Свой мир

– Я рад, что мне не пришлось тебя уговаривать, – несколько холодно произнес Неклерсон, наконец-то прервав двадцатиминутное молчание в экипаже.

– А я рада, что ты за мной приехал, – произнесла Сьюзен ровно с такой же ледяной интонацией.

– Однако некоторые мои слова, должно быть, оказались слишком грубыми, поэтому позволь мне загладить свою вину, – не обратив внимания на слова своей жены, сказал Стэнли и протянул квадратную темно-синюю коробочку средних размеров. Сьюзен, конечно же, ее взяла и открыла, однако увидев лежащее в нем колье, почувствовала лишь обиду.

– Что это такое? – спросила она, повысив голос, и с шумом закрыла коробку. – Я спрашиваю: что это такое? По-твоему, это смешно?

– По-моему, это правильно! – следом за своей женой повысив голос, произнес Стенли. – Пусть это колье будет напоминанием о том, кто ты есть. Оно столь же красивое, сколь и дешевое…

– Я не собираюсь носить стекло, которое ничего не стоит!

– Да я вот тоже не привык иметь дело с чем-то или кем-то дешевым, однако, как видишь, пришлось.

– Зачем ты бросаешь мне в лицо одно оскорбление за другим? Тебе нравиться видеть мои страдания или мой гнев? По-моему, пора бы уже и помириться, а если не хочешь, то оставь меня, брось и забудь о моем существовании! – в слезах прокричала Сьюзен и, приказав извозчику остановиться, вышла из экипажа.

– Куда ты идешь? – крикнул ей вслед Стэнли, однако, не получив ответа, побежал следом и, догнав, схватил за руку. – Мы проехали слишком большое расстояние для того, чтобы возвращаться, особенно пешком.

– Мне все равно, – буквально захлебываясь, прокричала Сьюзен и, отдернув руку, продолжила свой путь. – Да, я совершила когда-то непростительную ошибку, как и ты, как и твоя Розалия! А ты не ценишь моего понимания, моего отношения к тебе и моих достоинств! Другой бы на твоем месте был бы счастлив, что такая девушка, как я, рядом! Ты же хороший человек! Как же ты можешь быть таким жестоким?!

– Посмотри на небо, скоро будет дождь, – бросил Стэнли вслед своей жене, однако вновь не получив никакого ответа, догнал ее и крепко взял за локоть. – Хватит плакать и убегать от меня! Прости, не думал, что мои действия тебя так заденут.

– А о чем же ты думал, когда называл меня дешевкой или шлюхой? О погоде? – спросила Сьюзен, смотря на своего мужа мокрыми опухшими глазами. – Нет, я знаю, что ты хотел видеть меня страдающей, потому что разочаровался и решил отомстить!

– Быть может, ты и права, только, пожалуйста, не плачь, – умоляющим голосом произнес Стэнли и насильно прижал к себе все еще трепыхающуюся Сьюзен. Она всегда знала, что самое сильное качество в женщине – это ее слабость, и лучшее средство для размягчения мужского сердца – женские слезы. Однако сейчас Сьюзен плакала не потому, что в этом состоял ее план, а потому что Стэнли действительно задел ее самолюбие и гордость. И несмотря на то, что юная Миссис Неклерсон никогда никому не позволяла испытывать к себе жалость, считая это чувство унизительным, сейчас решила сделать исключение.

Уже позже Сьюзен преподнесла Стэнли историю о том, как однажды один красивый и расчетливый мужчина влюбил в себя и совратил юную, невинную девушку, то есть ее. В общем, став на время тихой, смиренной и какой-то жалкой, она смогла вновь вернуть себе гордое звание замужней дамы. А когда эта история со временем стала забываться, Сьюзен опять начала показывать свой истинный характер гордой, самовлюбленной, и в то же время веселой и жизнерадостной девушки. Она и сама не заметила, насколько сильно привязалась к своему мужу, однако той пылкой и страстной любви, о которой все мечтают, так и не появилось. Сьюзен скучала по Стэнли, когда тот уезжал по делам, волновалась за него, когда по долгу не получала вестей. Однако наброситься на него и утащить за собой в постель, бесконечно обнимая его и предаваясь с ним любовным утехам, ей никогда не хотелось. Поначалу это, конечно, очень огорчало Сьюзен, однако затем начало радовать, потому что в ее семейном гнездышке это был чуть ли не единственный недостаток. Она не была глупой, именно поэтому со временем поняла и приняла тот факт, что идеальных браков, как и людей, не существует.