Sword Art Online: Progressive. Том 2

Плохо дело. Им обоим кровь в голову ударила. Конечно, Шивата из DKB мог бы остановить Линда до того, как он совершит смертельную ошибку, но я не думаю, что в рядах ALS есть игрок, равный ему по авторитету и хладнокровию.

Но и я вряд ли смогу выступить посредником, даже если выскочу из укрытия. Как же охладить эти горячие головы?

Я заскрипел зубами, и вдруг в глубине души эхом прозвучали слова, которые несколько секунд назад произнёс Линд: «Такие ключевые точки исчезают после того, как кто-то сделает квест…»

Гораздо позже при случае я выяснил, что Кибао и Линд собирались стоять на своём до конца. Полторы дюжины человек находились в шаге от того, чтобы броситься на стоянку эльфов наперегонки.

Задача DKB, принявших сторону лесных эльфов, состояла в том, чтобы доставить командиру стоянки припасы из лагеря.

ALS, выбравшие тёмных, пытались, как и я, выкрасть документы.

Это значит, что, когда толпа игроков ворвалась бы в лагерь, эльфы на стоянке стали бы союзниками DKB и противниками ALS — сильными, но не элитными, намного слабее той же Кизмель. Битва между дюжиной людей Кибао и лесными эльфами началась бы прямо на глазах людей Линда.

Как на неё отреагировали бы члены DKB?

Самое логичное решение: отвести глаза от умирающих эльфов, быстро доставить припасы командиру и завершить квест. Неизвестно, исчезли бы лесные эльфы вместе с лагерем, и тем более непонятно, повлияли бы на них доставленные припасы, но, во всяком случае, этот вариант навредил бы рейдовым гильдиям меньше всего.

Однако Линд и его люди были взвинчены настолько, что всё могло пойти по худшему сценарию — тому, по которому DKB решают помочь лесным эльфам и нападают на игроков гильдии ALS.

Если шестёрка DKB объединится с десятком эльфов стоянки, они сравняются по силе с дюжиной бойцов ALS. Время на оформление дуэлей в таких условиях вряд ли найдётся, так что среди игроков быстро появятся обладатели оранжевых курсоров. Остановить такой хаос будет уже невозможно, и он приведёт к первым со времён битвы с боссом Первого уровня жертвам среди передовых игроков. А если завершающий удар нанесёт другой игрок, о единстве рейдеров придётся забыть навсегда.

Однако плачевному сценарию, который означал бы долгую паузу в прохождении смертельной игры, не суждено было сбыться.

Дело в том, что, когда Кибао и Линд начали подниматься по склону холма, без конца толкая друг друга плечами, вся стоянка лесных эльфов вдруг исчезла как по волшебству (NPC SAO наверняка в очередной раз списали бы это на эльфийские наговоры).

Толпа игроков из обеих гильдий застыла, словно в стоп-кадре, и ошеломлённо уставилась на вершину холма.

Луна осветила возникшую на тропинке одинокую фигуру. Сдаётся мне, что, увидев, кто именно опередил обе гильдии и украл стоянку прямо у них из-под носа, многие игроки подумали: «Опять он?»

Я старательно отыгрывал хладнокровие под взглядами полутора дюжин игроков, хотя на самом деле мне только что пришлось изрядно попотеть.

Когда я решил обставить остальных игроков и выполнить квест первым, мне пришлось сделать следующее.

Я вернулся к отмели по той же самой дороге, только в несколько раз быстрее. Затем пробежал вдоль реки, пока не оказался точно под стоянкой, и на одном дыхании вскарабкался по семиметровому склону. Благополучно забравшись на стоянку, я просочился в командирскую палатку, всячески избегая встреч с патрулями. Там я осторожно похитил документы, стараясь не потревожить командира, спавшего на кровати напротив входа. Я вышел и спустился по склону позади стоянки, снова не попавшись на глаза ни одному из дозорных.

Вроде бы ничего сложного, но если бы не выработанная во время бета-теста интуиция, меня бы однозначно где-нибудь засекли. Когда мои ноги вновь ощутили речную отмель, а журнал заданий обновился, я чуть не рухнул на землю от облегчения.

Если честно, мне хотелось поскорее вернуться в лагерь тёмных эльфов, но конфликт между DKB и ALS дошёл до того, что даже исчезновение стоянки не могло его исчерпать. Они во что бы то ни стало захотят узнать, кто именно сделал квест (хотя, строго говоря, я ещё не отчитался о выполненном задании перед командиром).

Когда я снова взобрался на холм, стоянка как раз исчезала, растворяясь в зелёном свечении. Следующему, кто решится сделать «Проникновение» или его аналог у лесных эльфов, придётся бродить по Лесу блуждающего тумана в поисках новой стоянки. Полагаю, потайной вход есть у всех стоянок, но я знал его расположение только у этой, раскинувшейся на берегу реки. Боюсь, составить полноценное руководство по этому квесту для следующего тома руководства даже Крыске будет нелегко.

С этими мыслями я и пересёк территорию стоянки, от которой не осталось даже забора, и стал спускаться по тропинке.

Наконец я остановился неподалёку от изумлённых игроков. Первым делом я решил открыть меню и проверить время. В общей сложности на окончательную вылазку и похищение документов ушло чуть меньше пяти минут. Именно столько Линд и Кибао уговаривали друг друга после моего ухода. Увы, безрезультатно.