Sword Art Online: Progressive. Том 1

Мы с Асуной затаили дыхание. Я боялся, что в момент приземления оба персонажа разобьются на множество осколков… Но, к счастью, они упали в густую траву, не получив много урона, и сразу же вскочили на ноги. Зато удар по психике получился нешуточный — стояли они неуверенно.

Линд махнул рукой — вероятно, приказывал улетевшим пить зелья, — а Кибао прокрутил в руке меч, обернувшись к стоящим в тылу троим рыцарям.

Пока бык отбегал вдаль, готовясь к следующей атаке, пострадавшие отступили подальше, а к рейд-отряду побежали двое «Храбрецов Легенд» — паладин Орландо и обладатель двуручного меча Беовульф. Через несколько метров они остановились, будто засомневавшись, но новый бычий рёв, достигший даже нас с Асуной, поторопил их.

Орландо потянулся рукой к левому боку и выхватил меч, который я до сих пор не видел из-за щита. Чёрное прямое оружие ничем не отличалось от того, что висело у меня за спиной — «Закалённый меч», относительно редкий меч, награда за квест на Первом уровне. Заточен он был на совесть — клинок испускал приглушённое свечение. Паладин занёс оружие над головой и отважно побежал в сторону огромного босса.

Туша Бульбыка, единственного полевого босса Второго уровня Айнкрада, рассыпалась на осколки спустя примерно двадцать пять минут после начала сражения.

С учётом размера рейд-отряда, уровней, экипировки и всего остального, бой несколько затянулся, но это лишь моё мнение как стороннего наблюдателя. Что бы я ни говорил, всегда надо помнить, что между этим миром и бета-тестом есть принципиальное различие. Здесь никто и никогда не должен умирать.

С этой точки зрения вынужден признать, что гильдия… вернее, пока ещё просто команда под названием «Храбрецы Легенд» вела себя очень толково. По сравнению с отступившими рейдерами они держались немного неуверенно, но с возложенными обязанностями прекрасно справились.

— Мурашке по спине бегают от этой битвы… Ладно хоть закончилась благополучно, — тихо проговорила Асуна, отошла от края плато, присела на камень неподалёку, закинув ногу на ногу, и посмотрела на меня исподлобья. — Ну что, Кирито? С чего вдруг «Храбрецы» тебя так заинтересовали?

— A-а, э-э…

Я не знал, куда посмотреть, пока не уткнулся взглядом в низину. Там у дальнего края пятнадцать человек обменивались радостными возгласами. Правда, синяя команда Линда и не примкнувшие ни к тем ни к другим «Храбрецы» праздновали победу заметно громче, чем зелёный отряд Кибао. Полагаю, всё дело в том, что последний удар достался Линду и его сабле под названием Pale Edge, «Бледный клинок». Издалека сложно судить о количестве заточек, но судя по тому, как переливается лезвие в лучах солнца, их явно немало.

Я посмотрел на Орландо, бесстрашно позирующего с мечом возле Линда, и повернулся к Асуне.

Она пришла в накидке, но капюшон пока сняла, поэтому её карие глаза ярко блестели в лучах утреннего солнца. Они будто пронизывали меня насквозь, и я понял, что юлить уже поздно. Я решился и объявил:

— Кузнец Незха тоже состоит в «Храбрецах Легенд».

— Что?! Но ведь… Хочешь сказать, они…

Асуна не смогла задать вопрос целиком, но я всё равно утвердительно кивнул.

— Я полагаю, Незха обманывает игроков по приказу своего начальника — то есть Орландо. Ты не знаешь, когда точно открылась лавка Незхи?

— Кажется… прямо в день открытия Второго уровня…

— Выходит, меньше недели назад. Но если он за день крадёт всего один-два хорошо заточенных клинка уровня «Закалённого меча» или «Флерета ветра», они уже могли здорово заработать. Раз в десять или двадцать больше, чем охотой на монстров. Асуна, ты сама сказала, что у них низкие характеристики, зато очень хорошо заточено оружие. Навыки можно прокачать только в бою, но заточить оружие…

— …Можно вообще не выходя из города, лишь бы были деньги, — взволнованным голосом договорила за меня Асуна и вскочила с камня.

Она бросила быстрый взгляд на поле боя и с недвусмысленным намерением повернулась к дороге, ведущей вниз.

— П-погоди-погоди! — я немедленно остановил её. — Я разделяю твои чувства, но у нас нет доказательств!

— Мы всё равно не можем позволить им…

— Если мы, по меньшей мере, не объясним, каким образом Незха обманывает народ, нас самих обвинят в клевете! В других играх за такое могут даже гейммастера позвать. Да, здесь их нет, но не стоит наживать себе толпу врагов. Мне, конечно, всё равно, но тебе репутация, словно у битера, совсем ни к…

На этих словах она прижала палец к моим губам, заставив замолчать.

— Поздно ты спохватился, ведь мы сейчас вместе с тобой идём в лабиринт! Впрочем, я понимаю, что ты пытаешься сказать. У нас ни доказательств, ни объяснений — одни голословные обвинения…

Асуна убрала правую руку от моих губ, задумчиво взявшись за свой подбородок. Прикрыла глаза и заговорила тише:

— Я попробую придумать, как нам не только раскрыть фокус с подменой оружия, но и получить твёрдые доказательства.

Договорив, она посмотрела на меня глазами, в которых зажёгся новый огонёк, непохожий на прежний.

— К-как скажешь, — только и оставалось, что ответить мне.