Sword Art Online: Progressive. Том 2

Зачем я постоянно зацикливаюсь на том, что Айнкрад — виртуальный мир и игра? Ведь сейчас это единственная реальность и для Кизмель, и для нас с Асуной. Даже слово «квест» — это всего лишь «задание», переиначенное расой людей. Не лучше ли сойтись на этом и закрыть тему?

— И кстати, я ещё научу тебя другим словам языка людей. Если ты хочешь сражаться вместе с нами в лабиринте — так мы называем небесную башню, — они тебе точно пригодятся.

— Конечно, заранее спасибо, — ответила Кизмель.

На губах Асуны тоже появилась улыбка, но тут…

— Мы закончили. В принципе, нам удалось договориться, — раздался голос Линда, и мы дружно повернулись.

Боец с саблей всё ещё побаивался Кизмель, однако нашёл в себе силы сделать несколько шагов вверх по склону и заявить:

— Начну с главного. «Бригада рыцарей дракона» и «Отряд освобождения Айнкрада» откажутся от прохождения кампании.

Ничего себе.

Я не на шутку удивился такому повороту событий, но не подал вида и терпеливо ждал продолжения.

— Однако кто-то всё равно должен выяснить, нужны ли награды за кампанию для прохождения босса уровня. Это задание мы поручаем тебе и твоим спутницам, Кирито.

Ничего себе.

Я опять удивился и снова сохранил безразличный вид, но на этот раз решил уточнить:

— Я не против, но чем в таком случае займётесь вы?

Линд закрыл рот и слегка поморщился. Вместо него мне ответил Кибао, мигом перейдя на разгорячённый тон:

— Да будто неясно! Мы будем исследовать этажи лабиринта! Вам такое нельзя доверять: вдруг ещё сдохнете там где-нибудь! Я ж потом спать не смогу!

— Понятно…

На этот раз я не смог сдержать ухмылку.

— Нашёл что сказать… — удивлённым шёпотом поддержала меня Асуна.

Но, пожалуй, это лучший из всех возможных вариантов. Хотя загадочный Морте предпочёл здесь не появляться, он по-прежнему числится в рядах DKB, при этом наверняка поддерживая контакты с ALS. Если бы гильдии продолжили заниматься кампанией, Морте наверняка бы смог раздуть ещё один взрывоопасный конфликт. Мне нужно как можно скорее вывести его на чистую воду и прилюдно допросить о его намерениях.

Кстати, помимо Морте ведь есть ещё и Джо; он, конечно, не так сильно меня ненавидит, но тоже недолюбливает. Что он думает о договоре между гильдиями? Я нашёл его взглядом: он стоял позади других игроков ALS спиной ко мне, сцепив ладони на затылке. Было очевидно, что он обижен и расстроен. Захотелось упрекнуть Кибао за то, что он приютил у себя такого неприятного человека.

Но, конечно, я не стал ему ничего говорить. Вместо этого глубоко вдохнул и обратился к Линду:

— Хорошо. Сегодня девятнадцатое, а бой с боссом намечен на двадцать первое, правильно? Значит, к вечеру двадцатого я закончу кампанию и доложу, что да как. Правда, это означает, что вам придётся поверить мне на слово.

Линд нервно изобразил отдалённое подобие улыбки.

— Между нами столько всего было, что я уже не буду к тебе придираться. И, Кирито… помнишь, ты сказал, что, как фронтовик, будешь вести себя так, как считаешь нужным? Обидно признавать, но эти слова напомнили мне о Диавеле, — Линд вновь принял серьёзный вид, немного поколебался и продолжил: — Когда Диавель собрал игроков в Толбане на Первом уровне, он сказал им: «Мы должны показать людям, что можем победить босса, добраться до Второго уровня и однажды пройти эту смертельную игру». Он говорил, что это наш долг как топовых игроков. Я… всегда думал, что унаследовал его принципы. Я считал своим долгом создать гильдию, которую не смог создать он, и сделать её сильнейшей в этом мире…

Линд практически никогда не выказывал свои истинные чувства, поэтому от его откровений притихли не только Хефнер, Шивата и прочие игроки DKB, но и все члены ALS. В повисшей тишине Линд поднял голову, посмотрел на меня решительным взглядом и задал неожиданный вопрос:

— Наверное, сейчас самое время… Скажи мне одну вещь. Когда Диавель умер, рядом с ним был только ты. Какими были… его последние слова?

Ответил я не сразу.

Разумеется, я не забыл последние слова Диавеля. Просто они были короткими и сказанными по делу. Я невольно задумался, найдёт ли в них Линд то, что ищет.

Однако я не мог солгать и не мог промолчать. На миг зажмурившись, я оживил в памяти образ умирающего рыцаря.

— «Закончи начатое, Кирито. Убей босса». Вот что сказал мне Диавель.

Вдруг Линд поморщился и склонил голову. Наконец ночной ветер донёс до моих ушей дрожащий голос:

— Убьём. И на этом уровне… и на всех остальных. «Рыцари дракона» появились именно ради этого.

Линд развернулся к своим товарищам, не поднимая головы, и выбросил крепко сжатый кулак. Первым свой кулак приставил его заместитель Хефнер, вооружённый двуручным мечом. Затем Шивата и Нага, владельцы сабли и кистеня соответственно. Наконец два их товарища, которых я пока не знал по именам.

Когда Линд выпрямился и развернулся к нам, привычная дерзость элитиста уже вернулась к нему. Он по очереди посмотрел на нас с Кибао и сухо объявил:

— DKB начнёт проходить лабиринт прямо на рассвете. Следующее совещание состоится двадцатого числа в семнадцать часов в Змуфте, на том же месте. Ладно, нам пора.