.

Поздравив меня с успехом, Асуна встала со своего места и в этот момент вдруг кое-что осознала.

— Слушай… «Тилнель» ведь нельзя убрать в инвентарь, да? Как же её правильно оставлять?

— Ну, если верить руководству, либо бросать якорь, либо привязывать швартовом к кнехту на берегу, тогда лодка точно останется на месте. Отменить и то, и другое может только владелец лодки, так что об угонщиках можно не переживать… надеюсь.