Sword Art Online: Progressive. Том 1

Будь рядом хотя бы один зевака, он, может, как-нибудь разрядил бы обстановку, но нас троих хватило лишь на то, чтобы стеклянными глазами смотреть на опустевшую наковальню. Вообще, отреагировать мог бы я, ведь меня единственного происшествие никак не затрагивало, однако все мои мысли вышибло из головы одним-единственным вопросом… точнее возгласом изумления:

«Этого просто не может быть!»

Я таращил глаза и раз за разом мысленно кричал одни и те же слова.

Такого не бывает. В SAO существуют только три разновидности провалов заточки: напрасный расход материалов с сохранением старого уровня заточки, заточка на неправильное свойство, понижение уровня заточки на единицу.

Другими словами, в худшем из всех возможных случаев «Флерет ветра +4» мог ослабнуть до +3. Но шанс был пять процентов, если не меньше!.. И даже если сделать поправку на то, что в ММО-мирах пять процентов «срабатывают» очень часто, оружие всё равно не могло просто взять и сломаться!

Но мои мысли не могли спорить с реальностью. Всего за несколько секунд любимый клинок Асуны превратился в металлические осколки, рассыпавшиеся вокруг наковальни.

Я смотрел от начала и до конца. Я видел, как Асуна сняла рапиру с пояса; как отдала её Незхе; как тот держал её в руках, пока настраивал горн; как вытащил из ножен и раскалил над пламенем. Ничто в действиях кузнеца не вызвало никаких подозрений.

Осколки постепенно растворялись в воздухе под нашими молчаливыми взорами. Некоторые монстры умеют ломать оружие — при этом клинок щербится или оплавляется, и такие повреждения можно исправить. Но если клинок разбился вдребезги, очки прочности ему уже никак не вернуть. Иными словами, рапира Асуны сломалась не только визуально — в эти самые секунды её полностью стирало с сервера SAO…

Кузнец Незха первым нарушил тишину, как только растаял последний осколок.

Он отшвырнул молот, вскочил на ноги и принялся кланяться. Из-под низко нависших над глазами волос, разделённых посередине пробором, послышался сдавленный возглас:

— П… простите! Простите! Я верну все деньги за работу… Умоляю, простите!..

Он осыпа́л Асуну извинениями, но она так и стояла с круглыми глазами, никак не реагируя. Пришлось мне выступить вперёд и заговорить с Незхой:

— Нет, погоди… Деньги это ладно, но ты объясни, что произошло. Разве система SAO может наказать за провал заточки уничтожением оружия?

Незха прекратил кланяться и резко поднял голову. Уголки бровей опустились ещё ниже — казалось, этот честный круглолицый парень сейчас расплачется. Всё в выражении его лица говорило о том, что он искренне сожалеет, и тем не менее я не мог просто махнуть рукой на случившееся.

— Я участвовал в бете и читал официальное руководство, которое вывесили на сайте во время теста. Готов поклясться, в разделе штрафов за неудачную заточку было только три пункта: напрасная трата материалов, ошибка свойства, потеря свойства.

Как правило, я не упоминал бету вслух, чтобы никто не узнал во мне «злобного битера». Но сейчас не время думать о самосохранении. Я сказал, что хотел, и стал ждать ответа.

Хотя Незха уже не кланялся, он всё равно никак не решался посмотреть нам в глаза.

— Понимаете… Когда игра запустилась официально, в неё, кажется… добавили четвёртый штраф. Со мной такое уже случалось… но только один раз. Шанс такого провала крайне низкий, но…

Я ничем не мог опровергнуть его слова. Если Незха врёт, то я, получается, увидел штраф, который не существует в системе. Легче поверить, что кузнец говорит правду.

— Вот как… — вяло пробормотал я.

Незха на миг поднял глаза и вновь пустился в извинения:

— Простите, я… не знаю, чем возместить такую утрату… Я с радостью предложил бы вам такое же оружие, но у меня нет «Флеретов ветра»… Если не возражаете, я… могу предоставить «Железную рапиру», хотя она, конечно, слабее…

На это предложение отвечать было не мне. Я повернул голову влево и посмотрел на молчащую Асуну. Та едва заметно покачала накрытой капюшоном головой.

— Нет… не надо, — сказал я, снова поворачиваясь к Незхе. — Как-нибудь справимся сами.

При всём уважении к Незхе и его желанию загладить вину, «Железная рапира» продаётся даже в Стартовом городе на Первом уровне; для Второго она слабовата. В качестве более-менее сносной замены сгодится разве что Guard’s Rapier — «Рапира стража», она лишь ненамного слабее «Флерета».

К тому же… расплачиваться за неудачную попытку должен не кузнец, а заказчик, ведь это он брал на себя риск. Обращаясь к кузнецу, он соглашается с процентами, отчётливо прописанными на прейскуранте перед кузнецом. Если попытка угодила в пять процентов, или в те доли процента, при которых происходит уничтожение оружия, ответственность лежит только на заказчике. Даже Руфиоль, который днём растерял у этого же кузнеца все прибавки к «Закалённому мечу», в конце концов признал, что виновато только его невезение.

После моего ответа плечи Незхи опустились ещё ниже.

— Понимаю… — пробормотал он. — Но я… хочу вернуть хотя бы деньги, которые вы заплатили за…

Он уже поднял руку, чтобы начать возврат, но я остановил её: